酒足饭饱, 寒暄收场。
大家各回各家，又是新的一日。
日上三竿，阿桂见方喻同仍没有去书院的打算, 在家中也不读书, 反而一直跟在她后头干活儿，撵都撵不走。
她很是无奈, 揉着眉心刚把他撺掇回屋里给她绣出来的画扇上提几个字。
外头又忽然响起了敲门声。
一个黑脸婆子站在小院门口问道：“请问这里可是方喻同方大老爷家？”
阿桂回头望去，怔怔地点了点头。
这是谁家的婆子，面生得很，口音也不太像嘉宁城的。
她正困惑, 那婆子扭头朝外喊道：“夫人，小姐，就是这家，找到了！”
阿桂心中困惑更浓, 只见门口锦衣绣袄云鬓叠翠的母女俩在几个仆从婆子的簇拥下, 款款走进了她家的院子。
方喻同正巧拿着刚写好的扇子走出来，清隽的眉眼之间扬着眉飞色舞的得意, 想要和阿桂分享他方才灵光乍现提出来的好词。
可余光瞥到小院门口乌泱泱站着的一群人时，笑容顿时凝住, 脸色飞快沉下来。
阿桂也认出了来的是苏安城城主夫人和她的女儿，眸光微凝，不知该如何反应。
几年过去, 苏夫人眉眼依旧, 可见养护得十分用心，穿着黛色蜀锦裁制成的长裙，耳边坠着圆润珍珠，尽显雍容华贵。
她女儿苏妍和方喻同差不多大的年纪, 也已出落得亭亭玉立，清秀明美。
一身竹青色的窄袖对襟缀金纽扣上衣配檀色绣花裙，清雅又不失贵气。
许久未见，苏夫人和她女儿都打扮得越发贵重起来。
不再像当年那般素净。
苏夫人环视了一圈这小院，而后看向阿桂和方喻同，眼角笑出几道微不可查的细褶，“怎的，你俩可还认得我？”
不等阿桂和方喻同应声，她仔细打量着二人，不免感慨道：“嘉宁城真是风水养人啊，你们姐弟俩倒像是完全变了个模样，我都差点儿认不出来了。”
她身后，苏妍略显复杂的目光一直落在方喻同身上。
看完他全身上下，又看他手上拿着的画扇，最后又重新盯着他瞧。
阿桂轻轻瞥了一眼，总觉得有些莫名。
伸手不打笑脸人。
虽然阿桂直觉苏义和他夫人不是什么好人，当年一百两银子的事儿也大有文章。
但现在，她却还是微抿起唇，笑脸相迎道：“原来是苏夫人，这么几年未见，苏夫人还是和从前一模一样，我倒不敢相认。原来这世上竟还真有人可以永葆青春的。”
这样的漂亮话，谁不爱听。
苏夫人顿时捂着嘴轻笑起来，羞道：“你这孩子，越发嘴甜了。”
说罢，她又看向方喻同，总算表明了来意，“小同这孩子也长这么高了，当年我就知道这孩子有出息，没想到如今都高中解元了，真叫人唏嘘光阴如梭，又忍不住替你们高兴呐。”
方喻同微勾薄唇，似笑非笑道：“还要多谢苏大人和苏夫人当年指点我来嘉宁书院，不然的话，我如今还不知在哪卖苦力，讨生活呢。”
苏夫人笑容更甚，“看来我和你苏伯父都没看错你。也多亏了他当年给你写了推荐信，才不至于埋没了你这天赋。”
“瞧瞧，你不止有了出息，还是个知道心存感激的孩子。这些年，我和你苏伯父可倒是一直记挂着你和你阿姐的。就担心你们在嘉宁城过得不好，年纪小又人生地不熟的，会受欺负。”
看来，她并不知道苏义写的推荐信被方喻同撕了。
他是靠自个儿的努力才考上嘉宁书院的。
“如今来这儿看看，你们日子倒是过得不错。”苏夫人仍在自顾自说着，又轻声埋怨了几句，眼角仿佛有了湿润的泪光，“只是你们这俩孩子，这些年也不送封信来报平安，叫我们白白担心。”
像极了一位和蔼的长辈满怀担心后怕地轻斥出门在外的晚辈。
阿桂在旁立着，挽了挽鬓边的发，笑笑不说话。
这位苏夫人和那位苏大人一样，也是个脸上会戴面具的，真应了那句话。
不是一家人，不进一家门。
听那赵力说，她每年都要回嘉宁城的娘家。
若是真担心她们，怎的这几年一直不闻不问，从未出现过？
也就如今，方喻同中了解元，才巴巴赶来。
还怪他们没写过信，三言两语便成了他们不识好歹。
害得她和那苏大人这两位殷切关心他们的长辈白白担心。
方喻同染墨似的眸子勾着意味不明的笑意，“都怪我，书院学业繁重，没抽得出空写信。”
这时屋内水已烧开，阿桂试探着问道：“苏夫人和苏小姐进去坐坐吧，我刚烧了水，给你们跑桂花茶喝。”
苏夫人还未答，苏妍却轻蹙起眉尖道：“我不爱喝桂花茶，你这儿可有龙团胜雪？”
阿桂一怔，方喻同已经拦在她身前道：“那等金贵的茶叶，我们可吃不起，怕是要让苏小姐失望了。”
苏妍深深看了他一眼，而后侧头问她母亲，不解道：“龙团胜雪很贵么？”
苏夫人但笑不语，摆摆手让身边黑脸婆子递上一个绣银线金鱼钱袋，“茶我们便不喝了，天色不早，还要赶路回苏安城。”
阿桂望着那钱袋，眉眼微动道：“苏夫人这是何意？”
“等开了春小同不是便要进京赶
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