.....”
包拢在一起的手分明僵住，但也只片刻，李檀便恢复常色，低着头替岳渊暖手，到最后也只叹了句——
“你......你呀......也本活该我一辈子为你担惊受怕......”
岳渊听着他说“一辈子”，明知他话中未有旁的情意，但脸上不禁染了一层薄红，转念就想到了日后的长长久久。
迎着半边天瑰丽的浓彩，一行人回到了京城。
陶望礼比岳渊还早到，一路上没有遇见别的波折，平安地回到自己家中。
留在京都参与武试的关饮江也中了武举人，姚崇义见关饮江的确是可塑之才，为其奔波游说，请李檀允许关饮江跟在他身边学武。
李檀自不会拒绝，这孩子肯上进，他也不会拿侯爷府来箍着他，只私下里叮嘱姚崇义教学之时，万万以武德为首，武功为次。姚崇义连连应下。
过了年关之后，李檀就不怎么能回府了。
李檀曾为昌明年间的文举探花郎，如今年纪轻轻立下战功，凯旋回朝后领神机营，守卫京都，乃是个可出将入相的人才。宣德帝有心提携新臣，就下旨让李檀参与春闱科举一事。
如今李檀起居皆在翰林院内，负责出策论的试题以及监考春闱武举骑射。
等翰林院定下考卷，李檀和一干出题的大学士将会移居京郊一处桃园中。等文举过后，李檀才能回来随考武举。
岳渊在会试之前都不能见到李檀，平日里也干不得旁的趣事，只一头埋到书海当中，沉心苦读。临近春闱的时候，来神威侯府走动的人多了起来，皆是赴京赶考的书生，送了些礼到侯爷府。礼不贵重，以各乡特产居多。
陈月知这个节骨眼上不好收下，言明其中要害，一一谢绝。一来二去，陈月才知道这些书生不是为了科举的事有求于侯爷府，而是受了李檀的恩惠，感念于心，便拿了这些来聊表心意。
原来是他们到京之后，身上的盘缠就已用得七七八八，无钱投宿，只好找了口烂尾巷，立起木板子做屋，风餐露宿、幕天席地。他们本想着就这样捱过会试，没想到却叫巡城的李檀逮了个正着。
李檀见这个“小木舍”实在寒酸得紧，夜间几人围着蜡烛温书，还需有人用手遮着风，平日吃得也多是馒头和凉水。李檀身后跟着士兵，来势汹汹，将他们吓得不轻，有要爬墙跑的、也有要钻狗洞的，李檀哭笑不得，令左右将这些人全都拎了过来。
李檀先是恭恭敬敬敬了士礼，言明身份，将自己的玉牌子交到几人手中，令他们拿着牌子去品香楼投宿。他们见此人身着明甲却带着儒雅之气，正不知这是哪位儒将，待接过牌子去品香楼问了问，才知是神威侯李檀。
他们穷山僻壤当中出来的寒门子弟，虽无幸得见神威侯真容，但他们也知道神威侯的父亲李文骞李老将军的名号。他们万不会想到自己能得如此恩惠，锦上添花总胜不过雪中送炭，李檀的这枚玉牌子于他们来说如同神符护身，让他们再不用饱受风霜。
李檀拜过士礼后的那句话犹在耳侧：“我大祈国栋梁之才怎可堪寒风之苦？”
内心感激已无言以表，多次拜见，只望能有机会当面答谢。
陈月听明他们的来意，又遣下人再端了五十两银子出来。那些人纷纷摇头摆手，连连言道“万万不可”、“使不得，使不得”......
陈月捏着手帕，声音好似清泉：“妾身虽不如各位公子通晓经纶，但也知义字何解。二爷仗义疏财，不是要求回报，而是望各位能专心应试，不为外物所扰。这些银两，你们且收下，也算妾身一些微薄的心意。等春闱过后，各位公子再来侯爷府拜访也不迟，现在大试在即，二爷也怕落人口舌，耽误了各位的清名。”
陈月一番话情理俱在，几人暗怪自己考虑不周，再同陈月拜谢过，却无论如何都不肯将银两手下，只讲明等春闱结束，再来侯爷府拜访。陈月不再勉强，点头做主应下。
岳渊携着书，正从客厅前路过，与出来的几人打了个照面。书生们见府上还有个衣着不俗的少年公子，面容俊朗，英气不凡，自当认为是侯爷府里的主子。他们不知是谁，只行礼算作见过。
岳渊将这些人的面孔扫过一圈，躬身回礼，他们这才离开了神威侯府。
“嫂子。”
见陈月叫秀玉扶着出来，岳渊赶忙迎上去，说：“府上又来客人了？”
“是二爷襄助的几位学生，来给咱们拜谢的。”
陈月见岳渊臂弯间还携着书籍，又想起这孩子每晚挑灯夜读至深夜，心喜也心疼，不免劝道：“也要注意身体，别熬坏了自己。”
“哎，渊儿记下了。”
陈月莞尔笑着，伸手替他揪下肩上脱出的一处线头，说：“府上得了几匹新料子，回头等你考完，嫂子带你去布庄裁身新衣裳，好不好？”
“行。”岳渊点点头，“我正好陪你去城西看看你的旧症，喝了那么多苦药，总该好全了才对。”
陈月笑得更深，说：“好。我不耽着你了，快去温书罢。”
转眼已至春暖，垂柳抽黄，碧波压绿。又是一春的满城飞絮。
春闱之时，贡院当中青白的纱幔卷着竹帘，轻飘飘地垂落下来，木板隔开的一间一间的号舍，鳞次栉比。近万名考生依次进场，从考官手中接下号签，再行至自试房当中，敛衫端坐，解下草绳轻轻拢住的试卷，铺展开来。
落笔即是锦文绣章，或小楷、或行书，笔锋中全含着决定生死的料峭。
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