有联系上美国的同事，只是将情报保存好，依照高层的安排，离开研究所和克托尔两人，马不停蹄开始接下来的新任务。
原以为什么忙都没帮上的自己，只能沉默着与他们告别，重逢无期，而与贝尔摩德的最后一次邮件汇报，又给赤井秀一带来了少许转机。
他的汇报与此前相同，都是只有细节上的区别，涉及“目标”的健康状况，永远都是——作息规律，饮食正常，心情愉快，身体状况良好，没有明显的异常。
赤井秀一知道，这一次汇报需要与从前不同。
只要克托尔回到东京，只要有人见到他，就会发现他的汇报根本不符实际，如果这份隐瞒被高层发现，程度最轻也是被视作不知所以的叛徒清理。
即使代表着极高的风险，他还是这么写了，态度坚定。
至少现在，贝尔摩德还被瞒在鼓里，照例发来了一段段琐碎的确认。
【他散步的时间增加了半个小时，原因？】
【最近一直是晴天，我建议他多出来嗮太阳，看风景，在实验室待太久对身体不好。】
【不错。他的食量比以前增加了，体检结果也比以前好了不少，这也是你的功劳么？】
【我尝试了新的熬汤方法，效果不错，可能正好合了他的口味。】
【Rye，你很不错，我总算认可Gin的眼光了。不过，你带他一起喝了酒？什么酒？】
【晚上聊天时稍微喝了一点，他喝的是对身体有益的果酒，只有一杯。】
【很好。】
贝尔摩德发来了短短的两个字，就在赤井秀一以为汇报到此结束时，新的邮件抵达。
【我会跟Gin打声招呼，平时少给你安排一些任务，你有空的时候，可以在得到他允许的前提下，继续跟他来往——对于这个安排，你有意见吗？】
Gin可能会有意见，但赤井秀一肯定不会有意见，他甚至略松一口气。
高层果然不会轻易放松对克托尔的监视，而把监视任务交给他，他便能继续为克托尔打好掩护，这一点正合他意。
就是未来可能会繁忙起来，前脚刚杀完人，后脚就要带着血味，敲响克托尔和宫野志保的家门。
——不行，志保对血腥味很敏感，还是应该换身衣服再过来。
给了贝尔摩德明确的回复时，赤井秀一已在心里预先做好了登门拜访的演练。
于是，正如预想的那般。
从疗养院匆匆告别的半个月以后，换了身干净衣服的男人提着菜，循着通过短讯问到的地址，来到克托尔的家门口。
抬手，轻轻按响门铃。
门内的叮咚只响了两次，赤井秀一就听到了啪嗒啪嗒的脚步声。
茶发女孩打开门，用熟悉的眼神打量他。
“嗯哼，正装么。袖扣戴起来，果然挺适合你的。”
“毕竟是首次登门拜访，稍微正式一点比较好。”赤井秀一微微勾唇，目光落在小女孩的耳垂上，“已经打好了耳洞吗？也很适合你。”
“没有，哥帮我改成耳夹了。”宫野志保让开路，“随便坐，跟你客套起来感觉才奇怪，我还要上楼看书。”
赤井秀一带着菜进门，却没看到以为会在家的人：“你哥呢？”
宫野志保莫名顿了顿：“……”
“不在家，昨天就出门了，不过还是他昨天说你要来的，下午应该就会回来。”
赤井秀一蹙眉：“他去了研究所？”
“……不是。”
宫野志保的回答，让男人心中忽生怪异，像是蛰伏的不祥预感闻声抬起了头。
“我哥……从那里回来以后，就经常出门。我以为他去了研究所，但我有事过去找的时候，却发现他的办公室里没人，实验室也是一层灰，他已经很久都没来过了。”
“新项目应该非常紧才对——至少比上一个项目要忙，就算要我继续待在地下研究所，一年不出来也没问题！可他说，不着急，慢慢来也没问题，而且，我离开社会太久了，必须回来，多与人接触……比起我，他不应该更重要吗！”
在已视作可信长辈的赤井秀一面前，女孩不由得吐露出了隐藏心底焦虑的情绪。
她其实不想看书，也不想逛街，更不想和所谓的同龄人接触，她不想回到热闹的市区来，只想像过去那样，与千穆哥和Rye一起，三个人住在偌大的疗养院里，继续过着即使撇开实验，也依然能感到幸福和重要的生活。
“……Rye。”
“你能把我哥找到吗？”
茶发女孩问。
沉默的男人隔了片刻，才蹲下，认真地凝视她的双眼。
他不能为他们提供任何帮助，却仍旧从他们那里得到了珍贵之物。
自觉愧疚的男人触到了手边的袖扣，又一次下定决心。
“我保证，会帮你找到他的。”
……
千穆正坐在公园某棵树下的圆椅上，背后是鸽子不时落地的宽阔广场。
面前的喷泉正巧伴随音乐的节点高高地跃起水流，宛如绽放的礼花，下一刻便落入了荡漾的池水中，溅起唰啦啦的水声。
他比约定时间早到了半个小时，到了以后便一直坐在这里，欣赏并不怎么新奇的喷泉表演。
正值工作日，没有顽皮的孩子在喷泉旁边跑来跳起，他独享了一阵静谧，才有人步伐稳健地靠近，仿若无意地坐在了同一棵树下，只与
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