么，难道你有办法，能给我找到更便宜的？”
这就属于客气话了。赫德一个英国人，又当官，手下一堆能人，从英国洋行处都拿不到更好的价格，她一个小小中国姑娘，除了脑子机灵点，能有什么门路？
赫德已经做好准备，若海关银子不够用，宁可自掏腰包，也不能让这个中国第一所新式学校，课程上缺斤短两。
赫德指指身边的椅子。林玉婵余光看了一下周围中国官员的脸色，识趣地继续站着。
今日她抽时间来海关赴宴喝酒，不是来给这些老夫子们瞧新鲜的，也不是单来跟赫德聊天叙旧的。
否则，在家躺着不香吗？
她斟酌措辞，小心说：“据我所知，这些仪器之所以昂贵，在于它们在中国无法制造，都需要从西洋进口，运费就占了很大比例。如果每样单买一两件，确实单价令人咋舌。”
赫德笑了：“我又不需要批发一大堆。大清国还没有第二个广方言馆。”
“如果您愿意将仪器采购的任务交给博雅公司，我可以试试，给您拿到批发价。”
赫德一下子欠身。有人想凑上来跟他寒暄，他装没看见。
“你怎么做到？”
林玉婵笑而不语。
她袖中捂着一封来自安庆的书信。安庆内军械所的年轻帮办徐建寅，对她这个修过蒸汽机、送他地球仪的古怪小姑娘念念不忘。老早就寄来一封信札，托轮船露娜带到上海，又被苏敏官送到她手里。
“林姑娘，”林玉婵当时读着信中的文言，脑海里自动翻译成了徐建寅的可爱无锡话，“谢谢侬的地球仪额，老好用了！我有一事呀，侬不是讲过，若我们需要啥实验器具，可以找你在上海代购的呀？那我就冒昧的问一声，以下这些器具，在上海洋行要卖多少钞票呀？我没有太多的银两，但这些物事，我们军械所的帮办们真的很需要呀……实在冒昧，如果太麻烦就算了额……信末附预算……”
信件末尾，列了一些常用的物理化学实验器具——显微镜、气压计、空气泵、四分仪、各种烧杯烧瓶、化学元素样本……很多徐建寅只在西学著作里读过，知其功用，自己却从未见过，也无法准确描述它们的特性，只能按照自己的想象，绘了简单的图，请林玉婵帮忙打听。
林玉婵对这些仪器当然很熟悉了，不能说如数家珍，起码课本中、博物馆里，多少都见过。
她收到信以后，立刻跑了几个相关洋行一一询问对照。得到的答案都是，这些器物需要向不同的西欧制造厂商购买，单价加运费十分昂贵，就算去除佣金，也大大超过徐建寅的预算。
林玉婵也不好意思给人家回信说自己办不到。于是暂时将这信留着。
直到她接到赫德的邀请，发现广方言馆也在开设理化课程……
单买太贵的东西，是不是可以团购砍一刀？
她抱着这个想法，眼中充满自信，朝赫德点点头，坚持道：
“我可以试试。能便宜多少不保证。如果不成功，您再让人原价买不迟。”
对赫德来说，这是件零风险的事。
赫德知道这姑娘卖关子，也知道她必定不肯解释，于是不多问。
“林小姐，”他轻磕酒杯，笑道，“我猜你今天不是来给本官免费雪中送炭的——事先说明，茶叶采购不要想翻盘，我们是按规矩办事……”
“多大点事！”林玉婵笑嘻嘻的回，“您不要那么客气呀！”
赫德招手叫来秘书。
“明天上午十点到十点一刻，给林小姐留个时间。”
数日后，义兴商会会馆大厅，茶房刘五捧着一张木框装裱的厚纹纸，颠倒看着上头的花体英文，笑道：“苏太太，这上头写的是英文吗，小的怎一个字母都不认识？”
“大清皇家海关官方采购合作商。”林玉婵笑答，指着正中央墙上，“就那里吧。”
刘五爬上梯`子，叮咚几下，把这大木框钉在最显眼处。
大厅里数位友商围上来，抬头细看，啧啧称赞。
林玉婵拿着赫德和徐建寅的订单，去相关洋行谈团购，终于谈出个八折批发价，运费也相应的分摊至一半。西欧最新制造的各种精密科学仪器，此时应该已经装船出港，漂在了太平洋上。
赫德不得不服，立刻踢掉原先报价的几个洋行，让海关跟博雅公司签了供货合约。
虽然广方言馆的办学经费还得继续筹，但多少减轻了他的负担。
林玉婵的佣金也要得很良心，百分之五，够她跑腿的时间和精力。
不过，她额外管赫德要了些东西——就是如今挂在会馆大厅里的资质证明。
这是她软磨硬泡求来的——海关原本无此规矩，去年她供货茶叶的时候，也没人给她开这么一张“合作证书”；但如今情势不一样。义兴商会根基不稳，亟需权贵背书，方能在洋商和华人街坊中站稳脚跟。
赫德自知欠她人情，一张签字证明又不是什么违规的东西，于是爽快答应。
这份海关盖戳、赫德签名的证书，相当于一件护身符，让再有对商会心怀不轨的二憨，不管华人还是洋人，动手之前能三思一下。
自从那借“伤风败俗”闹事的几个首犯，被巡捕房罚了款，判了苦役，邻近街坊们便不敢妄动，慢慢接受了自己身边有个牝鸡司晨的商会的现实。
有时候看到林玉婵出来进去，还会跟她点点头，侧身让个路。
加上林玉婵要来海关证书镇宅，
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