日子快要到了。若不喝药，怕是又会疼得厉害。”
半夏蹙紧了秀眉，也唉声叹气道：“备好了有什么用。姑娘不愿意喝这药，你也是知道的——”
折枝朦朦胧胧地听两人说着，不知道为何脑中倏然转过一个念头，困意霎时尽消了。
她睁开眼来，慌乱地自贵妃榻上起身。
“姑娘，您醒了？”两人皆是一惊。
折枝转眸看向两人，迟疑一下，还是绯红着莲脸轻声道：“半夏，紫珠……你们可知道从哪能弄到避子汤？”
半夏一颤，手里的布巾无声掉在地上。
“姑娘！”
午时初刻，谢钰的官轿无声停落在太极殿前。
此刻正值膳时。不知为何，白玉长阶上却未见宫人鱼贯而来，反倒只有御前的宦官重德守在长阶尽头，见谢钰来了，便笑着行了个礼道：“圣上今日已提前用过午膳，此刻正在宣武堂前里跑马。”
他说着，唤来一个小宦官接替自己守在殿门前，自个提起衣摆，快步行下玉阶，对谢钰道：“奴才引您过去。”
谢钰颔首，与他一同往宫道上行去，眸色微深：“陛下是如何起得兴致？”
赵朔年幼习马时，御马失控，将其从背上甩下。若不是救驾及时，恐怕当场便要被踏死在乱蹄之下。
此后虽斩了与那匹御马有关的一应宫人，但赵朔仍旧于心底落下了一个病根，以致于如今仍是谈马色变。用来跑马的宣武堂，更是已荒废了许久。
那重德笑答道：“这不是北边新贡上来不少好马。其中有几匹格外不同，很得陛下喜欢。”
谢钰颔首，再未多问。
两人一同行至宣武堂前。
赵朔果然正像模像样地骑在一匹乌云踏雪上，由马奴牵着，绕着宣武堂一圈又一圈地遛马。
谢钰也不出言打扰，只是远远抬目看着，直至赵朔骑着马渐渐行至近处，这才看出了端倪来。
那马其余部位与寻常马匹无异，唯独四肢尤为短小，即便是孩童骑在马背上，也不过是一侧身便能够着地面。
倒没有了摔马之忧。
赵朔也远远看见了谢钰，待到了近处，视线却又落在他颈间那突兀的白布上，立时便讶然道：“少师这是怎么了？”
谢钰抬手，指尖轻摁上那卷白布，淡声答道：“家中养的娇雀儿啄人，令陛下见笑了。”
赵朔今日心情颇好，闻言果真大笑起来：“朕早就与你说过，不听话的鸟杀了便是。少师非要养着，如今可后悔了？有些鸟，是养不熟的。”
“确是有些不知好歹。”谢钰淡应了一声，“但臣与陛下的想法却不同。臣以为，无论是养得熟与养不熟，锁在身边便是。”
“即便是不亲近臣，也别想离开半步。”
“少师真是颇有耐心。”赵朔对鸟雀之事不大上心，只随意赞了一声，便让从人牵马至谢钰跟前停住：“少师今日又带了什么有趣的小玩意过来？”
“自然是有的。”谢钰淡笑：“陛下请随臣来。”
赵朔起了兴致，信手把马缰一抛，便翻身下马，随着谢钰往马场外走。
重德忙亲自接过缰绳，牵着乌云踏雪跟在两人身后。
他的目光落在谢钰身上，眯了眯眼，想起了当初第一次在马场上见到谢钰的情形。
那时候的权臣谢钰不过是众多太子伴读中的一员，素日里言语不多，出身更是低微到不值一提，谁也没将他放在眼中。
直至，当时还是太子的陛下在习马时马匹受惊，被甩下马背。侍卫们离得略远些，尚来不及救驾，还是这位大人持刀斩下马首，从乱蹄之中将太子救下。
那时候他还于私底下感叹过一句，小小年纪便如此狠辣果决，待长成了，也不知是何等模样。
却不曾想，这位曾为太子伴读的权臣，随着年岁愈长，反倒愈显温雅守礼。
……至于这温雅之后藏着些什么，应当无人想要领会。
赵朔得了新的玩意儿，很快便将其余诸事皆抛到了脑后，便连谢钰亲自将批好的奏章放回龙案上，也不过略一颔首，只让崇德又拿了新的经笥给谢钰。
“劳烦大人了。”崇德仍旧是赔着笑将谢钰送至太极殿外，顿了一顿，又道：“大人未曾入宫的时日里，静太妃倒是亲自往太极殿来了几趟。只是陛下这些日子心情不好，也没能说上几句话。”
谢钰面色如常，只是轻笑着道：“公公有心了。”
崇德连连摆手，只如什么也不曾提起过一般笑道：“在这宫里当差，哪能不处处留心呢？”
他说罢，又笑着对谢钰行了个礼，便回到太极殿中伺候去了。
谢钰独自步下长阶，倒也未曾立时回府，只是信步行至一座荒废宫室前。
一名宦官服饰之人抱着几件要浣洗的旧衣迎面而来，在行至谢钰跟前时，如其余宫人一般躬身行礼，语声放得低低的：“大人有何吩咐？”
谢钰并未停步，只冷声道：“宣武堂上的马匹是谁送来的？顺着这条线查下去。”
“是。”那人应了一声，面色如常地往前行去。
两人错身而过，谢钰却缓缓停下步子，抬目看向身旁的废宫。
宫墙破败，蒿草人高，便连匾额上锦绣宫三个泥金大字也因多年无人修补，而褪尽了金漆，结满了蛛网。
谢钰沉默着注视了一阵，眸底神色晦暗，辨不清喜怒。
直至身后风声微动，泠崖
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