能活下来实在是……是幸运……”
“您的病同样也很煎熬，我认为并不亚于外伤的疼痛。不过我的父亲确实遭受了一番折磨，幸好还是活下来了。”
“真是……奇迹啊……”艾薇保持半死不活，伴随一阵上气不接下气的咳嗽和喘息后，才道，“应该也有特效药吧，否则我想……见效不会那么快。”
“您倒真猜对……”
他话音最后几个字还未落下，棕色木门瞬间被打开，露出半张苍白而虚弱的脸，下半张被一条围巾捂着，整个人瞧上去一阵风都能吹倒。
“那您……咳咳，帮帮我吧。”她的眼神如一只天真无辜的小鹿，水汪汪地向他上下眨动着，任谁见了都不会不心软，“您一定有办法的，对吗？”
她还赤着脚，目光触及后，他不得不出言提醒一声：“伯爵小姐，您最好还是别着凉了，这个时代感冒可是会致命的。”
“但您有抗生素，并不用害怕感冒。”
这个词语一出，空气顿时凝固。
他忽然笑起来：“伯爵小姐为了这个而装病，真是煞费苦心。”
“承认你有，很困难吗？”
“是，我确实从霉菌落里提取出了青霉素，用的是现代的办法，花费了一定的时间和财力。”他微微倾身，“它本不该存在于这个时代里。”
艾薇直接省去他的谑笑，倚着门框看向他：“我很需要它，把配方卖给我，我会给你应得的价钱。”
“我向来不喜欢被人胁迫，我有拒绝强买强卖的权利。”
“胁迫你的不是别人。”她笑意微微地低语，注视着他波澜未起的瞳孔，慢慢伸出手，从他的大衣内袋里捏出一盒烟。
“是我……”
她利落地划了支火柴，橙红的焰火瞬间绽出，在她的指尖随风跳跃着。
她把捏在两指间的卷烟点燃，白色的烟雾缓慢缭绕散发，抬起手腕，在将要靠近他下唇的那一刻立即收手。
随即一语不发，微笑着用指腹捻去火星，随手掷入角落的铁桶里。
“不是喜欢钓吗？那就钓个够。”
说完艾薇立刻转身，脚步跨回房里，将要关上门的一瞬间，门却被生生往回拉住。
“韦尔斯利小姐。”
他终于开口。
艾薇没有回头，停了拽门的手，听到背后他的声音，“如果您确实需要，转让给您也无妨。”
“条件？”艾薇嘴角不禁上扬，没有让他听出任何异样。
“归还你手里所持有的我的家族股权。”
她顿时转过身。
“看来在你眼里，我很天真。”
“难道一项超越时代的科技还抵不上那几张契约吗？”他瞥了她一眼，“我当然知道你要用抗生素做什么，有了它你才能建立一支坚不可摧的军队，你的士兵们不用担心被外伤夺去性命，凭这一点你的优势便能屹立不倒。”
艾薇眨了眨眼，知道自己的意图一直被他看在眼底，索性没有否认。
她比任何人都清楚保证存活率和战斗力对一支军队的重要性，花了那么一笔大价钱组建的雇佣军，她当然不想葬送在区区皮肉伤引来的感染里。
这么算来，这项交易颇为值得。
“合作愉快。”
隔着手套握手的那刻，她意识到这是他们第一次合作。
得到配方的第二天，艾薇就将它秘密投入了生产，流水线滚滚而行，所有参与制造工人都按照她的嘱咐不对外透露一个字，将生产出的药剂密封藏于工厂的仓库中，伺机而动，等待撕开封条大显身手的那一天。
与此同时，艾薇往自己的报纸上登载了一篇客观论证亚瑟退兵必要性的文章，论述在当时的环境下。
虽然英军才打了胜仗，但追击敌军并非一个适宜的选择，他签订的条约劝阻了法军做进一步的抵抗，挽救了成千英军和盟军的生命，未尝不是一个人道主义的决定，偏偏被有心之士大肆攻击，无疑是对生命的漠视和嫉贤妒能的结果。
英格兰从不缺文笔情感俱佳的才子，这篇情真意切有理有据的议论文一经刊载，加上艾薇暗地里的造势，立刻席卷了街头巷尾各大新闻。
舆论的作用果然是轰动的，人云亦云是人类常态，他们在翻阅报纸的时候，都不由得发出「原来如此」、「很有道理」的赞同，并都觉得可怜的韦尔斯利将军是被冤枉了。
几天前还一片愤慨的声讨迅速一边倒。在舆论偏转的时刻，众人口中不幸患了白喉而生命垂危的莫宁顿伯爵小姐又踏上了前往布伦威斯克的马车。
要让坎宁倒霉，她需要见一个至关重要的人。
作者有话要说：
韦尔斯利家族一直都是有仇必报，小公爵工具人罢了。
女主的脸代入一下年轻的妮可基德曼，都属于美艳又果断那一挂就是了。