见乌斯托的士兵们亮出了武器, 跟在凯瑟身后的骑士们也毫不退让，纷纷拔剑出鞘。寂静的大殿里一时之间只余下刀剑铮鸣，气氛也变得格外紧张。
索菲亚没有再说话, 只是抬起下颌、眯着眼睛，相当从容地等待着凯瑟的回应。
虽然皇太子突然带人回归在她的意料之外, 但是, 她也并非对此毫无准备。被批准进入王都的五十人，算上她自己，都是乌斯托顶尖的精英战士；即使对上凯瑟带领的皇家骑士团，索菲亚也十分自信地拥有七分的胜算。
更何况, 她的底牌并不只这一张——
几番洗牌之后, 赌局的形势又回到了表面上的势均力敌。
在二人不动声色的对峙中, 凯瑟没有回应，只是淡淡地看了索菲亚一眼，而后转过身, 退到亚斯林皇帝身边，附耳过去小声地说了些什么。
如果他估算得不错, 卡特琳娜应该已经快要赶到皇宫了。
在最初叮嘱女孩儿的时候，他便隐约猜到这番话恐怕拦不住她。自新世界诞生之后，获得新生的卡特琳娜显而易见地有着自己的独立主张；那个纯净善良的灵魂以相当惊人的速度成长着，不再需要某个男主角的“英雄救美”, 而是变得独当一面。
即使是作为亲生父亲的洛桑男爵，也会惊异于卡特琳娜的变化吧。
凯瑟如是想着，将消息尽数告诉了亚斯林皇帝。
当然, 不止有集结的皇家骑士团, 洛桑男爵也早已带着兵士们就位了。此时虽未进宫，却也在王都外待命, 只待皇帝敕令下达，一行人便能够以最快的速度赶回皇宫，左右不过一个小时的功夫。
皇帝听着，以极其微小的幅度点了点头。中年人脸上固然没有什么表情，身周的气场却更加沉静，反倒让对峙中的索菲亚凭空生出几分莫名的不安来。
“先说说你的条件。”皇帝未置可否，威严的视线扫向索菲亚，沉声问道。
索菲亚神色一凛，果决地回答：“我希望陛下能将皇太子之位传给二皇子。克里斯·亚斯林殿下，以慰我姑母的在天之灵。”
维罗妮卡，克里斯的生母，也是索菲亚的姑母。从身份来说，她既是上一任“月之子”，也是上代乌斯托国王流落在外的私生女。但她与克里斯终究不同，维罗妮卡是个孤儿，自幼在贫民窟中长大。到了十六岁，为谋生计，少女跟着蛇头翻越边界，偷渡到帝国以卖唱为生。再后来，便与还是皇子的亚斯林皇帝相识相知相爱，最后却因身份暴露，被迫遣送回国……
回到乌斯托的维罗妮卡与生父相认，正要加冕为新一任“月之子”时，却后知后觉地察觉自己有孕的事实。彼时还在母亲腹中的克里斯，被认为是混有太阳血脉的异教徒之子。不但成为乌斯托皇室的丑闻，更是把维罗妮卡推入了万劫不复的深渊。
省略途中坎坷，坚持认为亚斯林皇帝会来接她的维罗妮卡，怀着克里斯毅然与乌斯托皇室断绝了关系。怀孕的女人挺着肚子，回到肮脏破败的贫民窟诞下了克里斯，却也因此落下病根，在不久之后便撒手人寰了。
这些故事，克里斯和凯瑟都不知道，只有亚斯林皇帝和索菲亚，是在场唯二的见证者。
——这也是为什么，索菲亚厌恶这个虚伪帝国的原因。
在她冷冷地说出这番话的时候，亚斯林皇帝不见悲喜的眼中闪过一丝锋利的光芒。而在他身边沉默的凯瑟，则不敢置信地瞪大了眼睛。
什么，换皇太子？还有这等好事！？
啊，不对。那是想赶紧退休跑路的叶扶的想法，身为忧国忧民的皇太子凯瑟·亚斯林，他此时应该开始担心索菲亚的动机才对。
其实不难推敲。让克里斯成为王储，索菲亚应该和游戏中的奥克德打算相似，也是看中了他看似听话、没什么主见的表象，准备将这孩子变成他们的傀儡。待克里斯即位之后，再借助他的外貌，便可以顺理成章地在帝国内传播月轮的信仰，确实是对乌斯托来说能够将利益最大化的选择。
但克里斯也不一定有那么听话吧？
他对自己一手带大的亲弟弟姑且算是了如指掌，也深谙小皇子在某些方面异常坚持的执著。克里斯不如一般乌斯托人，对月轮有着深沉的信仰；更不像帝国人，对亚斯林皇室抱着盲目的崇拜。他更在意“朋友”、“家人”，眼光虽然尚未发展到宏观全面的程度，但也十分聪明，明白待人处事的道理。
这样的克里斯，断不可能成为任人摆布的傀儡。
而亚斯林皇帝也对此感到十分意外。
毕竟在他最开始的布局里，克里斯本就是要成为皇太子的孩子。不过眼下巴赫公爵已死，这两个孩子无论是不是皇太子，都能够性命无虞。索菲亚的条件，于他来说反而不痛不痒，显然与她所要提供的交换并不对等。
果不其然，索菲亚顿了顿，便补充道：“当然，我还要麻烦您将托北尔福还给我们。”
托北尔福曾是乌斯托的领土。这一块地域幅员辽阔、物资丰饶，无论是农业还是畜牧业都尤其发达，在古时更是乌斯托的粮仓。在初代亚斯林皇帝打下托北尔福之后，乌斯托自给自足的能力受到限制，这才开始经商从事买卖。
尽管如今乌斯托的商队在整个西洲都有一定的影响力，但由于生产力有限，国内的多数粮食都需要从他国进口。也因此使得食物价格偏高，每年都有买不起菜、被生生饿死的贫民。
更换皇储、再加上送出托北尔福，这一下，索菲亚的“谈条件”才真的对得起她这“谈条件
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