对她有些印象，似乎是幼时曾经教导过自己的一名嬷嬷。
“我还知道。”江老太太睁开眼，不咸不淡地瞥了一眼江以桃，语气寡淡，“你还知道，五姑娘你啊，根本不愿进宫去。”
江以桃倒是惊了惊，不曾想原来老太太是知晓这些事儿的，只好点点头，答了一声是。
顿了一顿，江以桃深吸一口气，又应了声不是。
老太太听着她前言不搭后语的应答，也不恼，就只是又说：“五姑娘，这宫中是什么地方，或许你也并非不清楚。”
“以桃清楚。”江以桃轻声答道。
江老太太闻言勾起一个很浅的笑意来，轻咳了一声，道：“五姑娘，你也别怪我不疼你，早些年他们动这歪心思之时，我自然是劝了又劝，可我一个老婆子，说话又能顶什么用？终究是阻止不了这一切。”
“以桃知晓，怎么会怪您。”江以桃双眼含泪，切切地抬眸看着江老太太。
江老太太被这殷切的眼神瞧得直叹气，安慰道：“五姑娘，我今日叫你来，不过是想与你说这句话：你若是不愿意进那宫里面去，就只管与我这个老婆子说。我虽是老得不成样子了，可在那御前，还是能说上一句话的。”
这江老太太说起来，也是个十分厉害的人物，是那永安侯爷的独女，却自幼喜欢些舞刀弄枪的东西。早年间还作为女将随着将军府一同抵御外敌，身为女子却也立下了赫赫战功，回来后才嫁给了江老先生。
因着这层原因，当今圣上也分外看重这个年过半百的老太太。
江以桃想过无数句江老太太会说的话，甚至于在来的马车上，江以桃还想着祖母待会要如何责骂自己，想了千句万句也不曾想过这一句。在她的记忆中，自己的祖母总是冷眼瞧着自己的，从不曾从妹妹身上分出一丝疼爱来给自己。
江以桃愣愣地瞧着江老太太苍老的脸，看她脸上那一道道属于岁月的沟壑，看她浑浊的双眼，看她紧抿的双唇。
好半晌，江以桃只喃喃地喊了一声：“祖母……”
江老太太又叹了口气，柔声道：“我老婆子虽然与你多年不曾相见，早年间在江府时也不甚亲近，可终究血浓于水，又怎么愿意看你被生生送进虎口里去。我们这江家，也不应当沦落至此，要送自己的亲骨肉去谋求一份荣华。
这般求得的富贵与权力，又能维持几时呢。”
江老太太不甚清明的双眼里满是柔情，像是要补偿江以桃曾经缺失那份亲情一般，她无比渴望与迫切地，想要帮助这个十分可怜的姑娘。
“祖母。”江以桃垂着眸子，缓声答道，“不知您可曾听过一句话说：时也命也。这几日我也想了许久，或许这逃不开的便是我的命罢。”
陆朝。
江以桃的心口忽然划过这两个字，连带着又搅动起了异样的酸涩，久久难以平息。
骗子，谎言。
江以桃垂下眸去，方才那些冠冕堂皇的话皆并非她的本意，只不过那些真心的话在舌尖赚了一圈后，全变成了违心的话又吐了出来。
只不过在方才那一瞬，江以桃忽然觉着被江祯砸伤的额角隐隐作痛。
身为一颗棋子，一个筹码，这似乎是江以桃在江家唯一的用处了。
若是不当棋子，她还能做什么呢？
江老太太年轻时候也是个杀伐果断的人，见江以桃这副样子颇有些恨铁不成钢，冷着一张脸沉默了好半晌，终究是摆了摆手，泄气道：“若你是这般想的，我也不好勉强你什么。你妹妹进城去了，想是不久后也要回来了，五姑娘若是方便，就留下来用个午膳再走吧。”
江以桃又作了个福，眼眶微红的样子瞧着便十分可怜，偏她又乖顺地点了点头，应道：“那以桃便不打扰祖母歇息了，待到了午膳我再来请您。”
说着就转身往门外走去。
临关上门前，江老太太沙哑的声音又传了出来，带着几分商量的意味，劝告道：“五姑娘……阿月，你回去再好好考虑一番，莫要辜负我老婆子的一片好心。”
江以桃动作一顿，闷声答道：“以桃知晓了，多谢祖母。”
“去吧。”江老太太的声音很轻，像是随时要被一阵风吹走一般，悠悠地飘到了江以桃的耳边。
江以桃轻轻地关上了门。
她站在回廊前出了许久的神，直到不远处的晴柔注意到了她，才迎了上来，出声打断了江以桃的神游：“姑娘，姑娘？你怎么站着都能出了神？”
江以桃如梦初醒，轻叹了口气，也不应什么就朝着门外走去。
两个小丫鬟摸不着头脑，只好悻悻地跟在后面，也不知在里面的江老太太到底与自家姑娘说了什么，让自家姑娘的情绪陡然间低落下来。
可两个主子之间的事儿，哪有自己一个丫鬟来过问的道理。
门口的樱花林绵延了数里，遥遥望去竟是瞧不见尽头，若是有小风吹来，那开了满树的樱花便会随风飘落，洋洋洒洒的，像一场烟粉色的春雨。
“晴柔、晴佳，你们且在这儿等我，我想一个人待一会儿，可好？”江以桃凝神望着这片樱花林，用一种近乎是请求的语气喃喃道。
“姑娘……”
晴佳扯了扯晴柔的衣袖，打岔道：“姑娘，您尽管放心去吧，我与晴柔就在这儿等您。”
江以桃冲两个小丫鬟露出一个与平常别无二致的笑，随后便缓缓朝着樱花林伸出走去，裙摆在脚踝处起舞翩跹，卷起那掉落在地上积攒了厚厚一层的
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