杜姑娘。”
秦阳策抱拳行礼，而秦夫人则主动走近，她一眼望到杜明昭手里的木盒，笑意又深了一刻，“看来老爷是将东西给你了。”
杜明昭诧异，“夫人知道此物？”
“这还是我和老爷说的，我那丫鬟禀我说你家要奔去长甘县下场，我就琢磨着怎样帮你才好。”秦夫人拍着杜明昭的手背，“刚巧我们老爷和长甘县的县令项大人有过交情，我便说不如给项大人写封信，也好在乡试时候帮你们一把。”
杜明昭感激不尽，“夫人，真是劳您费心。”
“这没什么的，不过一封信的事。”秦夫人说时还怀有愧疚之意，“那日若非我执意请你上山，你更不会因我差点丧命，你于我们秦家才是在世恩人。”
“是啊，杜姑娘。”
秦阳策跟着道谢，他还说：“对了杜姑娘，你们还没找好住处吧？我父亲也写好了请信，你们入长甘县后，记得将信交去衙门，之后会有衙门的人安置你们的。”
长甘县要参考的人数众多，别说客栈，城里租房都成问题。
但秦家的帮忙，让这个问题不再是阻碍。
杜明昭点头应道：“好，我一定记着。”
秦夫人不再耽误杜家赶路，她招手笑道：“祝你家这一回能榜上有名啊。”
“杜姑娘，一路平安。”
秦阳策笑得勉强，无他，他的余光里有一道熟悉的身影。
在秦府门前曾见过的男子。
宋杞和伫立在后院，他与杜家爹娘的亲近姿态已然证实了他的身份。
杜明昭真是已定亲之人。
秦阳策觉着他这颗心只能收起。
他无声地叹了口气。
杜明昭与秦家人道别，去往后门乘车。
一行人再驾驶马车离开溪川县。
杜黎和何氏坐一辆，杜明昭则去了宋杞和那辆。
杜明昭本还隐隐有些担心路途不安，可宋杞和却说：“有应庚和东宏。”
驾车的正是应庚与东宏两人，柳叶坐在车外，与东宏一道，她还未离开过溪川县，情绪有些高涨，不时喳喳找东宏攀谈。
东宏话很少，可柳叶不介意。
杜明昭放下车帘，宋杞和拉她坐回身边，她问道：“你实话说，应庚和东宏都是什么来历？”
“是我御王府的暗卫。”
“暗卫。”
杜明昭顿时沉默了。
她想起之前使唤应庚和东宏两人跑腿，又是当工具人又是当小二的，还要兼备院中劈柴和烧饭的活儿。
似乎和暗卫……差距有点太大了。
暗卫不都是牛皮哄哄，武功高强，喜欢躲在暗处给人以出其不意的一击吗？
这两个大兄弟，已经落入了抚平村的烟味之中。
都怪她。
杜明昭捂着额头，她发闷道：“你怎么不早点说？我还把他俩当仆从看待。”
“那有何妨，他们本就是我的侍卫罢了，你也可以当仆从使唤，日后你会是他们的女主子。”宋杞和却不在意，他抬手收拢杜明昭的衣领，“你的脸有些凉，是穿少了？”
今日杜明昭出门时，何氏特意为她披上了一件斗篷，以好挡冷风灌脖。
她身上的棉衣是杏色，因有棉絮夹袄，撑得杜明昭身形比平日大了一圈，可宋杞和非但没觉得她胖，反而觉得这样更好。
平日的她太过瘦了，因而冬日时常十分畏冷。
杜明昭的双手都在宋杞和手中，被他搓着，她的手渐渐变热乎，“不是穿的少，是刚刚吹过风才冷。”
直到这时，杜明昭格外地想念毛茸茸大围脖，最好是能把整张脸都遮住，只露两个眼的那种。
不然风吹几下，她的脸都要起皮。
她不介意把自己裹成熊来抗冻，可棉的挡风能力一般，脚是真的冷，无处可缩。
杜明昭扒开车窗的一角，叹口气，“我是想下雪之前离开溪川县的，这回好了，都不晓得一日能不能赶到长甘县。”
“实在不行，便就近住一晚。”
杜明昭点点头。
应庚与东宏驾车大半日后，雪天已入了黑夜，杜明昭知道他们驼了一车行李，马儿恐是累坏了。
可一行人的行程才过半，离长甘县还有距离。
因此他们在半路的封西城歇息一夜。
翌日清早，杜明昭等人在客栈草草用过几个包子和粥为早点，便又踏上路途。
待晌午过后，杜家人终于抵达了长甘县。
下车时，杜明昭倍感疲倦。
她是个认床的，乍一在客栈入睡着实不习惯，夜里又没暖气，光有个烤炉生火，她那盆烤炉到半夜火竟然全熄了，冻得她的脚直打颤。
早起精神极差无比。
杜明昭没忘，一家人得赶紧把住宿定下来，她强行打起精神，从布包里拿出秦顺的那封信，打算去衙门寻项大人。
然而宋杞和却拉住她的手，道：“已是晌午了，杜叔与婶子都饿的很，不如这事让应庚去办吧，我们先带杜叔和婶子用饭。”
“好。”
杜明昭把信件交给应庚。
他们找了一家就近的酒馆，刚入前堂，小二便迎过来与一行人道：“不好意思了客官，咱家二楼三楼都已坐满了人，若要用饭只能在正堂。”
这间酒馆有三层，杜明昭想来二三楼是包厢，一楼便是敞开式大厅。
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