“圣人可有休息？”
暮色沉沉的大殿外压着些积云, 像是个牢笼把人锁在这皇城之内，风中带来些黄纸符咒烧化的灰烬味，沉甸甸地压在心头让人喘不过气来。
裕王站在殿外, 看着眼前弓着腰的大太监陈荣，只见他虽卑躬屈膝的样子, 可那话里却一点也不落人下,
“回殿下, 圣人这几日才做了法事, 身体虚弱，怕是不大方便见殿下。”
裕王听到这话, 冷笑一声，这老东西自从和老三勾搭上, 惯会干些瞒天过海的营生，这宫里的人惯常有个念想才好拿捏，可这老东西没了念想, 倒越发地贪婪，他压低了声音，
“我说陈公公, 是圣人不大方便见，还是你让圣人不大方便见？”
陈荣敷了□□的面皮一拉，操着尖细的嗓子道：
“殿下说这话, 老奴可就听不懂了。”
裕王上前一步，俯下身子，望着远处那半圆的落日余晖, 微微眯起眼,
“陈公公, 我要是你, 就不把宝压在一人身上，否则你那柳巷后院埋着的那么多金银珠宝怕是没命享了。”
陈荣身形不动，像是钉在了原地一样，待那影子拉出去些，他这才抬眼，抖落两下脸皮，
“殿下，老奴不过是条狗，何必跟老奴一般见识，圣人醒着，只是吃了仙丹又吐了血，心情不大好，殿下进去后慎言。”
说完，陈荣侧开身子，头放得低低的，似要与那影子融在一处。
裕王只在眼底看了他一眼，便收回目光，从他身边掠过，一脚踏进阴沉沉大殿之中。
明明外面还有余晖的光，可到了这殿里，只觉得四处都是森森的阴冷，层层帷幔后坐着一个老者，他穿着宽大的道袍，形容枯槁，像个被掏空的躯壳坐在这宽大的基座之上，咳嗽声从帷幔后传来，裕王在殿中站住，行了个礼，低下头恭敬道：
“父皇。”
帷幔后的人深深喘了口气，目光扫了眼底下的人，拉长了嗓音，
“可是为了那新科状元而来。”
裕王神色未动，只站在这莹莹烛光之中开口道：
“父皇，顾言文试出身，现封翰林院学士倒是合理，可要再派到西北镇灾，怕是不合常理吧。”
“西北怎么了？”老皇帝用帕子捂住嘴，轻轻咳嗽两声，
“现如今朝中都是一堆老家伙，不让他去，难不成让那些七老八十的跑去西北吃沙？”
“倒也不是这个……”
裕王拧紧眉头，关键是景王的封地就在陇右，西北今年闹蝗灾一分钱都没落下，要说跟老三没一点关系，朝中上下谁能信，再加上边关又不太平，这让状元出身的顾言去，到时候悄无声息地死在漠北都没人知道。
“老二啊，虽然太子那事终究是有隐情，但你不想做第二个太子吧。”
苍老的话音从帷幔后传过来，裕王背后一凉，急忙双腿跪在地上，额头抵住冰凉的地板，上回在殿试时，只翻了太子私藏祥瑞的案子，给顾家洗了冤，重创了旧党，可到底是没把老三的手扯进来，要说心里是没点不甘心倒也不是真的，裕王张了张嘴，
“父皇明鉴，儿臣绝无此心，倒是三弟……”
“够了。”老皇帝一只手抚住额角，“朕服用了仙丹，道长说不能多操劳，身子乏，下去吧。”
裕王僵在原地，看了眼那帷幔后的人，舌头动了动，可一个字也没发出声来，只得跪着伏下身子告退。待到裕王出了大殿，帷幔动了动，从帷幔后缓缓走出一人，那人立在老皇帝身侧，低眉顺眼道：
“父皇。”
龙椅上的人深深叹口气，话音搅在香炉的烟雾里回荡在这空荡荡的大殿，
“朕这身子是一天不如一天了，邵道长怎么说？”
“邵道长说父皇需要尽快作法，才能延年益寿。”
景王抬头看了眼前人，幽幽道：
“父皇放心，那人已经找到了，正是陆家的那亲女陆芸，本想让陆家不动声色地解决此女，但谁知陆家没用，反让此女嫁了人，现在闹得满城风雨，这次儿臣亲自出手，必将此女送上祭坛。”
“这也是你让顾言去西北的原因？”
老皇帝瞟了他一眼，悠悠道：
“老三，别以为你打着什么心思朕不清楚，太子虽懦弱些，可若不是有人怂恿，他能杀了巡抚司使？”
景王听到这话，变了脸色，“噗通”双腿一弯跪在地上，
“父皇，儿臣一直殚精竭虑为父皇着想，绝没有旁的心思。”
老皇帝仰着脑袋，望着悬梁上的飞龙，
“你们最好没有，朕知道，你们都盼着朕死，可仙人说朕死不了，这江山到底是朕的，谁也拿不走……”
悠悠声音散在香炉的烟雾之中，景王把头垂下，把眼里的厌恶和贪婪压在眼底，嘴角微微勾起一丝弧度。
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“顾家娘子！”
清晨的阳光洒在街面上，昨日放榜过后，汴京城里又恢复了往日的平静，芸娘被顾言带在马上，连夜城外城内跑了一圈，回到家天刚泛亮那圣旨就到了，跟以往的状元郎一样，顾言被分去了翰林院，等到顾言前脚去述职，芸娘刚打算睡个回笼觉，就听见有人敲门。
芸娘打着哈欠，一拉开门就见那车帘一掀开，一个脸熟的人下车来，芸娘愣了下，这才想起是昨日琼林宴坐她旁边的那位女眷，只见她抱着一篮子东西，
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