快到冬日, 即将迎来嘉宁城一年最冷的时节。
家家户户都在屋内摆上了火盆，抵御肆意侵袭的寒气。
方喻同还未去书院，说是家里暖和。
虽在阿桂的念叨下, 日日捧着一卷书。
可阿桂也没见过他翻过几页, 不免有些担忧。
午后的阳光还是暖的，照进窗牖, 落在阿桂手里正绣着的芙蓉暗纹上，照得栩栩如生。
她抬起泛酸的脖颈，一边揉着，一边看向坐在一旁装模作样看书的方喻同。
方喻同见她放下绣活儿, 也放下手里的书，也伸了个懒腰，而后给她倒了盏茶，“阿姐可是累了？我给你捏捏脖颈？”
“我倒是更想听你读书。”阿桂指尖在他书上敲敲, “这一段你读给我听听？”
方喻同倦懒的神色仿佛来了精神, 清了清嗓子，便开始给她读。
他清朗的少年音还未完全褪去, 读书声清和顿挫，很是悦耳动听。
阿桂听得眯起眼, 茶香袅袅，白雾盈盈，衬得她未施脂粉的白嫩脸蛋, 越显玉容花貌。
听罢, 她细白纤指端起茶盏，低头润了嗓子，又问道：“这段是何意？”
她素来好学，即便是这几年得了闲也会翻翻方喻同的书。
有不懂的都会问他。
方喻同也喜欢和她说这些。
那时她的目光格外专注, 琥珀般好看的眸子里，只有他。
方喻同兴冲冲地起了身，“之前我作过一篇关于这段的文章，阿姐，我回屋找给你看。”
“好啊，我等着。”阿桂抿唇笑着，在屋子里等他。
方喻同刚回屋没多久，陈爷爷便拄着拐杖来敲阿桂的门，说是有客人来了。
阿桂出去一瞧，竟是左晔春。
陈爷爷轻咳一声，报完信后就回了自个儿的屋子里，很识相地没有碍着他们俩说话。
左晔春今日穿了一身月白色罗衫，眉目依旧俊朗温和，举手投足之间都是翩翩温雅的风度。
阿桂请他去正屋坐下，给他倒上一盏温茶。
才听得他说明来意，“阿桂姑娘，我是来道别的。”
阿桂澄澈的眸子映着袅袅雾气，有些诧异道：“左郎君要走了？”
“是，快到年关，家母独自一人在家中，我放心不下。”左晔春清俊面容透出些担忧，“是以便想着回老家一趟，等开了春，直接上京赶考。”
阿桂知道左晔春是上一届的解元。
因守孝耽误三年才没赶上三年前的会试，不得已耽误到现在，只能参加明年的会试。
他说罢，阿桂点头轻“嗯”一声，却不知道该接什么话。
气氛沉默下来，她搭在膝盖上的手攥了攥，面颊微烫，颇有些不自在。
左晔春望着她低垂螓首，脖颈纤细，耳尖泛红，宛如羞答答地清水芙蓉，温婉动人。
眼中不由多了几分柔意，他攥着拳说道：“如今小同已高中解元，大抵你也能放心他了吧。”
阿桂又轻“嗯”一声。
心里却道哪有那么简单。
实际上对于心中牵挂之人，牵挂之事只会永无止境。
比如从一开始盼着他考上嘉宁书院，又到后来盼他中秀才，再到如今他已经中了解元，她又免不了担心他的会试、殿试。
即便以后他金榜题名，大抵她又要开始操心他娶妻生子，成家立业这一类的事。
阿桂想，这大概就是作为阿姐，对阿弟的爱吧。
“那不知阿桂姑娘之前考虑的事......”
左晔春试探的话语又将阿桂心神拉回。
她想起之前说过的话，不由低垂了眼帘，捏紧手中濡湿，低声应道：“嗯。”
只简单的一个字。
旁的话，实在羞得说不出来。
可却像是一轮明月悄悄升上左晔春的心头，照得他一双桃花眼都潋滟了三分。
“阿桂姑娘，这是答应了在下？”
他仿佛还怀疑自个儿是否听错，僵直着脊背坐在椅子上，差点儿打翻了茶盏。
阿桂抬起眸子，琥珀般的眸子里似是罩上了一层薄轻纱，又很快垂下。
羞得指尖用力攥着，悄然泛白。
左晔春“蹭”地一下站起来，薄颊透红，指尖微颤。
双手捧上两个木盒，打开一看，里头竟是一对水色极好的镯子。
“阿桂姑娘，这是......”他唇舌磕绊，好像有点儿说不出话来，想好的一番话不知何时飞到了九霄云外，直接只剩下最后一句，“请你收下。”
说罢，对上阿桂温柔沉静的面庞，他又恨得想咬舌头。
亏他平日里自诩五步成诗七步成章，怎的到了她跟前，就似牙牙学语的稚子一般，连话都说不完全。
阿桂见他这模样，不由抿唇绽出温柔的笑容。
她能感觉到他的心意，也确信他以后会真心待她好。
阿桂弯起唇角，拿起其中一个镯子，“我拿一个，你拿一个，留点儿念想更好。”
她将另一个推回他面前，声音糯糯软软的，左晔春听得心间都酥酥麻麻。
哪里还知道她在说什么，只知道点头，她说什么都对。
指尖触着那微凉的玉镯，阿桂脸上的滚烫，心头的羞怯好像都被驱散开来。
只剩一片平和宁静。
即
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