枯瘦枝桠间，衔着枚满月。
殷怀为追捕条食人恶虎，孤身探入山林。
月光洒进最幽深黑暗处，照见个昏迷的少年。他胸口破开个血洞，血肉外翻，像朵溃烂的蔷薇。
殷怀心头一跳——同样被挖去了心脏，这是第九名受害者！
殷怀走近，想就地掩埋少年的尸首，却意外发现这少年尚有浅浅的呼吸——他胸口的创伤未及内脾！
他不由得惊喜，连忙为少年止血、包扎。未几，那人眼睫震颤，缓缓张目。
殷怀这才注意到，他生得很是漂亮，杏眼薄唇，即便此时面无血色，仍旧精致得像个琉璃假人。
少年启唇，却因虚弱难以吐出完整字句。殷怀细看他口型半晌，才勉强辨出他在问着“你是谁”。
殷怀道：“我来这里追捕一条掏人心吃的恶虎。山下人说，每逢月圆夜，它便会下山猎人，如今算上你，统共有九人遇害。”
少年艰难摇头，神情焦灼，像在竭力劝阻。
殷怀见状，放柔声音，宽慰他道：“放心，我不会有事的。”又道：“你可看清那虎的去向？”
少年像已累极，没再回应他，便倦倦阖眼。
他再醒来时，殷怀还守在他身边。
月光罩上殷怀的侧脸，温柔地描摹着他的轮廓。
少年好奇地打量他，眼神干净、懵懂，带着显而易见的探究。
殷怀便解释道：“我怕我离开后，那凶兽折回来伤你。”
少年侧撑起身，身体因疼痛而微微发着抖，他轻轻道：“谢谢哥哥。”又道：“我叫阿恒，我带哥哥去找那只虎吧，我认得它的穴。”
殷怀背起阿恒，道：“你指路给我。”
阿恒安静地伏在殷怀背上，只偶尔弱弱地发出一两个音节提示殷怀。
他们走了一柱香时，面前果真出现了处洞穴。
阿恒道：“就是这里。”
殷怀抿唇，将阿恒安置在一簇远离山洞的树冠里，随即放轻脚步，悄然入洞。
这处穴极深，越向里探，越加幽静。
经反复确认，恶虎此时绝不在洞内，殷怀于是点燃火夹。
火光耀起的刹那，殷怀看见了堆积如山的白骨碎块，上面还锈有早已干涸的血渍。烛火轻轻摇曳晃荡，在骨堆上投下殷怀的影，以及另个庞大的阴影。
——那阴影的主人现就立在殷怀背后，毛发蓬松，四脚伏立，脊背微弓，正用鼻尖嗅向殷怀裸露的后颈。
恶虎！殷怀骇然回首，但还没等他看清面前这只虎的形容，手中的火夹就被它一爪拍飞，碰上湿漉漉的洞壁，倏地熄灭。
殷怀急急倒退几步，入目只有不息涌动的黑暗。在同样的黑暗里，野兽能分毫毕现地观察猎物，但殷怀却只能感受到对方审视的目光，他不由握紧了手中的利矢。
下一刻，洞中响起轰隆巨响。
殷怀愕然惊觉，自己与恶虎中间，竟落下栏铁栅。
而在铁栅下落的同时，有什么东西被抛丢进来，撞在身后的白骨堆上，发出闷响，以及一声痛哼——是个人！
殷怀反应过来，但犹不敢妄动，只低低唤道：“阿恒，是你吗？”
那人隔了会儿，才气若游丝地应道：“哥哥——”
殷怀松了口气，急奔过去，关切道：“你怎么样，伤口有没有崩开？”
阿恒努力坐起身，轻轻嘶道：“有一点儿，但不碍事，那只虎呢？”
殷怀始终侧耳细听着栅栏外的动静，闻言答道：“不知道，我没有听到脚步声。或许它已经走了，或许还守在外头。”
阿恒若有似无地应了声，便又没了声息。
殷怀猜测他是因失血过多再度昏迷，遂小心将他放平，重新摸索着替他包扎好伤处，才坐到一边，警惕地留意着栅栏另侧。
不知是因为高度紧张而产生错觉，还是冬天的夜确实格外漫长，总之，殷怀只觉时间几乎停滞，连带着他的感官也渐渐地失灵。他开始不由自主地恍惚，恍惚觉得自己已被囚禁在这里累月经年。
他忍不住呼唤自己的同伴：“阿恒，你醒了吗？”
阿恒迷蒙地回应他：“我在——”可转瞬，又浅浅地睡着。
天光终于渐渐亮起时，殷怀眼中已密密结了层血蛛网。他稍梢松下口气——栅栏外根本没有恶虎，而在他触手可及的地方，整齐地摆放着些野果。
殷怀挑拣了番，唤起阿恒，与他分食。
阿恒的脸色仍旧苍白如雪，啃食完野果，便又靠着洞壁休憩。
殷怀熬过整夜，也有些困乏，不知不觉地，他也闭上了眼。
——他是被强烈的危机感唤醒的。猛地张目，正对上双近在咫尺的澄碧兽瞳，在流淌的夜色里，像两泊秋天的湖水，灵动、清澈。
这只恶虎竟无声无息地穿过了栅栏，来到自己近前！
殷怀遍体生寒，手已摸向身侧利镞，伺机而动——他务必要一击毙命！
狭小的洞穴间，一人一虎紧张地对峙，却都没有轻举妄动。
微妙的平衡最终被虎打破，它纵身一跃，自栅栏缝隙间钻了出去。
殷怀看不清细节，但能猜出它柔软的身体在钻过缝隙的一瞬定然变得细长无比，像猫。
殷怀轻蹙眉尖，觉得自己这个类比太不恰当。猫不会掏人心吃，也不会囚禁猎物。他正想着，便有凉凉的硬物滚贴到他的手背上，殷怀迅速摸出是枚野果
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