“父皇, 原三边总督付廷供出赈灾粮去处，有些粮运到甘肃境内，儿臣以为……”
“够了。”
暮云四合, 晚霞横沉，宫墙内外树影幢幢, 玉龙香炉嘴里吐些昏沉的烟雾, 帘子后的人咳嗽两声, 那声音听着入了肺, 干涩刺耳，带着粗重难掩的呼气声。
“老二啊, 这事你就不用管了，寿宴准备得如何啊？”
裕王站在大殿里, 垂首道：“已经妥当了。”
他话音一顿，又道：
“父皇，三弟他……”
“朕乏了。”
究竟是乏说话的人, 还是乏说话的内容，已然是不重要了，随着帘子后安静下去, 裕王脸色也沉了下去。
他盯着大殿顶上的梁木，看着雕梁画栋，置在中心命脉, 可仔细一瞧漆色斑驳，那股陈腐的味道用多少香也掩不住，他抿了抿嘴, 躬下身子缓慢道：
“儿臣告退。”
裕王向外走去, 刚到门边, 只见个人影躬腰碎步走了过来, 陈荣见到了门边的裕王，脚下一停，门外两腋的石灯亮光打在他脸上，映着面前人身上的锦缎蟒袍，熠熠生辉。
陈荣把腰弓得深深的，嘴里的话说得顺溜，
“参加裕王殿下。”
裕王扫了眼他手上托盘里的丹药瓶，脸上不辩喜怒，转身走了出去。
陈荣望着那人影隐入黑夜中，直起身子，捧着托盘进了大殿里，待到那座上的帘幕前，轻声细语道：
“圣人，这是邵元道长新炼好的仙丹。”
“快，快呈上来。”
帘子微微拉开，陈荣低着头把托盘递上去，老皇帝侧过身，迫切地将那药丸颤抖倒在掌心，一口捂进嘴里，脖颈微动，脸上青筋暴起，将药丸生生干咽了下去，这下像是用完了全部的力气，瘫倒在榻上，脸上泛着不正常的红，双眼无神地望着上方，从旁看像个凸肚的蟾蜍。
“别以为朕不知道，西北大捷，他得意得很！老三若再一倒，没了牵制，旁人哪能耐他何!”
他梗起脖子，坐直了身子，像是一声□□，
“他们这些人在底下斗来斗去，不就是通通盼着朕死！盼着朕死！！”
“圣人息怒。”陈荣低声道：“道长说吃了仙丹不能动怒，否则药效就不足了。”
“是了，仙丹，仙丹……”
老皇帝起身，伸出瘦得跟树杈般的指头，一身道袍空空荡荡挂在身上，拉住陈荣的胳膊道：
“那女子呢？把她寻来，道长说有了她的命数，便可以光耀万年，。”
陈荣看着他这副模样，微微垂下眼，他总觉得自己可怜，家贫进宫少了那二两肉，又在这皇城四合内打转儿，一步步被人踩着爬上来，活得不人不鬼，祖宗都不认。
可眼前这天下之主又能好到哪去，这人呐，甭管你是谁，只要有了虚妄执念，便是谁也不能善终。
陈荣眼里厌恶可怜一闪而过，垂着脑袋道：
“主子莫急，那女子已经带到宫里来了，道长说了，等明日时辰一到，便可以作法了。”
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夜刚过，宫里响起些远处的钟声，宫人挑下甬道中的一盏盏灯，暗沉沉的天色聚集在天边，像是有人在这如画的江山上泼了层墨，即使有着太阳，却也难辨世间清明。
芸娘悠悠醒来时，只听有人声萦绕在耳边，她在昏沉中被人沐浴更衣焚香，那香不知添了什么东西，只让人昏昏欲睡，睁不开眼。
待到四下安静下来，殿门微动，有人走到身旁，似乎给她喂下去什么东西，她意识清醒了些，睫毛抖动两下睁开，只是一个宫女站在床榻旁，低声对她道：
“顾夫人，我是裕王的人。”
说着她把个冰凉的东西塞到她手里，芸娘摸索了下，是把匕首，这时听到长廊里有脚步声传来，那宫女立刻闪身从窗户跳出去隐入到花园中，她则将匕首揣进了袖口里，闭起了眼。
来人的脚步声响彻在宫殿里，还不止一人，这些人无声地将她抬起来放进了个软榻中，那软榻晃晃悠悠，似是太烦了某处又落了下来。
因是闭着眼，芸娘只觉这最后落下的地方四下给人感觉阴沉沉的，像是水缸里积久的雨水，没有一丝生气波动，还有些沉腐的气味。
“圣人，人到了。”
这是陈公公的声音，她有印象。
“卯时了，圣人，不能错了时辰。”
这个男声倒是没听过，听起来有几分上了年纪，紧接着帘子里的人稀稀簇簇地压低说了些什么，帘子微动，脚步声由近及远。
这人听着脚步声，体型应是不胖，鞋底在石板上没声音，那便不是穿的皮靴，也不是练家子，芸娘心里稳了几分。
那人在她身旁站住，听到几声低沉的话音，像是念咒，又像是在祷告。
紧接着是一股香燃着的味道，那味道逐渐靠近，像是缠绕在身上，就在那气息逼近之时，她猛地睁开眼，只见眼前那穿着道袍的人一愣，刚想向后仰，芸娘一只手拉住了他的脖颈后面。
周围响起兵器的声音，从这宫殿角落里涌出好些穿着道袍的人，可还是慢了一步，芸娘把匕首架在了老道脖子上，大声道。
“你们别过来，否则我杀了他！”
老道歪着脖子，眯眼道:
“你，你怎么会是醒的？”
芸娘没有答他的话，只
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