数日之前, 京都。
因平定卢湛之乱，孙无终被封忠毅侯，寒门刘镇被拔擢为镇南将军, 原本是不世功勋，但朝中不少人却并无欣喜之情。
沈氏、陆氏讨伐卢湛，惨败而归，琅琊王一派错失良机，越发式微。而桓奕麾下兵精粮足, 能才辈出, 行事也更加肆无忌惮。两党相争，每每为些鸡毛蒜皮的小事争得面红耳赤, 谁也不肯退让半分。
这日琅琊王一系的御史弹劾庐陵公家的小妾张氏铺张奢靡，吃鱼只吃鱼鳃后豌豆大一小块, 为取一小碗食材，白白浪费几百条鲜鱼。
而庐陵公一系的廷尉反咬琅琊王笃信道术，行厌胜之事，在先帝的棺椁附近埋了一双死鹅，对天子有大妨害。
厌胜巫蛊是大忌讳, 汉朝武帝时甚至因此废黜了皇后和太子。可元帝并未取信廷尉的说辞，却将厚厚一沓状告桓氏的奏折掷在桓奕脚下, 告诫庐陵公时局艰难，当约束家人, 不可铺张靡费, 纵容子弟行凶。
这日下朝之后，元帝留了琅琊王和沈家的后起之秀沈璋下棋。这意味自然不言而明, 桓家势大, 有心人早欲除之而后快。
桓奕见此, 焉能高枕安然？
次日桓奕借故告病，并未上朝。据闻琅琊王领着十余重臣上书，跪请天子解除桓氏兵权，外放庐陵公为衡州刺史。
衡州乃是烟瘴之地，朝中流放重犯首选。桓奕听得心腹来报，气得面色铁青，当即召集麾下将领，商议以清君侧之名，杀入宫闱之中。
只是这其中却出了一个叛徒，正是新任命的领军将军、忠毅侯孙无终。
其时宫中值守的羽林军很快投降倒戈，桓军肆行无惮，琅琊王亦被一剑斩杀于太极殿外。只是这场血洗并未就此结束。沈氏、陆氏等重臣纷纷仓惶奔逃，如被驱赶的猎物，宫妃被肆意凌.辱，无数宫女太监倒在血泊之中。
孙无终亲眼见一个高挑的女子逃奔至一处偏僻的宫殿外，被人一刀斩断三根手指。等那人抬起头来，却认出那就是往日里万人之巅的天子。
几个士卒待要逞凶，孙无终斥退几人，最终将自己的坐骑拱手让给受伤的元帝。望着四下里满目疮痍，心中惊疑不定，暗潮汹涌。
此事纸包不住火，最终被桓奕查出来。这日深夜，庐陵公怒气冲冲拜访了忠毅侯府。凌晨之时，侯府的下仆发现孙无终吊死在书房的房梁上，早已气绝。
原本想让天子死在乱军之中，嫁祸于琅琊王，可因元帝出逃，下落不明，桓奕的清君侧便成了篡逆，名不正言不顺，狼子野心昭然若揭。
虽出了些意外，但桓氏掌天下兵马泰半，杀了一批死忠保皇党，朝中百官再不敢直言忤逆。
于是桓奕矫诏，以天子之名，封自己为大司马，都督青、扬、徐等十余州军事，赞拜不名，剑履上殿。
篡逆之初，为免其余世家阴谋反叛，桓奕又调集京口等十余地将领溯流而上，陈兵江中，震慑有心之人。
如此，禅位大典有惊无险，众臣三跪九叩，山呼天子万岁。竟无一人敢质疑这皇位来得不正。
因有孙无终前车之鉴，桓奕对刘镇自然也有所防备，谋事之初，就遣了一队士卒，扮作刘镇手底下的军士，前往宜城接臧宓。
有家眷在手中挟持为人质，还怕刘镇不肯乖乖就范么？
只是百密一疏，未曾料到臧宓这样柔弱的女子，又怀着七个月的身孕，竟能从七八个士卒虎狼环伺的情况下，安然逃出掌控之中。
这场皇图霸业，也因此成为梦幻泡影。
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臧宓抽刀架在“小六哥”脖颈上，质问他的来历，可对方翻了个白眼，就无力地倒在饭桌上，昏睡如死狗一般。
也是因着臧宓看上去柔弱，性子温善和软，虽偶有骄纵之处，愈发显出内宅女子无知浅薄，这行士卒才会轻易被她骗过。
可谁能想得到，她为着不显出丝毫蛛丝马迹，就连顾嬷嬷都未透露半点风声呢？
顾嬷嬷见护送的士卒晕倒，而臧宓作色，拿刀比着苟小六，心中还有些摸不着头脑。听到此时，这才晓得遇着了歹人，不由心有余悸，又惊又怕道：
“娘子从前就吃不得芋头罢？遇着事如何不与老奴商议，这般拿自己的身子冒险，若你母子有个好歹，老奴要如何与刘将军交待？”
臧宓将手中长刀放在案桌上，只道：“这点苦头算不得什么。我瞧他们心急火燎，焉知他们不会给我下药，或是威逼我即刻启程？咱们一行老弱妇孺，一旦错失良机，说不得就要陷入万劫不复之地。我身怀六甲，岂能再冒更大的风险？”
臧宓又向掌柜行礼道谢道：“若非掌柜大义，我等还不知会陷入怎样的境地，还请先生受我一拜。”
掌柜忙摆手，侧身让过她这一礼，劝臧宓道：“小人这店中日日南来北往的客商也
不少，这些日子听闻京中不太平，夫人不若还是先回宜城，静候刘将军的消息。”
臧宓心中正为此事烦忧，进退两难。这些人千方百计想掳走自己，若再回宜城，虽便宜些，但不怕贼偷，就怕贼惦记，这回一计不成，若再生一计，令人防不胜防。下一次对方未必会再轻敌，这般大意，叫她轻易得了手。
一旦对方有所防备，她这般弱质女子，根本毫无胜算。
“往京口去的水路也不通么？”
臧宓忧心忡忡，向掌柜打探消息。
李掌柜摇头道：“动乱只在京都周边，咱们这里僻远，除了宜城军，又无
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