江宁府富庶，但也经不起这番造作。
一来二去，百姓怨声载道。
但告到知府大人面前，却也无济于事。
知府即便是正四品的官衔，那也是流官，这几年待在江宁，兴许再过几年便调回了京城，那调回京城，免不得要与内廷司礼监打交道，即便是考虑到日后的生路，知府也不敢轻易开罪那司礼监外派来的提督纺织太监。
这案子好查，却又不好查。好查，是因为想要找证据再简单不过，不好查，是因为案子牵连甚广，没有人愿意轻易拿自己的仕途开玩笑。
孟循和高千户甫一到江宁，那位孙提督，便以江宁府知府的名义，在酒楼设宴，宴请两位一道入席。
江宁府富庶，物产颇丰，自然而然，这宴席场面，便摆的不容小觑。
一桌子可以媲美宫中御厨的菜肴。
席间，管弦吹弹，歌舞曼曼。孙提督一再热情攀谈，似乎并不计较面前这两人派来查他的。
高千户长袖善舞，他虽看不惯孙海的做派，但面上却未显半分。揣着笑，有意无意地聊着江宁水土风情，言笑晏晏，好似亲如一家。
孟循虽并未有所表示，但却也不排斥孙海的谄媚。
江宁知府坐在一边，如坐针毡。
一方面，他希望这孙海因为这两位前来，能够有所收敛，另一方面，他又担心自己向这两位透露些什么，这孙海将来要寻他的仇。
心里百转千回，却也只得强撑着笑，一边和和乐乐的喝着酒。
“说起来，还是辛苦孟大人不远千里前来江宁巡视，这是不知今日这酒桌宴席，孟大人可还满意？”孙海喝的微醺，自觉与孟循亲近了几分。
孟循勾唇笑了笑，“孙提督这是哪里的话，微臣奉皇命前来江宁，巡视巡查乃是职责所在，又何谈辛苦，倒是让提督见笑了。”
孙海向来倨傲惯了，对孟循这番客套的话，也并未深想。
他一月前就得到了京城掌印传来的信，叫他这几月务必收敛些，千万不要得罪了那位巡抚大人。
孙海却觉得，是他的舅舅多虑了。
江宁织造本来就要收刮些油水，这事，朝中何人不知何人不晓？这些钱不也是要送去朝里充作国库的吗？只不过，他稍微捞了些到自己和舅舅的荷包里面。
两任的江宁知府在他面前，气都不敢大喘一声。
就算是派了一位巡抚过来，那又如何？
左不过是多给些钱打发了去。
只是他身边的这位锦衣卫千户，就有些麻烦。锦衣卫本来就和东厂勾结，东厂的提督太监又和他舅舅向来不和，这回，还不得逮着机会费尽心思给他下绊子。
孙海虽然自大，但也不傻。
这高千户看似笑得开心，鬼知道他心里想着什么。
孙海收了心思，接着看向孟循，“孟大人客气了，我们同朝为官，自然是要相互照应，相互体谅，若是孟大人在这江宁待的，有何处不舒服的，尽管与我提，我必定一尽宾主之仪。”
孟循举起酒杯笑了笑，“多谢提督大人关心。”
酒过三巡，孟循以身体不适暂且离了席。
孟循因为前些日子替那位将军翻案受了重伤，后头太子又令太医院的御医，定时前往府上请平安脉。这是朝中人尽皆知的事。
他脸色不好，倒也不是装的。
见他要走，孙海又假模假样的关心了几句，“孟大人勤勉，却也要仔细自个的身子啊。”
孟循只道了句多谢关心，并未多言。
他这趟来江宁，身边只带了墨石一个，墨石身手不凡，能护他无虞便可。
江宁府繁华，夜市十分热闹。
孟循与墨石在街道中穿行。
两人走的不算快，在这一众热闹的人堆里，并不格外显眼。
其实，他大可在席上多留一会儿。
那孙海狂悖自大，言语并无遮掩，似乎不懂得多说多错的道理，想来是在这江宁作恶一方，已经习以为常了。
他能多听到些，也能多些手段，多些方法，引破那席上三人的不和。
但不知怎么的，他今日突然就有些累了。
自从那日喝过院使的药之后，他便时不时的头疼。来得快，去得也快。
毫无征兆的头疼，轻易搅得他不得安宁。
御医给他开了缓解的药，刚开始倒有些效果，但是日常了，再如何吃，也无甚作用。
倒是这样在外头走走，能让他舒服不少。
江宁府热闹，让他轻易便想起了自己曾经待过的徽州府。
孟循勾唇笑了笑，朝护城河那边看去。却不想就这么一眼，竟让他看见了他日夜惦念许久的人。
她着一身妃色的锦绣长裙，身姿绰约，腰细的不盈一握，纤纤细步，翩跹曼妙。即便在这夜幕笼罩着的府城之中，也格外瞩目亮眼。
孟循陡然生出些恍惚之感，下意识掐了掐自己垂在身侧的手。掌心生出点尖锐而又密集的疼痛，这疼痛昭示着，他大抵是没有看错的。
只是，她不是好好的在徽州府待着的么，怎么会突然出现在江宁这边？
但她既然毫无征兆的出现在他面前，那便意味着，他们二人是该在此刻见面，该在此刻相遇的。
孟循揣着笑意上前，却在下一刻看见了站在她身侧的男子。
他笑意僵在唇边，脸色倏地冷了下来。