不长，靖祈太子十九岁那年遭奸人陷害，被诬意图谋反。后来虽得平反，然而建昭帝性情多疑，疑心生暗窦，此事之后皇帝屡次因小事训斥太子，又渐渐冷落于他。太子从小隆恩重宠，何曾受过这等委屈，不出一年的功夫，竟积怨成疾，撒手人寰了。建昭帝痛失爱子，自责不已，而那皇贵妃就这么一个独子，更经不住这白发人送黑发人的断肠之痛，就此一病不起，没过多久亦随太子去了。
经历丧妻丧子之后，建昭帝似乎将责任都归结为自己的疑心，以罪己为名大赦天下。对待嫔妃与子嗣，且不说愈加优渥宽容，甚至到了放纵的地步。然而这顾氏居住的宫殿便成了后宫禁地，谁也不敢在他面前提起鸾清宫、皇贵妃、靖祈太子这几个字，皇帝也再不安排新人入主宫中。
思绪回来，周良见皇帝仍然站在宫门口，他的前脚迈出一步又收了回来，自是一番纠结挣扎。他小心翼翼唤道：“皇上。”
“这里面住的是……”
“回皇上的话，恭定皇贵妃已仙逝多年，这鸾清宫并无人居住啊。”
“蠢奴！”皇帝怒斥，“那灵蝶为何会指引朕来此地？”
“这……”周良语塞，不知该如何回话。鸾清宫多年荒废，哪有人会在这里栽培花卉，吸引蝴蝶呢？
一行人门前犹豫之时，影壁后面传来一个年轻男子细细的声音：“阮妹妹，你快来看，怎么飞来一只这么漂亮的蝴蝶！”
只闻另一人木屐踏在青石砖上，哒哒朝外面走来，片刻后惊呼：“哎呀，好漂亮的蝴蝶！”她的声音清婉如春雨叮咚，带着一丝初春的气息，直教人暖到了心里。
“小石头，这是什么蝴蝶呀？尾巴这么长，真好看！”
“我……我也说不上来，大概是咱们种的杜鹃花引来的吧。”
那少女笑道：“宫里人都爱种些牡丹芍药，杜鹃是山野里最普通的花，倒是宫里的蝴蝶没见过，稀罕呢！”
小石头打趣道：“你说的有几分道理，可依我看，还是阮妹妹长得好看，赛得过那些牡丹芍药。要不，咱们宫里怎么引来这许多蝴蝶呢？”
少女一听急了：“嘘，你别胡说！”
“反正我听师父说，这鸾清宫十几年都没人来了，胡说八道几句也是没什么要紧的。”他随意调侃，语调中却是有些不甘的落寞。
周良见皇帝终于迈进了大门，也跟着绕过影壁，高声喝道：“大胆奴才！圣驾在此，岂容你等胡言！”
那两人皆是一愣，莫说圣驾，这些年他们就连妃嫔皇子也未曾见过一个。直到眼前扫过一团明黄色的影子，方才醒悟过来，双双跪倒在地。小石头吓得气都出不顺了：“奴——奴才失言，请皇上恕罪！”
皇帝并不看他，径直走向花坛边跪着的浅粉色宫装女子，用手指着她道：“你，叫什么名字？”
“奴婢阮嘉，是鸾清宫的粗使宫女。”她低着头，默默数着皇帝的方头锦履上绣了几条螭龙，借此来强自保持镇定。
皇帝似乎心情很好，并不在意他们失言之过。他沿着姹紫嫣红的花圃走了几步，带着笑意问道：“这宫里，就你们两个人吗？”
小石头抢在前面开口：“回皇上的话，鸾清宫一直没有娘娘和小主居住，内侍省只派了一名太监和一名宫女负责日常洒扫。”
周良讥道：“你倒是个口齿伶俐的！没看见皇上在问谁话吗？给我掌嘴！”
他身边的侍卫正要上前，阮嘉忙抬起头来回道：“是奴婢嘴笨，不懂御前礼数。石公公只是担心奴婢说错了话，惹得皇上生气，才帮奴婢回话的，还请皇上不要怪罪于他。”
皇帝见她双眸灵动婉转，朱唇微启，如同含苞欲放的花朵般鲜妍娇嫩。他朝周良摆摆手，扯了下嘴角笑道：“原以为这个小太监是个伶俐的，没想到这个小丫头更甚一筹，毕竟是皇贵妃住过的地方，到底是有灵气的。”言毕，就弯下腰身，试图伸手将她扶起。他体态臃肿，弯腰并不容易。扶起阮嘉时，他的双手感到一丝抗拒，然而这抗拒一闪而逝，阮嘉自己站了起来。
“今年几岁了？”皇帝凝视着她。
“回皇上的话，奴婢下月满十五。”
“十五……”皇帝又咳了几下，声音意味悠长，“真是年轻啊，朕像你这般年纪的时候，就快要登基了。”
阮嘉低头轻声道：“奴婢低微，岂敢与皇上相比。皇上年少有为，励精图治，是大周子民之福。”
皇帝摆手道：“这些话朕听得多了，没意思，朕老了，看见你们这些年轻人，就像回到了从前。你才十五，想必进宫时日不长，你可知，鸾清宫以前住的是谁？”
“奴婢从前听教习姑姑说，是恭定皇贵妃娘娘。”
“所以你在这里做事，那是受了恭定皇贵妃的恩泽。”皇帝沉思了半晌，回过头朝周良吩咐道，“朕受天母灵蝶指引，得见佳人。即刻传朕的旨意，鸾清宫宫女阮氏，德容貌恭，甚得朕意，朕要封她个……鸾清宫的主殿，位分低了怕是不妥，那就嫔位吧。”
阮嘉大骇，忙跪下道：“奴婢不敢！”
周良本来记得认真，听到最后一句亦大惊失色，低位宫女获封本是极少的，更何况一举封嫔！他懦懦道：“皇上……皇上，宫女越级晋封，恐怕不合祖宗规制啊。何况嫔位以上，还须皇后娘娘的凤印尚能……。”
皇帝勃然大怒：“又是皇后！章氏那个泼妇，她给你什么好处，你要时时刻刻在朕的面前提起她！”
周良赶紧跪下，口中连称不敢。
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