人生救赎之光的外族少女碧欧拉已经悄悄逃离他的王庭。
情急之下，提洛斯会不顾一切地追去，留下完全空虚的下埃及都城孟菲斯。
她正好回去，好好端详一下这座下埃及最重要的政治与经济重镇。
于是艾丽希离开王船，开始下令安排回孟菲斯的事宜。森穆特坐在船板上，听见这个女人用相当愉快的声音问：“各位，你们的四则混合运算学习得怎么样了？”
西奈半岛，玛哈拉，埃及军队驻扎的营地。
这座营地修筑在荒漠中的一座绿洲附近，有几道溪流从绿洲里欢快地涌出，待到营地附近便完全渗入地下的含水层。
因此营地附近看似干燥没有水源，往地下凿井却是一凿一个准，有充分的清水可以供给军需。
绿洲之外则完全是一副沙漠景致，放眼望去，到处是连绵起伏的沙丘，再远处，是几乎同样沙土色的荒凉山块。
随处可见用亚麻布和苇草席搭起的简易营帐。身穿腰衣，披着胸甲的哨兵们扛着长矛，背着箭袋在营地周围负责守御。
此地距离红海沿岸不远，与下埃及广袤而肥沃的三角洲隔海遥遥相望。驻扎此地的埃及士兵能够从红海西岸获得源源不断的补给。
另有一群专门负责外出打猎的士兵刚刚满载而归，正将猎到的羚羊、角马和野猪从骆驼和马匹背上甩下来。
随着一件件猎物落地，营地里到处是欢呼声，人人都知道今晚又将是好一顿大快朵颐了。
通往红海岸边道路的道路上此时传来急促的马蹄声，将营地里欢乐的情绪冲淡不少。
人们看着远处来人的服色，纷纷交头接耳，小声猜测。
“看样子是孟菲斯来的信使。”
“王是下决心要与赫梯人开战了吗？”
马匹奔到营地跟前，马背上的骑手翻身下马，一步未停，直接一路小跑着冲进营帐，将喘着粗气的马匹丢下给马夫照料。
“大将军，大将军……大神官大人的急信。”
营帐之间幕布一道一道揭开，指引信使前往大将军的营帐。
在最后一道幕布拉开之前，一个声音重重地咳嗽了一声。
周围顿时完全安静，似乎一根针掉在地上都清晰可闻。信使马上收住了脚步，甚至拼命尝试平息呼吸，免得自己粗重的喘息声搅扰了这里的宁静。
大约停了十次心跳的时间，帘幕内终于传出一个声音：“是老头子的信？”
可怜的信使顿时不知道该怎么回答：——他可没这胆子称呼权倾一时的大神官大人为老头子。
“送进来看看吧！”帐内的人笑着说。
信使心头一松。
谁知却不是叫他把信送进来，立即有两名卫士上前。一人看住了信使，另一人接过信件，撩起帘幕，走进帐篷。
帐内一个黑发黑眼睛的年轻人，十分懒散地倚在一张铺着兽皮的高背椅上，身体歪向一只木质矮几，胳膊肘支在矮几上，双脚则高高地跷着，鞋底冲着来人。
他的打扮十分粗犷随意，只穿着皮制的衣物，双肩之中，只有左肩披挂着肩甲，右肩与上半身完全袒露。
他的黑发被一枚镶嵌有鹰头的黄金压发整整齐齐地压着，发尾自然垂落于他的双肩与后背。
年轻人的五官生得鲜明而俊美，微微扬起的嘴角则为他增添了几分玩世不恭。
如果不是在这只有驻军的荒漠，而是在草原、村庄、大都市里，这年轻人注定收获无数青睐的眼神与芳心。
他的眉骨稍高，两道长眉浓郁，有力地弓在漆黑的双眼之上，再加上眼神狂放不羁，为他那副过分俊秀的五官增添了一股狠劲儿。
只不过那对薄薄的嘴唇，时刻用力抿着，既像是要表达不屑，又像是受了伤害之后不愿倾诉，宁愿独自默默忍受的样子。
信使常年在孟菲斯，不止一次见过艾丽希王妃，自然认得这位和当今第一王妃眉眼肖似的年轻人，是王妃一母同胞的亲哥哥，驻守王国东面门户的大将军索兰。
索兰素有一个狂将军的绰号。据说这是因为他自从接任将军一职，曾率领边境军大小不下百战，未尝经过一败。
大将军在战场上向来身先士卒，所向披靡，从不后退半步——因此他有这资格狂。
可若不是送信，信使也不会知道他竟然这么狂。
年轻人伸手接过了送来的信件，将上面同样用莎草纸制成的封皮拆开，一面拆一面埋怨：“死老头，没事又送这莎草纸信件，不是告诉他让派人送口信就行了吗？费什么事！”
信使顿时觉得心惊肉跳，每一个字听入耳，似乎在减少他对大神官大人的无比忠诚与敬仰：“死……死老头？”
索兰懒洋洋地接过信件，随手从身边的皮袋里取出一枚雕饰有鹰头的护身符，默默催动咒语，那枚护身符向外释放出光亮，索兰则半闭着眼，开始感受这份远道而来的信件。
这是一种贵族们阅读信件的方式，信使曾经见过——对于不常阅读文字的贵族们而言，护身符与咒语是必须品，否则就算身份再尊贵，也无法看懂纸莎草信件上的文字。
因此用书信传递极其安全，不像传口信可能会泄露消息或是由送信人将意思扭曲。
但是绝大部分贵族们都极度珍视这种能力。因此这世上也只有索兰一个人会如此直截了当地批评大神官，说他费事、多此一举。
信使心中默默地替大神官解释：用这种方式送信。无论任何
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