蒋禄赶回榴花里时, 蒋天南正在院中来回踱步，坐立不安。
“如何？可找到郑秋鸣了？”他见蒋禄匆匆进来，立刻出言询问。
蒋禄唉声叹气, “叔父，郑家人说, 郑秋鸣傍晚时分就来榴花里见您，说是……”
“说什么？”蒋天南的心也揪了起来。
“说是拿了账册，来跟您核对这个月进项。”
“完了。”蒋天南的心仿佛下了油锅, 他最不想见到的情形出现了, 郑秋鸣带着账本一起丢了。他目光森森，转向佟娘。
夜深人静，满院血腥。
他行至佟娘面前, 抓着发髻逼迫她抬起头来。“小贱人，郑秋鸣让那姓覃的丫头绑走了？对不对？”
佟娘昏昏沉沉中醒来，全身的骨头如同被敲碎了，稍微一动, 仿佛虫蚁在骨头缝里钻咬。
听了蒋天南的话，她竟然露出笑容。“是么？真好。”佟娘轻声道。
“你等着, 等我忙完了今晚的事，解决了那姓覃的丫头, 再回来收拾你。我会把你放在火上烤，再撒上盐, 光溜溜挂在大门口, 让澶州城的每个人都来看看你？”
佟娘大概晕了，对这些威逼恐吓之言没有任何回应。蒋天南不再管她, 走到蒋禄跟前, “那叫覃竹的丫头, 不能留了。”
蒋禄心中亦是惊惧。叔父如此雷霆手段，是不是因为佟娘知道的太多，覃竹也知道的太多。又或许，覃竹知道的事，周珩也已经知道了，若是周珩知道了，那么朝廷也就知道了。
有那么一瞬，他心生恐惧，叔父那些事，他知道不少，帮着干过的脏活更不少。
蒋禄嗓子有些发干，“叔父，您不是说，袁文清还想保着那丫头。”
“袁文清……”蒋天南不满地哼了一声，“袁家老谋深算，早年就对我留了一手，让我行事处处受制于他。”
“是啊。”蒋禄咽了口吐沫，压低声音，“那些账册……咱们还没找到，若是此时跟袁文清翻脸……”
“你的人真是废物！践行宴那日，多好的机会……”蒋天南恨恨地骂道。
蒋禄低了头，“侄儿无能，确实没找到，那东西太过重要，袁文清一定藏的严严实实。”
蒋天南不以为然，“就算他手上有账册又如何，他敢交出去么？那上面不但有我，也有他袁家，有半个澶州衙门的官，他若敢拿这个跟我拼狠，哼哼，那就鱼死网破吧。”
蒋禄点头，顺着蒋天南的话，“也是，您说得对，他不会为了个丫头搭上袁家百十口人的。他不敢。”
蒋天南想着昨夜夫人对他说起要把蒋姝嫁与袁家，沉声道：“我如今已经有了另一个法子接近袁家，慢慢找，总能找得到。如今形势紧迫，顾不得袁文清了，今晚务必找到郑秋鸣，更重要的是，让那覃竹永远闭嘴。”
蒋禄咬牙，“叔父放心，今夜我就带人去宰了那丫头。”
“我给你派一支人马，你的人若能自己解决，就自己动手，若是你拿不下那丫头，就让官军动手……渔帮犯上作乱，绑架郑秋鸣，意图劫牢反狱，你需以此之名将他们就地正法。”他盯着蒋禄，“你要不惜一切代价，杀了覃竹。”
“是。”蒋禄答应了一声，便往外走，还未至门口，只听“砰”的一声钝响。二人已成惊弓之鸟，闻声具是一惊。就见佟娘忽然挣起，一头磕在石榴树下的尖角石头上，不动了。
蒋禄与蒋天南对视一眼，忍着心惊上前翻开佟娘。她额骨崩碎，满面鲜血，气绝而亡。
“叔父……她死了。”蒋禄的声音有些抖。
蒋天南的心里涌起不祥之意，石榴树，多子多福，佟娘咒他断子绝孙，不得好死，一头碰死在树下。
他脸上却不动声色，冷冰冰道：“死就死了，你去忙你的事。”
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夜色深重，月亮爬上了树梢，街上安静无声。
吴有钱扛着郑秋鸣进了覃竹的小院，姜九哥则把郑家的马车远远地赶到不见人烟之处。
老贾、覃竹、吴有钱、姜九哥，聚在院子里的柴房中，团团围成一圈，低着头看着一动不动的郑秋鸣，他脑袋上还套着布口袋，看不清神色。
覃竹推了推，轻声问，“他怎么都不动？”
吴有钱笑，“兔子胆，吓晕了。”
老贾拎着条门板，面带不屑，“一肚子坏水，装的。”
“不能吧……”姜九哥踢了一脚死过去一样的郑秋鸣，“看，真一动不动的。”
吴有钱也不信，“我试试。”他把手伸进郑秋鸣的胳肢窝挠了两把，“没反应，真晕。”
老贾二话不说，手一松，门板倒下，准确地砸在郑秋鸣裤·裆里。郑秋鸣疼的连喊都没喊出来，捂着裤·裆抽抽起来。
“哎哟，还真是装的。”吴有钱哈哈笑了起来。“你不老实呀，郑老板。”
“我，我刚醒，疼，疼醒的。饶命，好汉饶命啊！”郑秋鸣半天才缓过这口气，哀求起来。
吴有钱在他怀中摸了个遍，账本、荷包、鼻烟壶，又撸了他手上的大金戒指。把账本递给覃竹，荷包里的散碎银子不多，他放在手中颠了颠，“就这点钱，也不够你的命呀。”
“我家里，家里有，要多少钱都给，求您饶了我的命。”
覃竹草草翻了一遍账本，笑了。“你还真是有钱。这账上记得清清楚楚，支出多少、收入多少，上个月就一个月的工夫，赚了七八万两银子。也行，买你这条命，就
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