说是为了大义, 为了百姓，被迫背弃了自己的誓言，但明城军队动起手来的时候却是没有一点被迫的不情愿。他们出手很快, 还学着尧军用起了游击战术。
最后还真打下了几座人烟稀少，兵力不强的城池。
手里有了新的城池, 良湘又像当初他承诺过的那样, 将明城附近的流民护送进了新的城内。而那些这回依旧没能进入城内生活的人，却没有像上回那样闹起来。
进城的人里面, 有些是他们的亲人，也有些是他们关系密切的好友。隔着这么近的距离，总是让人生出无限的希望来。他们相信良湘能拿下下一座城池, 并且相信下一个进入城内的人, 就是自己。
流民中, 迸发出了强烈的生机。
而现在还活着的流民, 大都是身体素质好的年轻人，他们一进入城内，就为明城的人增添了很大助力。愿意加入军队的就加入军队，愿意在城内担任守城兵的便留在城内。就算不做上面两种选择, 也总能找到旁的事做。
齿轮转动起来，精密的机械开始运作。
就这样，扩张地盘, 收拢流民, 明城逐渐壮大, 以流民为源头的兵力增长得飞快。明城这股势力，已经没有任何人敢小瞧。
别的势力也反应过来，明白了流民在如今这局势里的力量。比如尧军，他们本就是出自流民, 但因着一些原因，他们之前虽也是以招流民兵为主，却没有像明城那样光明正大声势浩荡。这会儿看了明城的做法，他们也开始大肆招揽流民，并给出了很好的条件。
宋国，大雍，俱是如此。
但不管他们现在给出了什么样的条件，总是比不上第一个向流民伸出手的人。要问起流民最想去那儿安定下来，他们定然说是明城良湘将军的地盘里。
就这样过了大半年，转眼又到了冬至。
待在落云城已有一年之久的昌平帝突然秘密回了宫。
那日还是与寻常一样，并无什么大事发生。
段嫣经过乾清宫的时候多看了一眼，外面是几个生面孔。她眸子微动，当即便发现不对劲，却没有表现出来。
回到坤宁宫，段嫣让含细差人下去打听，今天可曾有什么人进出宫。
让人打听的是今日进出宫的所有人，但段嫣心底其实已经隐隐有了个猜测。乾清宫人手有变，那大概是昌平帝回宫了。可就算回宫，为何还要这样遮遮掩掩秘而不发？
段嫣尚未理清楚思路，含细传回来的消息就让她拧起了眉。
仅在今日，宫内就有近百人没了影子。含细不敢打草惊蛇，便辗转使了法子，让同那些不见了的宫人关系亲密的去问了管事。管事言语含糊，她只能靠自己从大段大段废话里提取点有用的东西。
概括下来，那些不见了的人，都是因为各种各样的错事，惹了主子不快，被罚了。
只说了被罚，却没有说被怎样罚，最后人怎么样。但到了现在，还没个人影，就足以看出这近百人凶多吉少了。
这一载里，宫中事事安稳，就算偶尔罚一两个宫婢，也不会闹出大事。像今日这样的血腥，雍皇宫中也是好久不见。
这件事，定然是同秘密回宫的昌平帝有关。
近百个宫人，又是犯了什么忌讳？让昌平帝不惜闹出这样的动静，都要将人杀了灭口。
是的，这样的行为，段嫣只能用“杀人灭口”四字来解释。
想着这件事，就到了第二日。段嫣打算再观望几日的时候，昌平帝却出乎她意料的现身了，还将段启同段嘉瑾招进了乾清宫。
昌平帝是在寝居处见的两人，他大马金刀坐在那儿，是很豪放的姿势，神情也是闲适的。
段嘉瑾走进去，鼻尖闻到了很浓的香薰的味道，他不适地皱了皱鼻子。
“儿臣给父皇请安。”
段启领着段嘉瑾向昌平帝请安。
“起来吧。”昌平帝脸上露出点笑，他叫两人起来，却是连手指头都没动一下。
好像是……
累极了。
维持现在这个姿势都耗费了浑身的气力。
段嘉瑾垂下眼帘，脑子里飞快地闪过一些违和之处。
昌平帝开始问两人近来的学业，如同寻常人家的父子一般，聊着最寻常不过的话题。
“业精于勤，荒于嬉，万万不可在这上头耍小聪明，可记住了？”
他说这话的时候是对着段嘉瑾说的，于是段嘉瑾抬起头回道：“儿臣知晓了。”
趁着回话的时候，段嘉瑾的眼神光明正大落在昌平帝脸上，他睁着那双像极了昌平帝的眼睛，就这样看着面前的人。
唇色发白，面色憔悴。
“小四儿在看什么？”昌平帝动作顿了下，他脸上带笑，眼睛里却是冷得吓人。
段嘉瑾感觉到这位既是帝王，又是自己父亲的人对自己起了杀机。他自小敏感，对旁人的各种情绪感知能力很强。自然能察觉到昌平帝此时的态度。
他没有闪躲，连眼神都没有偏离一点儿，坦坦荡荡道：“母后说儿臣这一年长大了许多。”
这话说得教人摸不着头脑，昌平帝收敛了眼中的冷意，耐下性子道：“细细看来，朕的小四儿确实是长大了不少。”
“所以儿臣也想看看，父皇是否有哪儿变了。”段嘉瑾原先还没什么表情的脸上，瞬间露出一点遗憾来。“父皇去落云城，一待便是一载，儿臣想念父皇。大哥，你想不想父皇？”
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