刘镇因见她初初有孕, 便瘦得脱了相，因而担忧她将来生孩子时也与他生母一般，难过那道鬼门关。只不过, 他不愿将这担忧说出口，臧宓自然也无从得知。
因着城中如今四处并不安定，而刘镇手握兵权，又将卢湛的兵马驱逐出宜城，这定乱平叛的重任自然落在他肩头。
周边的稻田在这场劫难之中, 不是被卢湛军抢先收割, 便是被付之一炬烧毁。许多人因为恐慌，四处抢购粮食, 因此城中几家米铺的米价随之飙升，早晨还十五文一斗, 等到下午之时已经涨到一百三十文。而傍晚这米价更直逼三百文。
许多人一月工钱尚且不足二两银子，这样贵的米，又有几人吃得起？人一旦活不下去，被逼着能做出什么事来都不稀奇。这样趁火打劫，岂非与卢湛之徒没有区别？
因此, 刘镇便拿涨价最狠的米铺商家开了刀，将之绑在米铺门前鞭笞了十下, 打得这人背上皮开肉绽。这人家中数代经营米粮铺，与城中许多官员交道良好, 从前但凡有天灾人祸, 无不赚得盆满钵满。
挨了这一顿打，顿悟过来从前烧香没敬刘镇这尊神, 因此连忙请家人捧上银钱孝敬刘镇。却因这番举动又再得咎, 次日清晨又被捉了当众鞭笞五鞭。
这番杀鸡儆猴, 动静闹得极大。一时间城中各处商铺再不敢趁机抬价，只是又有人囤积居奇，故意关了门，只道铺子里已然没了存粮。
刘镇便将先前往江州采买的米粮调运了两船往宜城，这才刹住了各处一些奸商趁火打劫的歪风邪气。
又在城中设登闻鼓，凡有举报官员贪污渎职，勾结豪强之属，一律先停职查办，并不偏袒维护。又提拔了一些向日并不得重用，却颇有能力手腕的寒门顶缺。一时间，城中大小官吏无不战战兢兢，逢着人倒要笑脸相迎，风气为之整肃。
稳定物价、整顿吏治，维持治安，宜城上下竟比卢湛侵扰之前更清明几分。
先前闻风而逃的人听说刘镇驰援回救，这时也纷纷都回转。毕竟卢湛数度败在刘镇手下，而他如今流窜在外，下一步还不知要将战火烧向哪座城池。相较之下，如今宜城反而是最安全的。就连邻近的几座城中也有不少富户连夜往宜城来避难。
如此忙了多日，每日不过能睡上两三个时辰，刘镇竟连回家一趟的功夫都挤不出来。
臧宓也并不心急，遣了人往城中臧家互道平安，这就安心在小岭村住了下来。
此时城中越是大户人家，在战乱中损失自然越多，当初逃出城时兵荒马乱，一路惊惶乱蹿，而今回来，有些人家中被洗劫一空，甚而有宅子都被烧毁了，重新安置下来，自然诸多艰难。
小岭村周边虽也多多少少遭受些损失，不少人家中都失了窃，田里的谷物被抢掠烧毁一空，但因为先前将值钱的东西埋起来，牲畜又都牵进深山里，日子虽艰难，却也还勉强能支应下去。
而刘镇原先的老屋，因着太过低矮破旧，又家徒四壁，只除了一口锅被砸毁，倒也无甚东西可损失。
这些日子在山中垒寨躲藏，日子虽比平日艰苦些，但比起那些酷暑天气奔波在路上，流落飘零，时时心惊胆战之人不知好到哪里去。而那日又是刘镇领人上山打的火，因此原先对刘镇仍有些成见的人，这时也真心感激他夫妻两个。
虽然如今大家的日子都过得紧巴巴的，每日数着米下锅，但臧宓门前，总有人将家中新鲜的菜蔬瓜果摘些来，因怕她不要，也不肯留下名姓。
而这一日，族中几位耆老竟商议好，一起登了门，又将朱氏请到院中，要主持公道，化解两家往日的恩怨，再将刘镇的名字写回族谱里。
朱氏自然巴望不得。她心中虽一意认定当初刘镇私吞遗财，可如今形势比人强，刘镇乃是镇守一方，叱咤风云的大将，而自己的两个儿子仍旧脸朝黄土背朝天，不过土里刨食，哪天不做活，家里就要断了炊。
原先与刘怜相看的几家姑娘，都因为朱氏与刘镇龃龉甚深，相继告了吹。三十年河东，三十年河西，原先提起刘镇，哪个不说他殴打养大他的继母，是狼心狗肺不孝顺？
可如今，话风却渐渐转了过来，不少人都说朱氏刻薄，忌惮长子将来成器，刻意在他成年之前借故将他逐出宗族，将来就没人与她的两个儿子争家产。
眼看着刘镇竟娶到如臧宓那般姿色出众又玉质兰心的官宦千金为妻，可刘怜岁数也一天天大了，却是乏人问津，再耽搁一两年，只怕癞的麻的，只要是个女的，能进她家的门，她都得谢天谢地。
朱氏这些日子，心里莫名怄得提不起气，简直到辗转反侧，如有万千蚂蚁啮心的地步。正瞌睡有人递了热枕头，有人比她更沉不住气。因此整个人不由显得神清气爽，连腰板也比平日挺直了几分。
刘镇如今渐渐位高权重，可放眼天下，就连天子都要被一个孝字压在头顶，不敢对母亲不敬。有族中主持公道，刘镇再有通天的手眼，即便心里不敬重自己，可面上仍要尊她为母亲。只要他低了这个头，关系总要缓和下来，将来刘怜小五的前程也不必愁。
臧宓听闻这些人的来意，不由十分意外，审慎道：“这般大事，几位叔公如何来与我商议？”
当中为首之人便道：“妇人贤惠者自然当规劝丈夫，刘镇从前性子粗横，也听不进旁人规劝，但他对你却有些在意，你的话，他自然多少能听进去一些。当初为着将他逐出宗族之事，他对我们这帮老头子心怀怨恨，此事还需臧娘子从中转圜劝说。”
如此理所当然要臧宓劝
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