云华见了汤恒也没什么反应，神色自若地向万和帝行了礼，就敛眉垂目站在一边，看上去乖巧而守礼。
万和帝开门见山：“正好今日你们三人都在，朕就问上华表妹一句，汤爱卿说你之所以要与他退亲，是受了秦爱卿的胁迫，可有此事？”
云华瞪大了眼睛，连连摇头：“没有的事！秦大人为家父蒙冤一事，出力颇多，小女对他十分感激。至于与汤大人退亲，这种事情都是长辈做主，小女可不敢过多置喙！”
汤恒咬牙：“只是感激？那何至于要与我退亲，嫁到秦家去？”
秦朗沉声道：“汤大人不必为难周小姐，秦某尚未禀报父母，请冰人往周家提亲，周小姐嫁入秦家之事，子虚乌有，请不要败坏周小姐的名声。”
汤恒冷笑：“你敢说你对周小姐没有企图吗？”
秦朗微笑：“窈窕淑女，君子好逑，秦某倾慕周小姐，有何不可？”
汤恒气极：“你！”
云华突然淡淡道：“汤大人，家父去往汤家退亲，你母亲已经同意了。”
汤恒的声音戛然而止。
他缓缓转头面向云华，似乎从来没有哪一刻，有现在这样清晰的感觉，这个与他定亲四年，一直都把整颗心挂在他身上的少女，彻底离他远去了。
“华儿… …”
汤恒自己都不知道这一声出口，声音嘶哑成了何等模样。但在场的其他三个人，却都看到了他骤然泛红的眼角。
男主就是男主，那相貌绝对是顶级的，加上此时那一股子欲语还休的气质，一般的姑娘家，还真不一定顶得住。
但云华却吓了一跳，下意识后退了几步。
汤恒还在目光依依望着她，她却十分铁石心肠地摇了摇头，转身冲万和帝行了一礼：“小女话已说完，这就告退。”
万和帝看看汤恒，又看看秦朗，笑道：“华表妹难得进一趟宫，正好最近兴庆那丫头在宫里住着，不如让人领你去找她玩玩，等朕跟秦爱卿说完了事，再与他一起出宫去。”
云华在心里翻了个白眼，但表面还是十分恭顺地跟着宫女退出去了。
等人走了，万和帝才淡淡道：“事情既已说清，以后汤爱卿就不必揪着不放了。秦爱卿呢，此事说起来是汤爱卿有错在先，但于你到底没什么损失，还赚了个媳妇，你也就不要过于计较了，两位都是本朝肱股之臣，可不能生了嫌隙呀！”
皇帝之言，一言九鼎，他这话一出口，就算是给此事定了性了。
秦朗对此倒是没什么反应，还真就朝着汤恒拱了拱手。
汤恒则满脸都是抗拒，即使极力压抑，看着秦朗的目光，依然带着深深的阴狠之意。
万和帝不在意两人之间的暗潮汹涌，直接换了个话题：“秦爱卿，关于你上次说的巡边一事，朕想了又想，认为确实可行，不知你这边准备的如何了？”
秦朗还未出声，汤恒已经惊讶转头：“巡边？”
万和帝笑着解释：“是啊，边关的将领权力越来越大，再不节制，只怕要成尾大不掉之势啊。秦爱卿自请巡边，朕觉得这主意不错，汤爱卿以为如何？”
汤恒低下头，道了一句皇上圣明，眼眸里却有狠厉的光芒一闪而逝。
这头秦朗看着他意味深长地笑了笑，回复万和帝：“微臣没有什么要准备的，再等上三四个月把家里的私事了结，届时就可以直接出发往边关去。微臣觉得此事无须大张旗鼓，最好是悄无声息地过去，让人没有防备，更好。”
万和帝想了想：“会不会太危险了？”
秦朗摇头：“边关只怕有很多秘密，真要大剌剌地过去，兴许什么都查不出来。有点危险又何妨，为皇上分忧，岂能害怕些许危险？”
万和帝哈哈大笑，一双手同时伸出，拍在秦朗和汤恒的肩膀之上，心中满是志得意满的豪情。
另一边的御花园里，兴庆长公主正无聊地坐在亭子里，揪花瓣玩。
兴庆长公主是万和帝的胞妹，今年不过十八岁，却已经死了一个驸马，做了寡妇。因几年前皇位更迭之时，兴庆长公主为万和帝试了一杯毒酒，差点没救过来，后来纵使性命无忧，身体却坏了，再也无法生育。万和帝因此格外优待她，不只是出入宫门随她的意，就是挑选驸马，也格外用心。
奈何兴庆长公主才大婚不到一年，驸马就对她无礼，连累一大家子都被暴怒的万和帝砍了。大约是担心她心情抑郁，万和帝还特意让皇后把人接到了宫里居住。
兴庆长公主看上去倒完全没有什么郁郁之气，雪白娇嫩的面颊上含着一抹明艳的微笑，涂着朱红蔻丹的手指修长纤细，只有她指尖攥着的花瓣，被碾得零落成泥，淡红的汁水一滴一滴掉落于地，悠悠的香气四溢。
云华被带过来的时候，看到的就是一个身着大红宫装的明艳美人，斜倚在铺了锦缎的矮榻上，明媚的阳光透过枝叶的缝隙洒在她细白如瓷的肌肤上，看上去风华绝代，恍如洛神。
她面上神色没什么变化，老老实实行了礼，就在兴庆长公主对面的凳子上坐下来。
兴庆长公主懒洋洋地坐直了身体，随手把耳边的鬓发拢到后面去，含笑道：“听说华表妹与汤少卿退亲了？”
她比周云华大了几个月，以前万和帝没登基的时候，曾经在新安大长公主府里见过不少次。
云华依然面无异色，点点头道：“是。”
兴庆长公主饶有兴味地打量她一会儿，突然问：“你看起来不怕我，也不
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