沈陶陶看着这一簸箕的素菜，小脸都皱成了一团。
虽说这世上没有绝对的公平可言，但自己拿些萝卜白菜的和人家用山珍海味做的佳肴去比，那与徒步追车又有什么区别？
“我能熬些高汤吗？”她小心地指了指一旁剔了肉的大骨，挣扎道：“我就用些别人用剩的下脚料，绝不浪费！”
话音方落，女官重重一下拍在案板上，令那大骨都凭空跳了两跳：“做不了就走！”
“做得了，做得了！”沈陶陶暗叹了口气，认命地在簸箕前蹲下身去，一样样地挑起里头的蔬菜。
萝卜是红皮萝卜，个大色红，看着倒是不错。沈陶陶心里却是清楚，这萝卜生的太大了，容易中空，而空心萝卜口味发涩，汁水又少，吃起来如嚼棉絮。
大白菜帮薄叶薄，菜芯卷的不实且发黄，捏上去还‘吱吱’作响，看得沈陶陶直摇头。这种白菜炒起来一股子青帮气，炖起来又没什么水份，平日里也就能拿来包个烤肉摆个盘。
至于青菜，不知是买其他蔬菜的时候农夫送的，还是在厨房里放久了被虫啃了，叶片上全是大大小小的虫孔，渔网般无从下口。
这一大簸箕的蔬菜，也就土豆还算是中规中矩，丢掉一些发了芽的，余下的倒也能用。
沈陶陶盘算了一阵，心中便有了计较。
在女官的目光下，她动作利落地将袖口绾了，先从萝卜堆里挑出些个小而重的，又挑了几棵白菜掰去老叶，再将青菜放在案板上咔嚓一声斩去叶片只留菜心。
一系列的动作行云流水，毫无半点拖沓，那女官看在眼中，微挑了挑眉。
沈陶陶的心思却已不在女官的身上，她先将各色蔬菜洗净，又起了两个炉灶。一个灶上淘了些米放在锅中用文火炖煮，一个灶上大火烧了一锅清水。
趁着水还未开时，她又‘夺夺’地将萝卜切块，土豆去皮用刀背拍扁，大白菜则切成细条放在一旁。
忙完这茬，那头水正好烧滚，沈陶陶迅速将切好的萝卜往锅里一倒，盖上锅盖后，又以火钳夹出些碳来，使火势转小。
她手下不停，再起一锅烧了些热油，待油锅冒起青烟时，下入蒜蓉爆香，之后倒入菜心，以些许细盐调味，清水收汁后，便迅速盛起搁至一旁。
见沈陶陶伸手又要再起炉灶，女官冷了脸色：“你还要再起几口锅？若真考上了是不是还得专门配个下人给你洗锅？”
沈陶陶正专注，被她一提醒，才想起自己如今是在宫里。只得叹了一声：“是，那便省些。”
她说罢便趁着炒菜的锅中热油尚且滚烫之际，又添一把炭火，将拍好的土豆一块块放入其中，再撒上些许椒盐调味，待煎得两面都泛出微微的焦黄后，迅速起锅盛盘。
这两道菜才刚放到桌上，另外两口锅中已升起淡淡的香气，乳白的蒸汽透过木制的锅盖咕嘟嘟地直往外冒。
沈陶陶以布巾裹了手，先掀开了煮着米粥的锅盖，滴了几滴香油进去，又将切好的白菜沥干了水放入其中，轻轻搅动两下，复又将锅盖合上，转过身去看另外一处。
另一口锅中，汤汁已泛出清透的乳色，萝卜也已煮的酥烂。沈陶陶简单地调了调味后，撒上一把翠绿的小葱，便将其与煮好的米粥分别盛入青瓷碗中，小心地捧至桌上。
女官早已在桌边坐落，沈陶陶便洗出一副餐具双手递与她。
桌上一共四道菜肴，清炒菜心，土豆饼，红皮萝卜汤并一大碗白菜米粥。
其中一点荤油不沾，可谓是一桌彻彻底底的素宴。
女官淡淡扫了沈陶陶一眼，夹了一筷子清炒菜心，就着红皮萝卜汤吃了半块土豆饼，又啜了几口米粥，眼底有讶然之色一闪而过。
菜心的火候掌
控得地道，土豆饼也焦的恰到好处，因是菜油炸成的，细品之下还带些微菜心的清香。而红皮萝卜汤清淡甘美，恰巧解了前两道菜的油腻，令人能静下心来，尝那道米粥。
米粥熬得软糯，煮至每颗米花都爆开。大米与白菜本身的清甜交融在一处，略有回甘。
越是简单的菜色，反倒越能显出下厨之人的心思与功底。
她也曾出身名门，晓得京中贵女们成日里钻研的是什么。大抵不外乎琴棋书画，珠宝首饰几样。
至于厨艺这一门，娇宠着长大的贵女们不是怕热油溅上娇嫩的肌肤，便是怕炭火熏黄了白皙如玉的小脸，倒是极少有人肯下苦功去学的。
便是真有这份心，父母多也不舍得。
她皱眉，不动声色地扫了沈陶陶一眼。
身为原配嫡女，却是沈府的二小姐，硬生生令一个妾室的孩子占了先，母亲又去得早，想必在府中也是个不得宠的。
继母当家，又被配了这样一个五毒俱全的男人，来宫中自是来找一条出路，功利一些，倒也能够理解。
她之前质疑的是沈陶陶的厨艺，如今证明了是难得的好苗子，便下意识地将沈陶陶胡诌出来的身世那一套也信了个八/九。
一时便起了几分惜才之心，面色缓和了几分：“还算有几分本事”
沈陶陶对自己的厨艺本是有几分自负的。但如今见她用的不多，给的评价又是模棱两可，只道她还是执著于对她的第一印象，决定将她落榜，心中霎时便是一紧。
她咬了咬唇，纤细的手指地往袖袋里摸索几下，探着了自己装着金裸子的荷包，沉甸甸的手感，令她的呼吸都沉滞了几分。
贿赂司考女官不啻于科举
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