慢了，夜间就只得露宿荒郊。
隋策将宇文姝送至山阳驿，看到折颜部一行出发之后，方带队返程。
去时拖拖拉拉，磨磨蹭蹭，回来便轻简得多，一帮大老爷们皮实耐折腾，精神好时赶夜路都不成问题。
短短几日，路程就去了一半。
这天正午沿途经过间茶铺，见时辰尚早，他索性叫人都歇歇，在铺子里吃顿午饭，补些水粮再走。
一行人穿的是官服军装，大喇喇地往那儿一坐，将店家里里外外的桌子占了大半，乍然看去很是壮观。
不少常客或是路人憷着官府的声威，皆不敢上前，只匆匆买了点包子边走边吃。
隋策就着热粥啃一块油饼，吃得正高兴，手肘旁忽然搁下一只碗，一个书生打扮的人动作自然地坐到了他身侧，似乎是从隔壁桌过来的。
隋某人嘴里叼着饼，余光探究地瞥去一眼。
二十岁上下。
看模样还是个穷书生，年轻白净。
他倒是胆大，别人连靠近都畏惧，他竟堂而皇之地往他跟前凑。
这人很勇嘛。
不承想对方不仅胆大，还敢主动寻他说话，指尖轻轻往羽林将军的胳膊上一拍，轻言细语地好奇：“唉……”
“诸位军爷们器宇轩昂，相貌不凡……若鄙人没看错，你们应该是北上给柔嘉三公主送亲的对吧？”
言语间，隋策的面到了。
他头也不抬地“嗯”一声，敷衍道：“好眼力。”
书生忙又往前挪了挪，“如此说来，列位这是要回京往南去了？”
隋策眼风爱答不理地扫过去，兀自夹起面条：“关你什么事，这是你该打听的吗？”
听出他口气不善，对方赶紧赔笑，“小人就随意一问，好奇、好奇……”
青年闷头吃面，周遭同行的军官则戒备地打量起此人。
书生并不在意，末了又道，“将军您气场不俗，神采英拔，想必便是传闻中的羽林卫都指挥使，隋大将军吧？”
“是又怎么样。”隋策嗦完面，补上下一句，“不是又怎么样。”
书生只当他承认了，“小人是个秀才，对您崇拜已久，敬仰多年……”
说着从袖中取出一物，暗戳戳塞到隋策手里，“有道是相逢不如偶遇，此物送给大将军，全当做个纪念。”
他漫不经心地摊开五指，但见掌心躺着一块平平无奇的身份牌。
“鸿德二十二年，秋，陈州贡院……”
他顿时无言以对：“这不是科考的入场牌子吗？”
对方点头：“对啊，这就是入场牌子。”
隋策匪夷所思：“你科举考试的牌子给我干什么？”
大应科考每场都会发身份牌，考完后也不收回，就当是留档。
听说有厉害的家里集齐了十几二十个都没中举……也不知是留着恶心谁。
书生腆着脸笑道：“就当是个纪念。”
“这是给你的纪念，不是给我的。”隋某人挑着汤汁里的花生米吃，十分骄傲，“这玩意儿我有，用不着。”
看他要退回来，书生连忙推辞：“诶别别别……将军，此物对我很重要，您就收下吧。”
“对你重要还不自己留着？去年的秋闱，你考上了吗？”副将已经在店家处结完了帐，远远地朝这边示意。
“我……”读书人略一停顿，“考上了。”
隋策作势起身，“考上了就多把心思花在春闱上，别想那些有的没的。”
意识到队伍行将开拔，书生忽然着急，不由分说地仍是硬摁回他手里，“将军您就收着吧，指不定咱们以后还会见面呢，您说是吧？”
他一再劝道，“收着吧……”
一群人都等着自己，隋策不欲和他多消磨，潦草地把木牌子放入怀中，“知道了知道了，别再跟来。”
回到拴马的大树下，副将把缰索递给他，闲谈似地朝茶铺的方向努努嘴，“那人谁呀。”
隋策顺手将木牌子扔进自己的行囊中，“套近乎的一秀才，没什么事儿。”
牌上刻有名姓，寒门学子往往会削尖了脑袋想攀龙附凤，以往这种人也不少见，不过是找着各种理由在朝中勋贵面前博一份存在感。
因而隋策并未放在心上。
“走吧，还要赶路。”
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消息是梁大公子亲自带给梁国丈的。
彼时国丈犹在屋中烹茶，听闻有进展，连忙将一应茶具搁置在旁。
“如何？”他起身，习惯性戒备地朝外瞥上一眼，压低嗓音，“人找到了吗？”
梁敏之颔首：“找到了，在临洮附近的一处小镇子里。”
梁少毅接着追问：“已经除掉了？”
大公子面有难色地犹豫片刻，朝父亲道：“……没有。”
他略感诧异地扬眉，“怎么说？可是出了什么意外？”
梁大公子不知从何解释一般，舔着嘴唇左右迟疑，终究回答，“原本是要杀的，但那人突然开口，说即便是杀了他也无用。有一份证据他已经送了出去，交到了当朝驸马，隋大将军手上。”
梁少毅：“什么？”
“事后我们的人在周遭查了两日，确有村民见过一队官兵曾在近处的茶舍停留，从行程推断，十有八/九是南下回京的送亲卫队。”
梁敏之脸色肃然地沉沉一叹，“至于他有没有同隋策接
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