臧钧在郭氏这里受了几回白眼, 冷嘲热讽的话听过两回，先前在刑狱和东冶里都没悔悟的脑子终于清醒过来。
当日他甫一出事，妻子赵氏便径直回了娘家, 又让家中两个兄弟上门将嫁妆抬回去，臧憬阻拦时，连带他爹病中也被赵家兄弟狠揍一顿。这样善妒的泼妇，他心中记恨，决心这辈子都不会再给赵氏一个好脸色看。
可到头来, 外头相好的郭氏一张水艳艳的樱桃嘴, 骂出的话更刻毒绝情，赵氏与她相比, 简直算得上通情达理。
被郭氏羞辱一番，扫地出门之后, 臧钧落魄万分地回了臧家，跪在爹娘面前痛哭流涕，誓言往后再不会与郭氏有任何瓜葛。
他这近半年来如鬼打墙一般，栽在郭氏的温柔陷阱里爬不出来，徐氏只觉这一生所有的苦头都在这里吃尽, 好好一个家支离破碎，此时听他终于幡然醒悟, 恰如溺水之人终于被人拉出水面，能踏踏实实地喘口气上来。
臧钧休养数日, 徐氏便催着他去赵家将赵氏接回府上。只是这一回, 赵氏却是铁了心，连见也未见他一面。
如此两次三番被拒之门外, 徐氏不由又心慌, 这日特意备了些补品和婴孩用的衣物等, 往臧宓家中来，请她上门去劝说赵氏。
“他便是自幼事事被安排得妥妥帖帖，凡事无须自己操心费神，所以才没有半点责任心和男子气概。你若还想他重蹈覆辙，尽可再大包大揽，将他所有事情都揽到我身上来。”
徐氏原以为这不过是桩小事，臧宓再怎么记恨哥哥，但也需为嫂子和未出生的小侄着想。被臧宓拒绝之下，心中颇不是滋味。
“我如今成日里只如惊弓之鸟。赵氏冷心冷肠，钧哥儿在女人面前好面子，被拒绝回数多了，万一不肯再弯腰低头，将来两个当真要一拍两散。这可不正给外头那个贱人可乘之机？若几句话又将你哥哥哄回去，我与你爹还要不要活呢？”
“若他当真那般朽木不可雕，娘还是趁早有所防备。强扭的瓜不甜，你却总是依着自己的心意，为他事无巨细算计好，到头来反而落下埋怨，横竖都讨不得好。”
因着刘镇如今权势渐重，徐氏对臧宓的眼光也信服起来，往年臧宓喜读书，她总以为这是做给徐闻看的样子，并不大当回事。可如今家中大小事却喜欢来找她拿主意。
只是臧宓却想得十分清楚，也并不因刘镇而自视甚高。她不喜旁人将手伸进自己的家里，人同此心，没有人喜欢颐指气使，以自己的想法去左右旁人家事的人。
“若嫂嫂当真不愿与臧钧和解，即便我出面，她碍于刘镇如今的权势地位而被迫屈节改志，心中必定也对臧家有所埋怨。这岂不与当初的李承勉如出一辙么？”
“我听闻如今因着陈大人夫妻着意与我结交，在衙中对爹十分抬举，甚至有人通过笼络行贿他，托他办事，他也都来之不拒。我家如今尚未发迹，姻亲却已沾染上这些坏毛病。娘，你若为我好，往后还当规劝着爹，叫他万勿再做这种事。”
徐氏颇有些不以为然，撇嘴道：“城中的权贵哪家不这样？人说宰相门前七品官，有权有势之人府上的家奴比县令说话还管用些。这天下乌鸦一般黑，你要格外一条筋，不入大流，将来反而要遭人排挤。”
臧宓见她固执，不由微恼：“你若愿一意孤行我也不拦着你。将来庐陵公若要找借口拿捏刘镇，父亲贪污受贿的罪责也会归咎到刘镇头上，到时候诛三族，你与阿爹谁也跑不了。”
徐氏唬了一跳，自从陈大人对臧钧伸出了橄榄枝，许多嗅觉敏锐的人也都从善如流，来与臧憬攀交情。他这些年籍籍无名，自然受宠若惊。
往日里只能眼看着旁人才有的恩遇，如今落到自己头上来，雪蛤花胶一头鲍，鹿茸燕窝六月黄，从前艳羡的山珍海味和白花花的银子如同自己长了脚，不费吹灰之力滚进家门来，哪里舍得拉下脸去平白拒绝人呢？
“你莫糊弄我，从前你爹托人办事哪回不送礼？人家不也笑眯眯收下，也不见谁去清问这等小事。”
徐氏尤不肯相信，臧宓没好气地托腮望她：“你不若托陈大人找找往年被抄家灭族的卷宗来翻看。”
徐氏原本专程来请臧宓去劝说赵氏，可事未如愿，反而被臧宓敲打一回。因着这些日子确曾收了几家的礼，这银子攥在手里就变得有些烫手，神不守舍地起身，也未留下用膳，匆匆地走了。
自此之后，臧憬也收敛许多，旁人邀请，只借故推脱，再不敢如之前一般，明目张胆心安理得地收受贿赂。
刘夫人闻听此事，还笑话了臧宓一回。如今稍有实权的官吏，哪个手上干净呢？只刘镇两袖清风，先前米铺商人给他送礼，反倒被他捉起来当众打了一回。就连朝中赏下的黄金，亦尽数散尽，分给了军中的将士。
如他那般职衔的将领，哪个不是高宅华屋，府中奴仆成群。只他家迄今仍住着一间两进的小院子，府上连个像样的仆婢也没有，只如寻常低阶的小吏家中一般。
因此这日刘夫人特意登门来，饶有兴致地参观了一番刘镇特意从小岭村老屋中搬过来的旧家具，不住摇头道：“你也是自幼锦衣玉食养大的女孩儿，也亏得愿意陪他吃这些苦头。”
臧宓在她面前也没有那些客套的虚假之辞，只笑着摇头道：
“您是没见过他从前在小岭村时住的屋子。那时我在他家住了一夜，瑟缩着蜷了一宿，却是越睡越冷。后来才晓得他被褥里絮的是芦花，根本御不得寒。男人乍富却不忘本，不骄奢淫逸，也是件好事。”
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