从清和县的娘家回来后， 又遇到了根生家里出事，木蓝已经有好几日都没好好开铺子做生意了。
等到根生去了省城以后，一切都跟从前一样， 却又不一样了。
木蓝依旧每天带着阿宝巧灵去南街的铺子卖酱肉。巧心从那以后， 就每天一个人去学堂。
阿宝常常跟人说， 自己坐过小汽车的事。“那小汽车开得飞快， 还有喇叭可大声了。”
“阿宝是不是该去学堂了啊？”坐在铺子里喝酒闲聊的客人问。
阿宝点了点头，“我娘说了， 等再过几个月，我就要去学堂了。到时候就能和我姐一块儿上下学。”
刘县长来了好几回她的铺子里，对她十分客气，说是让她有机会的话，替他在刘大帅那里美言几句。木蓝一口回绝了他， “我不认识他。”刘县长听了却不生气，仍旧笑呵呵地说， 也说不准以后能见着，记得在刘大帅跟前提一提他。
而大帅糟糠葬身火海的事，被省城的几家报纸登了出来，不止是在正源县， 在省城也激起了不小的浪花。人们私底下都说， 要想查清纵火案的真相，还得去问刘大帅本人。
陈致远回家的时候也带回来一张报纸，说要读给木蓝听。木蓝在灶房做饭，他就搬了张小凳子坐下读， 读完又愤愤不平道：“糟糠之妻不下堂。这不光下了堂， 还……他还有脸改名？他改了名，侮辱了’德‘， 可要是不改名，就是侮辱’狗‘了。还有那天来的那人，是哪门子的大家闺秀？正儿八经的大家闺秀，能放着清清白白的人不做，去做贼？”
木蓝听他这么说，想了一下，才明白过来，那根生爹原来叫刘二狗，现在改了名，叫刘振德。
木蓝觉得，陈致远这人，最大的优点就是三观正。对了，她最近还发现了他另一个优点，就是骂人不带脏字。不过不知道怎么回事，她还挺喜欢听他说话，还想听他再多说上两句。
经过这段日子的尝试，木蓝终于琢磨出了改良酱肉的方法，她试着做了一些，客人都说味道比先前的吃着更好。
自从她改了酱肉的配方之后，生意比从前还要好，每天酱肉一开卖，便有人在铺子门口排队，生怕来晚了就卖光了。
可生意好了，店里的老鼠却变多了。时不时的，便少一块肉。有时候大白天的，都敢从人脚底下蹿。木蓝自己倒是不怕，遇到了就追着打，打死了，就从尾巴上提溜着扔了。她小时候的生存环境太恶劣，这些都是从小练出来的身手。但铺子里的客人有时却会被吓一跳。
“娘，要不咱们留下门口那只花猫吧？它还可以帮咱们抓老鼠呢。”这话阿宝不止说了一次了。
木蓝这次认真考虑了他的话，同意他把那只花猫带回来养。只是再三叮嘱他当心别被抓伤了。
“放心吧，我和它关系好着呢。”阿宝说。他常常省下一两口肉，偷偷喂给花猫吃。喂得多了，花猫见了他，也就喵喵叫，撒娇要肉吃。
阿宝把花猫抱进了铺子里，给它起了个名字叫小花。可几天过去了，铺子里仍闹老鼠。
“娘，你别赶它走。可能它还没学会抓老鼠，要不我教教它？”
他说要教小花抓老鼠，还真像模像样地蹲在地上教了起来。
“你要是等到老鼠出来了……”阿宝边说边示范给它看，“就这么扑过去，拿爪子死死按住它，就像这样。”
“它要是敢挣扎，你就一口咬住它。不过，这个我就不示范了，你自己领悟。”
可最后的结果是，阿宝逮到了两只老鼠，小花还是一只都没能抓到。他无奈地叹了口气，“变成我逮老鼠，你在旁边瞧乐子了。”
可说是这么说，最后他还是把小花留了下来，抱回了家里。因为木蓝从街上买了一包耗子药，问题就解决了。其实，她一开始也不是没想过买耗子药，只是她没有想到，这个时代的耗子药都是真货，真能药死老鼠。早知道是这样，就不用闹腾这么几日了。
不久后的一天，陈致远从十八里铺回来，对木蓝说，有件事想和她商量。
“我爹从前的一个故交，常去口外贩皮子，我想跟着他一起去。”他说。
木蓝觉得有些奇怪，“你往后不教书了？”
“王员外家的儿子，要跟着他叔叔去省城念书了。”陈致远叹了口气说，“现在各地都有了新学堂，往后可能也没什么人往家里请私塾先生了。孙先生说过’世界潮流浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。‘人总得变通，才能有出路。”
陈致远的爹当年就是去口外贩皮子发的家，他这是想重走一遍他爹当年走过的路。
如今木蓝铺子里的生意不错，按理说，就算是他不去教书了，一家人也不愁生计。但她却有些犹豫，这不像她平日的作风。她平时做起事来，从不拖泥带水。用陈致远的话来说，就是“关键时刻沉得住气，做起事来，比男人还有魄力。”
可这回她却犹豫了。如今的世道不太平，除了军阀割据，还有土匪占山为王，打劫过往的行商。总的来说，出门在外是件风险极高的事情。
“我听人说，去口外的路不好走，而且路上常有土匪出没。”她说。
远的不说，就说那今月楼的张年，在莫名其妙地消失了半个月后，有人在杀狗岭后头的山谷里发现了他的尸首。人们都说，是打从邻县来的一伙流匪做的。虽然木蓝有些怀疑，但总归说明，山道上面还是不太平。
“你在担心我？”陈致远笑了，“放心，我会平安回来的。贩一趟皮子，能赚不少
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