“朕即天子，朕说的话就是规制！你现在就去安排阮氏今夜侍寝，就在这鸾清宫！明日朕亲自去回了皇后，要她的册印。朕倒要看看，皇后还能阻挠朕封个小小的嫔位不成！”皇帝一气急，双颊涨的通红，连声咳了好几下，头也不回地拂袖而去。
周良见他步履蹒跚，赶紧上前搀扶，临走时向身边的另一个内侍努了努嘴。那白面太监会意，待皇上与随侍离开后，方才朗声道：“你们也都听见了，皇恩浩荡，奴才先恭喜姑娘了。内侍省即刻会分些宫人来，还会派几个姑姑来教导姑娘御前礼仪，你们早些做好准备罢。”
经这一遭晴天霹雳，阮嘉还未从震惊中恢复，石泉听了这话却像是被人当头棒喝，猛然清醒过来：“阮妹妹……这……”她还未及十五，还在女子最美好的年华，后宫日子再怎么沉闷枯燥，她还盼着有朝一日可以年满出宫。身世清白的宫女，多半都能嫁个好人家。不像他早已断了根，只能在这深宫终老。
阮嘉眼中含泪，明知不该问，还是忍不住问了出来：“敢问这位公公，我……我有什么法子可以……可以不侍寝么……”
白面太监叹了口气，道：“阮姑娘，莫怪奴才无礼，皇上还未册封，姑娘便还是姑娘。只是皇上已经发了话，姑娘也不再是这鸾清宫里的宫女了，奴才斗胆先称您一声姑娘。皇上看重姑娘，是姑娘的福气。就像这天呐，老天给的是大旱灾荒也好，瑞雪丰年也好，老百姓只能受着，又哪里能够与上天抗衡。所以天子隆恩，姑娘只管享着就好，万不可再说一个‘不’子。”
他吩咐完诸事，退了出去。鸾清宫又只剩下石泉与阮嘉二人，沉默不语，那蓝彩凤尾蝶也不知何时离开了杜鹃花丛。
石泉突然狠狠捶向了自己胸口：“都是我不好，我就不该问那花草房的公公要这些杜鹃花籽来！”
阮嘉固然满心酸楚，也只摇摇头，轻轻移开他的拳头：“小石头，这怎么能怪你。是我总抱怨宫中无聊烦闷，你才去想办法弄些花花草草来哄我开心。这都是命，我自己的命。”
她曾经也哀叹过命运不公，十三岁豆蔻年华，就被迫入宫做了粗使宫女。如今想来，能在鸾清宫这个被人遗忘的地方自由自在地过了两年，还交到了石泉这样的朋友，不知是多大的幸运。
石泉哪里听得进去她这些自我安慰的话，只是一个劲地懊悔不已。阮嘉不许他捶胸，他便一遍遍地拿拳头砸在坚硬的青石砖上，恨不得将手砸烂了去。
乌压压的天际响起了阵阵沉闷的春雷，低云暗涌，混着花粉和泥土的空气渐渐胶着，凝结成压抑在心口的一方巨石。阮嘉蹲坐在花丛边，每吸一口气，亦只觉将那巨石压进了身体，一分一分，沉入心底的深渊。
不知过了多久，她忽然拍拍手站了起来。石泉惊讶地发现，她居然在笑——仿佛回到了那个发现彩蝶与杜鹃花的少女，眉眼弯弯，笑容如春光明媚，将这雨前阴沉一扫而去。
“过了今日，我也是半个娘娘了。这下也算飞上枝头变凤凰了，小石头，你可得为我高兴啊。”