皇上只是如常道：“五月十三日是皇后的生辰，朕瞧着内务府定的皇后千秋庆贺之礼有些奢靡，便做主减了些，皇后没什么不痛快吧。”
宋嘉书：……您还跟皇后置气呢，明明知道皇后娘娘最重就是身份和与之匹配的待遇，怎么还故意给人家过生日减档次呢。
她只得如实道：“娘娘并没有让臣妾等帮着做什么，近来除了请安也少见娘娘。”
以实在不知道来回应皇上。
皇上嗯了一声，不知是在说给自己听，还是说给宋嘉书听，只闲闲道：“到底没出了先帝的二十七个月，待后年行了册封礼后再大办吧。”
宋嘉书：怎么都好，我真不想掺和到你们帝后俩的赌气中去。
——
雍正元年五月十三日，皇后娘娘过了个不甚痛快的生日。
其实典礼是否铺陈华贵，宴席是否盛大皇后并不如何在意，她在意的唯有礼节。但是皇上特意做主，简化了皇后千秋的流程，尤其省了内外命妇集聚钟粹宫磕头这一步，就让皇后分外气苦。
皇上这是警告自己，不许再透露任何消息给太后，也不许再为难年贵妃。
否则这些皇后的尊荣，他作为天子，也是收的回去的。
皇后明白皇上的意思，却为自己不平：可皇上怎么忘了，是他先给了年贵妃逾越贵妃的尊崇，是他先剥了自己的颜面。
皇后过了个没滋味的生日之后，大约是疑心生暗影，便越发觉得宫内宫外对待自己的态度不够恭敬。
尤其是皇上恩赏重用年羹尧后，命妇们来往宫禁，便难免往年贵妃处恭贺一二，更让皇后不快。
于是越发要把宫务权柄抓紧，不肯让任何人沾手。
连皇上偶尔提一句：“皇后看上去有些疲倦，不如将不要紧的事儿交给贵妃和熹妃。”都被皇后紧绷绷的回应：“皇上关怀，臣妾铭记于心，只是宫务都是臣妾分内之事，理应做好。”
一句话给皇上堵得啊，他就是知道皇后的脾气，才特意说了‘不要紧的事儿’，结果皇后居然一点不能放手。
在皇上心里，明明做了皇后，更该豁达稳重，怎么这还不如在王府的时候。那时候还肯让熹妃和裕嫔帮衬呢。
皇后越是如此重视权利，皇上就越发想起上回皇后居然给太后报信，一并为难贵妃之事。
不免有些防着皇后再行此事，日常对贵妃就更加爱护关照，恐贵妃受委屈。
皇上对贵妃越是超出寻常的护着，皇后就越发恐惧自己位置动摇，对贵妃就越发警惕不满，皇上也就跟着更不高兴——在宋嘉书这个旁观者看来，三个人简直陷入了逻辑怪圈，还是个恶性的怪圈。
简直像是恐怖片里，人看到恐怖的东西忍不住尖叫，尖叫声又会引来更恐怖的怪物，这样的恶性循环。
再这样下去，这三个人里面，早晚有人要崩溃：皇上是天子，他应当不会崩溃。
无非是压力越来越大的皇后，和觉察出皇后对自己越发不友好的年贵妃要崩一个。
以这两位在后宫的地位，不管她俩谁真的下定决心动手，那后宫肯定也得崩一次。
宋嘉书旁观者清了一个月，还是选择了去拜见皇后，想从皇后这里入手开解一二。
不为了别的，就为了自己生存环境的稳定，宋嘉书也不能不走这一趟了：她很怀念从前那个安坐于上，带着稳重从容微笑，尤其是年终还会给她们发发年终奖的福晋。
怎么才入宫几个月，从前的福晋就紧绷疲惫成这个样子。而且皇后不但视年贵妃如大敌，对她这个儿子长成，且常被召去养心殿伴驾的熹妃，也不复从前随和。那双疲倦的眼睛里，常常闪过猜忌和冷漠的光芒。
于是过了皇后千秋的第二日，宋嘉书便算着皇后娘娘歇过午的时间，来到了钟粹宫。
“熹妃？”皇后正在用温手帕敷面。
身边的赤雀看了看时辰钟道：“熹妃娘娘这个时辰来，应当是真有要事要求见皇后娘娘。”
皇后手里还拿着帕子，就不免沉思起来：近来自己并无交代过熹妃任何事，她来是做什么？难道是为了给四阿哥弘历挑宫女的事儿？
想到这件事，皇后的眉心微蹙：从前在王府里，皇上把给四阿哥挑人的事儿交给了自己，只让熹妃旁观。可这回……皇上居然全权委了熹妃。
一种熟悉的无力感卷上皇后的心头。
入了宫后，别说年贵妃一如既往的得宠，连着熹妃，从前在府里都是不怎么能见到皇上的，结果入宫做了四妃之一，反倒有了些得宠的架势似的，皇上隔三差五就召她去养心殿，或是说话，或是用晚点，虽侍寝少，但见皇上却不少。
唯有自己……
那熹妃这回过来，大约就是来请示自己的吧。皇后心里微微顺了些：这些年来，熹妃倒是从来没有行过僭越之事，有过骄纵僭越的神色。
且说赤雀看着皇后沉思也觉得难过：皇后娘娘如今烦劳不堪，却硬撑着不肯要人帮忙。又恐有疏漏让人耻笑指摘，所以凡事都要亲自过两三遍，以至于每日睡眠饮食都不好。
方才说是歇午，但中间又把自己叫进去两回吩咐事情，哪里当真歇过。
这回看皇后娘娘沉思起来，赤雀却不得不打断：熹妃娘娘还在外头大太阳底下站着呢。
于是斗胆再回禀一次。
皇后颔首：“叫熹妃在正殿等着本宫吧。”
——
宋嘉书坐在椅上，喝了半盏
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