主考是礼部尚书，左右侍郎监考，陈平自在其中之列。
因着岳渊是陈平向书院推荐的学生，这次会试自留意岳渊的多些，巡考总好到他的试房中来，瞧他写得如何。陈平见岳渊面色从容、下笔有神，便知他极有把握。这小子之前中了解元，已是极了不起的，指不定小小年纪就能考中进士，不可不谓前途无量。
徐世弘的试房与岳渊挨得极近，就在斜对面。
陈平瞧他位置极好，时而凉风阵阵，可徐世弘好似有些答不上题，惹出满头大汗，时不时从考篮中拿点心塞到嘴里，鼓鼓囊囊，全无了平时的跋扈样。
同样的，在他正前方两格的试房中端坐着的是陶望礼，题答了一半就开始吃馒头了。
陈平见他大快朵颐，又想起之前苏枕席称赞陶望礼是栋梁之才，一时对大祈的前途甚觉绝望。
令响敛卷，考官封存，之后判卷一事交由礼部和翰林院联办。
待文试过后，李檀一干人才从桃园中被放出来，这头连府都没回，立刻就被苏枕席召去翰林院阅卷。
文卷过三部学士批阅，再交换复阅，直看得李檀双眼乌黑，不知天地何物。
历经两个半月，才从中挑选出一百张出色的答卷，再由三部大学士推出前三甲。光提名的就有十几个，免不了一番口舌论战，几位大学士各持己见、争论不休，最后由苏枕席根据各方意见，敲定最后的结果。
一一拆了封，得一甲的正是岳渊。他们推选三甲时，李檀从不与这几位老学究争论甚么，只坐在旁边喝茶吃点心，这见了头封的名字，才感叹这些个大学士老是老了些，眼睛还算明亮。
再拆了两卷，一为陶望礼，文章风格却不像他这个人野性，像他父亲陶辨机，有板有眼、头头是道，虽较岳渊的试卷略显得有些寡淡无味，但其中观点鲜明、不折不催，摘了这二名的桂冠，倒也不屈。
再来，展开卷头一看，文字遒劲，书着“徐世弘”三个字。