子笑得上气不接下气：“真不要脸，谁会要她的东西，真当被王亲贵戚另眼相看个一时片刻，就不用被送到——”
她啐了一声，转而道：“真是说不出口，怕脏了我的嘴。”
又过了会儿，笑得前仰后合、不成样子的几个宫人收拾好形容，再次朝这边走来。
回廊两侧遍植低矮冬青，树形饱满，蹲在廊阶上的女孩悄无声息地转到冬青树后，藏匿住自己的身形。
一个宫人拿手帕擦拭着笑出的眼泪，装模作样地叹息道：“其实，她也是可怜人，那样的出身，唉，可惜啊，人不能选择自己的亲娘，若她能选，怎么会从常氏女的肚子里爬出来，再不济，生成个男儿，落地时被埋了，也好过将来受那种罪……这不是造孽嘛！”
她说完这番话，自己忽然也觉出不大妥当似的，以手帕掩口，虚虚咳了声，脸上现出懊恼神色。
咳声像揉皱静水的石子，让因她这话陷入沉默的一众宫人复又活络起来。
最初说话的那名宫人道：“她那样的身世，大家伙儿也不是不同情她，只是看不上她那样处心积虑往上爬——生作常氏女，再悲惨可怜，这也是她的命！凭着心机得了贵人的青眼，从昭罪廷出了来，就不是这宫里最低等的贱命了吗？她有什么资格和你我共值一班？”
另一个女声立刻阴阳怪气地接道：“人家得了金枝玉叶的鸟儿的青睐，又被皇亲贵胄垂怜，怎么得，就当不了你这差事了？”
她们说笑着，越走越远。祝槿重复道：“常氏女，常氏女——”猛地，他抬起头，难掩惊异地看向常恒，既而才发觉对方仍握着他的手腕，两人肌肤久久相触，温热一片。
祝槿有些尴尬，想要抽回手来，常恒却已率先松了手，柔声问道：“怎么了？”他放手的瞬间，食指有意无意地蜷起，搔了下祝槿的腕心，那种痒痒麻麻的不适感，让祝槿心尖都不自在地颤了下。
祝槿觉出些难于形容的微妙，下意识想往后退，和常恒拉开距离，差点便撞上八风不动的容与。
他忙对容与道：“抱歉。”
容与微微摇头，表示无碍。
祝槿忍不住道：“你怎么不太说话啊？”
容与抬眼向他投去一瞥，收回目光时，轻轻吐字道：“懒。”
身后传来窸窣之声，那女孩钻出了矮冬青丛，站起身来，面上早已不复方才的羞怯。
她失魂落魄地拍了拍身上的灰土，头上别的那几朵碧桃随着她的动作下落，滚到地上，她也没有再捡起，只是径自穿过曲曲折折的回廊，朝相反的方向离去。
他们四个立在原地，看着身边的景象随着女孩的行走不断变换。
参差纳罕道：“身世，什么身世，你们听懂了吗？”
常恒和容与都惯于对他不理不睬，因此参差这一问，实际上只是朝着祝槿。
祝槿迎上他的热切目光，犹豫半晌，终于还是斟酌着道：“常氏，原本是昭彰巫族之中的佼佼者，先时，还出过……额，”
他顿了顿，囫囵道：“但后来，东君的生母羲和因为一些原因降罪于常氏，使常氏满门，男丁殉葬，女子充为军妓，在那以后，常氏女子生男则活埋那男婴，生女则送到昭罪廷，在宫中作最低等的贱差，等长到十六岁时，再送这些罪女回到军中，重复她们母亲的命运，这就是所谓的常氏女。”
参差瞠目结舌道：“这是有多大的仇啊！”话一脱口，他忽地意识到了什么，猛地看向常恒。
常恒表情淡淡，似乎事不关己。
参差暗暗吐舌，自觉失言，不敢再多话，默默龟缩到了一边，目光却始终围绕着女孩与常恒打转。
突然间，他像才想起什么，哎唷一声，叫道：“这位常氏女最后却做成了王后，嫁给了——”他看向祝槿，绞尽脑汁道：“嫁给了……你那不肖祖宗叫什么来着？”
祝槿木着脸，不愿回话。
参差也并不是真地想知道，复又嬉皮笑脸转向那女孩，只见她终于走尽了迂回的廊道，绕过假山游池，来到一座殿宇之前。
女孩整了整衣衫鬓发，推门而入。殿内堂皇富丽，纱帘幔卷，绛毯软柔。她转身合上殿门，继而偏头向左看去——那里悬挂有一只巨大而精致的鸟笼，笼内以金玉为材，造了一棵金枝玉叶的宝树，树上停着一对相思鸟，玲珑小巧，翠羽红喙，蹦蹦跳跳，煞是可爱。
女孩久久地凝望着笼中鸟，身形渐渐抽长，脸庞也有了些许变化，青涩稚幼稍褪，显露出些少女的含苞待放。她举着一只白色小坛走近鸟笼，向里面的一只缥色小碗中缓缓注水。
“哟，美人真是从小美到大。”参差的话音刚落，殿门就被人霍然大力推开，少女动作一顿，闻声看去，只见一个华服玉佩的半大少年冒冒失失地冲了进来，见到少女，喜笑颜开道：“薜荔！有件大喜事！”
常薜荔放下手中白坛，笑问道：“什么事，这么高兴？”
殿外日头正新，映在少年色舞眉飞的脸上，倒显得他比光更灿烂，他大声道：“祖父同意带我上战场了！过些日子就出发！我终于不用被拘在这宫城中了！”
参差用手肘捅了捅祝槿，示意道：“你祖宗。”
祝槿没理会他，常恒却忽地睨了参差一眼，后者见状，立马又变回鹌鹑，不再放肆。
祝子梧笑容满面地看向常薜荔，常薜荔无意识地理了理袖口，笑容愈发温柔，应道：“真好，您能如愿以偿，真好。”
祝子梧笑着探身，凑近笼中的相思鸟，
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