夜幕将至, 凤阳城亮起万家灯火。
莫惊春领着姜昭去了城中最高的一座吊脚楼，从竹制的观景台往外眺望，收入眼底是千户苗寨的盛景, 星子如萤，点缀在绵延群山之上, 依山而建的竹楼参差错落, 远不同于金陵的齐整。
莫惊春为姜昭准备了作画的纸笔，他斜倚着栏杆，撑腮看向专心描丹青的少女，问道：“心情好些了吗？”
姜昭点头：“谢谢你。”
莫惊春连忙摆手, 有些不好意思道：“如果可以, 想请姜姑娘为我画一副小像……”
他顿了顿：“我想烧给我泉下的父母看看。”
姜昭蹙眉, 觉得这样并不吉祥，但或许是苗疆的风俗，她没有拒绝, 提起毛笔凌空比划了一下青年的三庭五眼。
“要不，你把眼睛露出来？”姜昭试探着问, 指了指莫惊春被晚风扬起的蒙眼黑布条。
青年犹豫了片刻：“好。”
“你别害怕。”
他扯掉系在脑后的布条，露出覆有白翳的双眼，微笑着说：“姜姑娘，实不相瞒, 我未在女子面前露出这样天生的缺陷。”
他微微侧首，半开玩笑道：“你知道蛮月吗？她精通占卜之术，前不久还跟我说, 我会死在看见我眼睛真容的女子手里。”
莫惊春低笑出声：“这也太假了, 我可是天底下最快的剑客，怎么会被女子杀掉？”
姜昭从画纸上抬起眼睛, 略带担忧道：“既如此，公子还是遮住眼睛吧。”
莫惊春哪信这样的邪，他迎着晚风说道：“倘若我的宿命真是这样，那天下所有的女子中，我也只愿意死在姜姑娘手里。”
姜昭愣了愣，忙道：“别说这样的话。”
莫惊春轻点了下头，余光落在了不远处吊脚楼的屋檐上，那里正有个玄黑的身影踏瓦而来，随后纵身一跃，跳进了观景台。
莫惊春的手扶在身后的剑上，见来人揭下蒙面后，他又松开手，唤了句影六。
玄衣影卫拱手道：“莫护法，绥王殿下有信要交给少主，我一个外人进不了生苗寨，就只好托给您。”
莫惊春接过密函，想说什么，姜昭已率先问道：“师父他在哪？”
“回姑娘，据探子所说，绥王被朝中的事绊住了手脚，又心系遥城重建，并且一直在追寻西曲山藏纳鬼行尸的洞穴……事多且杂，实在是分身乏术。”影六如实禀报。
末了又道：“不过姜姑娘您的哥哥们已在来凤阳城的路上，相信不日就可抵达，接您回金陵。”
姜昭不再问，笑容淡去。
莫惊春收回目光，对影六说：“朝中是出了什么事吗？”
“还请借一步说话。”影六瞥了姜昭一眼，率先飞跃到远处的房檐上。
莫惊春同姜昭说了句“稍等”后，足尖轻点栏杆，稳稳落在影六对面。
“莫护法，朝中的事与少主有关。”影六面色凝重：“事关荆玉令，高太后已查到藏经阁，甚至于《异闻志》，但少主是以绥王的名义借阅典籍，高太后本就忌惮绥王，难免起了冲突。”
莫惊春颔首：“这件事本就在少主意料之中，另一件呢？”
影六轻叹一声：“是宜妃的事。”
“宜妃？”莫惊春思虑半天才将宜妃和安若联系起来，想到陈愿曾经闯秦楼替安若赎身，他不禁问道：“是好是坏？”
影六摇头：“据金陵来信所言，宜妃小产了，陛下同高太后也闹得很难看。”
莫惊春叹息：“萧元景跟他母后离心，对少主而言也是好事，然对陈姑娘而言，宜妃小产恐怕是个噩耗。”
影六赞同道：“可不是嘛，就怕因此让少主和陈姑娘产生嫌隙。”
“那倒不必你操心。”莫惊春笑着说：“我都知道了，过两日就回生苗寨，回禀少主。”
青年话落飞回观景台，姜昭的画已初见雏形，他见天色越来越黑，怕灯火伤了少女的眼睛，遂道：“我先送姜姑娘回客栈吧，改日再画。”
姜昭卷好未完的画，这一刻也并不知道，“改日”是个遥遥无期的字眼。
·
天心月圆，水声潺潺。
小舟穿流在山谷的涧溪之中，星子的光落在萧云砚肩上，他松开指尖，对紧闭双眸的陈愿说：
“看一看，漂亮吗？”
少年的手掌挪开后，入目是最璀璨的星河，星河之下是山谷平原，常青的古树散落开来，一座座树屋便这样拔地而起。
在夜色下，生苗古寨充满了不切实际的浪漫，树屋通明，就像是长在枝杈上的精致灯笼。
陈愿眨了眨眼睛，忽然明白萧云砚为什么会送草编灯笼给自己，也许在少年眼中，听他阿娘讲述的苗疆故事里，早就认定灯笼就是家。
一盏灯笼，一户人家。
陈愿不由扬起了唇角，她从前以为萧云砚送灯笼是想照亮前路的意思，如今方明白，他想给她的前路是一个家。
陈愿不得不感慨：年下自有年下的好呀，尤其是心思细腻的弟弟。
她拍了拍自己的佩剑，笑着道：“阿砚，我砍树给你造个金屋，养着你啊。”
萧云砚弯唇，摇了摇头：“我先带你去休息一下，待会还有晚宴。”
生苗族人为了欢迎少族长的到来，已经在中心祭坛摆好了露天宴席，族中上下共数百人齐聚，热闹非凡。
陈愿到底是不喜欢扎堆，她随着少年往落脚的树
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