不愿地探出身来。没有必要继续伪装的女主角，脸上已经没有了一贯的温和微笑。此时她抿着嘴唇，看了一眼面无表情的阿尔维蒂，抱着凯瑟的胳膊还想向后再退一步，却被少年轻轻地捏了捏手心安抚。
奥菲莉娜看看两人紧握的手、又看看卡特琳娜红红的眼角，再瞄了一眼凯瑟一脸郑重的表情，在进行一段天马行空的联想之后，她只觉得五雷轰顶，目瞪口呆。
“你、你们……”
这才几天啊！？进度这么快，她之前真是小瞧这小子了！
阿尔维蒂倒是没有什么意外的反应。
贤者深深地望了凯瑟一眼，没有再问什么，便抬起手，解除了设在卡特琳娜身上的魔法阵。
蓝色的魔力合聚成为线状的光束，从少女的胸口处流淌出来，汇入阿尔维蒂的掌心。不再受魔力流动的疼痛困扰，卡特琳娜的脸色以肉眼可见的速度红润起来。
见卡特琳娜的情况好转，凯瑟松了口气，继续说道：“接下来，就麻烦您把我们传送回王都了。我会说服父皇以帝国的名义，强制销毁这些玫瑰花的。”
无论如何，眼下最重要的是控制源头。他记得这种玫瑰曾经在帝国极为流行，倒是在皇宫之内，因为被皇后嫌弃人工的痕迹太重，没有得到引进。那么，就至少能够确定，皇宫还是安全的。
姑且定下计划，几人开始为回王都做准备。与在安全地点修整的克里斯汇合之后，又在学院里搜寻了一遍幸存者，结果仍是令人失望的无人生还。贤者在催动冰雪消融之后，一把火烧尽了满院的玫瑰，确认没有遗漏之后，才召出传送法阵，和凯瑟一起回到了皇宫。
此时，距离凯瑟上一次离开皇宫，已经过去了一年有余。
再一次踏上凯瑟·亚斯林的故土，叶扶的心情十分复杂。亚斯林皇帝和皇后实在不是什么合格的父母，养的两个儿子疯的疯、郁的郁，要不是叶扶心理素质强大，恐怕也得中招。
不过，解决掉这些事，应该也可以摆脱这个环境了……
安置好弟弟和两个女孩儿，凯瑟深吸了一口气，准备和阿尔维蒂一起前去觐见皇帝。
学院沦陷的消息在短短几天内便传遍了西洲大陆。
皇帝早在得到消息的第一天就派出了精锐部队，前往学院寻找两位皇子的下落，此时虽然还没有结果，但众人早已默认两位殿下凶多吉少的事实。连皇后都开始频繁地出入皇帝的寝殿，皇室的打算不言而喻——
而在这个关头，皇太子却携着那位传说中的贤者回归了。
端坐在王位上的亚斯林皇帝，在听到侍从带来的消息时，若有所思地垂下了眼睛。
“父皇。”
皇太子从门外走了进来。
少年身姿笔挺，尚未成年，却已经生出不输于成年人的沉稳气质。纵使是方从那炼狱一般的学院回归，面上也未浮现出半点惧色。此时，那双雪青色的眼睛正定定地望向皇帝，目光坚定而明亮。
“请您给予儿臣调查此次学院事件始末的权限。”
亚斯林皇帝抬起眼睛，久违地，重新审视了一遍眼前的少年。
一年过去，凯瑟又长高了不少。几近成年，少年眉眼间的轮廓与他年轻时的模样愈发相似。但那双眼睛，只有那双眼睛是不同的——凯瑟的眼睛，时至如今，仍然干净清澈得，让人不敢置信。
他在这样的年纪，早已是个满手鲜血的杀人犯了。
指尖轻轻叩在扶手上，亚斯林皇帝眯起眼睛，沉声问道：“为什么？”
言简意赅，听不出喜怒的语气却足够让闻者不寒而栗。
凯瑟保持着行礼的动作。他没有即刻回答，心中也十分明白。在亚斯林皇帝的角度，这件事到底比不上那一次托北尔福的巡查。于皇室而言，既凶险、又无法得到什么值得的收获，并没有平白让他这颗棋子前去冒险的必要。
但，如果，他能够查出玫瑰与巴赫家族的关联呢？
作者有话要说：