以桃露出一副十分困惑的表情来，扮猪吃老虎一般，软声道：“母亲指的是什么，女儿猜不透您的心思。可真要说……女儿对太子殿下确实怀着敬佩之心。”
“你、这……”江林氏支支吾吾了好半晌，也说不出个所以然来。
江祯笑了笑，十分满意地放下了茶盏，不再为难江以桃，说笑道：“好了好了，我们阿月不过是一介姑娘家，你这问的都是些什么，也不知道害臊。”
江林氏面色一僵，讷讷地闭上了嘴。
江祯又道：“阿月，你且先叫个小厮，架着马车送你去城东寻你的祖母。你们也是多年未见，好好地给祖母请个安，她老人家还是疼爱你的。”
江以桃不置可否，也是疲于与江林氏纠缠，点了点又行了个礼，便退下了。
关上前厅门的最后一刹那，江以桃听见了江林氏传来的生意，她十分懊恼道：“二郎，你说阿月这小姑娘偏是不开窍，可怎么办才好。”
啪嗒——江以桃关上了门。
江祯与江林氏好像忘记了她初回盛京的那一日似的，两人为了她那莫须有的谎言，纷纷发了这么大的火，这会儿想起来，江以桃还觉着额角隐隐作痛。
可到了今日，又慈眉善目得好像什么都不曾发生过一般。
江以桃垂眸，勾唇轻轻地笑了笑。
她猜得向来都准，江家不可能放弃一枚培养了十几年的棋子，他们只会尽力地欺骗自己，用尽一切方法去掩盖这枚棋子身上，那道难以抹去的污渍。
或者说，江家除了她江以桃，也没有别的什么姑娘可以牺牲了。
江以李自幼是江家老太太手掌心上的一块肉，简直是含在嘴里怕化了，捧在手里又怕碎了，她是承着江家老太太的疼爱长大的，又怎么会成为江家的棋子。
只有自己，自己是被所有人都抛下的那个。
江以桃眼前模糊，那瞬间像是坠进了湖底，在四周一片诡异的寂静中，她仿佛听见了一滴泪砸在地上破碎开的声音。
“不言姑娘，真的这么爱哭啊？”
江以桃的耳边好像又浮现出了陆朝的调笑，刹那间，又忽然飘散，再想细听已是什么都听不见了。就这样沉默了好半晌，江以桃抬眸，拿帕子轻轻拭去了眼尾的湿润。
她是盛京城江家的嫡女，她不是那个溪山的谢不言了。
她没有了自由，自然也要学着怎么坚强起来。
这世间再不会有人挡在她的身前，将她整个人纳进自己的阴影下，在众人面前掷地有声地维护她了。
在这盛京城，她是最孤独的一抹昏暗的烛火。
江家老太太说是住在盛京城城东，不如说是住在了城东的郊外。
江以桃记着，祖母是个十分严厉又喜静的人，她从不许别人在她身旁吵吵闹闹，只有她的妹妹以李，可以在老太太膝下软着声音撒娇。
幼时，江以桃也是嫉妒过自己的胞妹的。
江以桃轻笑了声，今日自己是怎么一回事，显示嫉妒起那将军府的乔二姑娘，现在又想起幼时嫉妒妹妹的陈年往事来了。
又有什么好嫉妒的呢，命里有时终须有。
若是无呢，也莫强求。
郊外这宅子建得倒是与城中的规格无意，门前还中了一大片樱花林，这会儿正是盛京城樱花开的时节，粉嫩嫩的一大片，十分讨人喜欢。
门外的小厮老早便收到了老太太的话，见江以桃缓步过来，连忙迎了上去问道：“您便是江家的五姑娘么？”
江以桃含笑点了点头。
小厮伸手做了个迎接的姿态，又恭敬道：“江五姑娘，老太太等您许久了，还请您随我来，我领着您去老太太的屋子。”
“有劳。”江以桃微微颔首，语调软糯。
“这有什么的，五姑娘可别折煞奴才了。”小厮也是第一次见这般客气的主子，顿时慌乱得点头哈腰，生怕是哪儿做得不好了，惹了这位嫡女的不快。
两个小丫鬟跟在江以桃身后，也不说话，就这样瞧着小厮受宠若惊的样子吃吃地笑。
江以桃也跟着笑，只有那小厮满脸涨红，只带着五姑娘到了老太太屋子前，就逃也似的跑了。
“你们两个且先在外边等我，可记着别乱跑，这地儿可不比江家。”江以桃轻声嘱咐道。
两个小丫鬟顿时小鸡啄米似的点点头。
江以桃推开门，轻手轻脚地走了进去，只见江老太太就坐在正中的太师椅上，一双浑浊却依旧锐利的眸子死盯着江以桃看，倒是差点儿吓她一跳。
江以桃忙行了个大礼，正色道：“以桃给祖母请安，不知祖母在这些年身子可还康健？”
“只要是不住在那大宅子里，倒觉得一切顺遂。”江老太太摆了摆手，示意江以桃起身，而后又沉沉道，“我自己一个人，倒还乐得清闲。”
这江老太太的一些想法，倒是与自己不谋而合。江以桃笑了笑，只道：“原应当第一日就来拜见祖母，可到底是事儿多了些，就耽误了时候，还请祖母不要怪罪才好。”
江老太太阖着眼，意味不明地冷哼了一声：“五姑娘，你可知我今日唤你来这庄子，是要来与你说什么么？”
江以桃低眉顺眼答道：“祖母，以桃愚笨，还请祖母赐教。”
“我知道，他们接你回来，是为了要将你送入宫里面去。”江老太太眼皮子都不抬一下，缓缓道。
她身后一名瞧着也有些年长的丫鬟正恭敬地站在身后，江以桃
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