膜，像一只大花母鸡一样夹着尾巴进了盥洗室。
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木芙蓉有个好听到名字叫做三醉芙蓉，因花朵一日三变其色而得名。木芙蓉清晨和上午初开时花冠洁白，并逐渐转变为粉红色，午后至傍晚凋谢时变为深红色。
现在正是午后将至傍晚，木芙蓉花瓣稍敛，但还不至于凋谢残败。花瓣颜色介于粉红和深红，呈现一种温婉媚态的玫红。
“小姐，这是我刚淘好的淘米水，大米都是先洗过了的。乌梅水也熬好了，我先放着凉一凉。”
“行，去洗洗手，过来帮忙。”许嫣已经把木芙蓉的花瓣摘下来洗净，放进研钵准备开始捣烂。“啊对了，怡红院那边可有消息了？”
阿红甩着手上的水珠从盥洗室出来，一脸幸灾乐祸：“那边炸锅了。”
“怎么讲？”许嫣递给阿红一根捣棒，两人轻轻地把花瓣捣烂，花根处被挤压出淡黄色的汁液。将花瓣放入纱布袋中用清水滤净，继续捣烂。
“您送的玉凝乳送过去的当天，那怡红院就乱了套了。那儿那么多姑娘，区区三十瓶怎么够。僧多粥少，大家都争着抢着要。最后果然不出您所料，为数不多的玉凝乳都被原来从我们醉春楼过去的姑娘拿去了，她们仗着从前和您有几分点头的交情，一点儿不让其他人。”
阿红眉飞色舞的样子嘚瑟极了：“怡红院的姑娘们本来就和外来务工人员积怨颇深，这玉凝乳就成了导火索，现在怡红院的掐架已经摆到了台面上，每天撕衣服扯头发掐得不亦乐乎，杏花为了这事儿头发都急白了。”
“善！”许嫣抚掌一笑。怡红院一乱，老鸨心情就好了，老鸨心情一好，也就不会经常来找她麻烦了。
妙啊。
许嫣拿来淘米水冲洗着纱布袋，带走了黄褐色的杂质，留下储存着花瓣色素的细胞组织。杂质冲掉了，乌梅水也凉得差不多了。用乌梅水和淘米水轮流交替淘洗澄清数次，红□□素便慢慢沉淀，澄洗次数越多，则颜色越是鲜明。
“嗯，差不多了。”许嫣看着底部那层大浪淘沙过后终于淘洗出来的色素，想象着把它做成口红抹在美人嘴唇上的那番鲜艳明媚的光景，真真是“绛唇渐轻巧，云步转虚徐”。
轻缓而仔细地倒出上面的水分，再用小火烘烤一会，就提炼出了湿润细腻，延展性佳的天然口红色素原料。
“原来只觉得芙蓉花花瓣层叠，别致美丽，现在才发现把它做成口脂更是别有一番风情。现在市面上只有单调的几种大红，我却觉得这种较浅一层的玫红色更加适合小姐的年龄。”
“我也好喜欢这个颜色，可惜只能做一盒口脂。”
“噫？不是您做了自己用？”
“不，这是送给尚书夫人的。我们今天就把口脂做出来，明天把头油连带口脂一并送去尚书府。”
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尚书夫人摇晃着那瓶头油，终于到出来几滴。她慢慢地梳理着头发，心里却是有些焦急。不知那位许嫣姑娘何时才能送新的头油来，虽说现在发质已经有了很大改善，可是人总是贪心的，解决了最基本的形象问题，就会开始担忧美观问题。尚书夫人想着，若是能够恢复到从前那样满头乌黑浓密的样子就好了。
她刚想吩咐下去，让人去问问许嫣的情况，贴身侍女就拿着一个盒子进来了。
“夫人，这是许嫣姑娘刚送来的。她让她的家丁带话说，承蒙夫人厚爱，她这次特意为夫人研制了一盒口脂，还望夫人赏脸一试。”
尚书夫人心里的石头着了地，头油刚用完她正发慌着，现在终于送来了。她把那装着头油的白玉瓶放在梳妆台最显眼的位置，又满心欢喜地拿起那盒口脂。
盒子用香木制成，香木特殊的气味有助于防腐，利于口脂的保存。打开盖子的过程中都能闻到一股幽香，低调悠远，是夫人喜欢的木质香调。
盒子打开，色泽饱满，触感丝滑的口脂在里面静静地躺着，旁边还十分贴心地配了一把小刷子帮助上唇妆。
夫人拿起那把小刷子，有些惊奇。从前上口脂都是用手或者染了色的纸抿一抿，这把小刷子是何用意？
她发现刷子底下还有一张小纸条，拿起展开，一纸娟秀清丽的字迹详细说明了如何使用唇刷上唇妆的手法，以及各种唇妆的介绍。夫人赞叹地轻笑畜生，这个姑娘果真七巧玲珑心，手巧脑子灵，总是能给她惊喜。
第二天，四皇子生辰，宫里大摆筵席，尚书夫人作为诰命夫人也受邀进宫参席。一大早她便起来清点进宫随从和车马，穿衣打扮。
这日，夫人一改之前束发包布的发型，将柔顺的头发分股拧盘，于头顶交叠，盘了一个朝云近香髻，看似松垮实则稳定，饶有生趣。额前两缕碎发顺着发际线垂在脸颊两旁，将夫人那娟秀的鹅蛋脸衬出了几分玲珑的仙气。
相比男人们的高谈论阔，女眷的饭桌上讨论的话题无非是谁家生了孩子，哪家胭脂水粉好用，再就是互相吹捧了。可是今天，桌上其他人的目光都不由自主地被尚书夫人所吸引。尚书夫人今日一改从前的模样，简直像是换了个人般。
她盘的发髻因为那头乌黑亮丽的头发格外显得清丽柔婉，还有那抹芙蓉花般明媚的唇色，让她看起来气色饱满，光彩照人。贝齿轻启，宛如贝壳中的珍珠。仔细看，尚书夫人的嘴唇上像是有一层水光，说话间闪着细碎的星光。
“尚书夫人今日格外楚楚动人，简直要艳压全场了。”
“夫人这头秀发从前一直捂着，今儿大伙才算瞧见了，真真是青丝如绢
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