夜
陈府
花厅很安静, 金炉里燃着上等的沉水香，案桌上摆了个血珊瑚，地上是几个青花瓷盆, 里头放了最能解暑的冰。
气氛有些凝重。
陈砚松坐在最上首, 他穿了燕居薄衫，似乎瘦了十多斤, 原本白腻紧致的肌肤有些松垮, 左手仍包扎着，眉头皱着心事，半响没言语。
花厅一侧, 是对三十左右的夫妻。
梅濂还是老样子, 并没有因为做了官, 就穿戴得如何贵气, 一身灰布直裰, 半旧的布鞋, 依旧沉默寡言，可通身的气度却有了变化, 沉稳, 冷静, 眼里透着股子城府，让人不寒而栗。
在他身后, 立着个高挑的美人，是如意娘。
为显庄重，如意娘穿了身暗红色褙子, 化了薄妆，发髻上簪着支金凤钗，她原本就出身高贵, 稍微一打扮，越发明艳逼人，丝毫不输王府公侯家的太太。
瓷盆里的冰在静静地融化，屋里的沉默已经够久了。
如意娘面上愤恨之色甚浓，手抓住椅子棱，毫不客气地指责陈砚松：
“陈老爷，当初我们信任你，这才放心把妹妹交到你手上，可如今算怎么回事，她为何被人欺负成这样。”
陈砚松双眼微眯，没说话。
如意娘用帕子抹掉泪，恨道：“当时袖儿昏迷失忆，我要留下来照顾她，你拒绝；这半年我和相公起码写了几十封信，不见一封回信，我放心不下，来洛阳少说有三次了吧，次次被拦在外头。是，你是孩子亲爹，要让她和我们断绝关系，理解，只要袖儿过得好，我们夫妻什么气都能受。”
如意娘心里疼得厉害，那是她一手拉扯大的姑娘，这么多年，她一根指头都没舍得动过，没想到被陈南淮和陆令容糟践成这样，小命差点断送了。
“我这辈子最后悔的事，就是给她端了那碗姜汤。”
如意娘哭得梨花带雨，拳头直打梅濂，哽咽道：“你为了那点子功名利禄，把妹妹给卖了，你差点害死了她。”
梅濂眼睛红了，一声不吭地承受妻子的责打。
他低下头，盯着自己的足尖，良久，才冷冷地问了句：“事已至此，陈老爷，你打算怎么办，我便是不做这个官，也不能叫袖儿和他过下去。”
陈砚松勾唇冷笑，用余光看向梅濂。
论起虚伪，梅家大郎丝毫不输给他，可不得不承认，这个男人确实很有手段。
瞧着沉默寡言，可这半年却做出了不得的政绩。
平定了盘旋在榷场附近的马贼、了结了淮儿和高亦雄造下的杀孽、在不触动地方豪贵的基础上，给百姓补足了桑田，甚至还清理了一部分左良傅安插下的细作，譬如升云酒楼的莫掌柜。
不做官？
如今梅濂已经成了香饽饽，魏王和朝廷都在争取，是个厉害人物。不过，这男人对袖儿确实是真心的，一听说姑娘出事了，马不停蹄地赶了来。
陈砚松端起热茶，抿了口，叹了口气：“那就分开吧。”
梅濂身子微动，淡淡一笑：“那会儿我去王府请安，王爷倒是提了一嘴，说喜欢袖儿温柔贤淑，想让她跟了世子爷。”
陈砚松目光变冷，笑道：“你怎么说的。”
“我拒绝了。”
梅濂斜眼觑向陈砚松，问：“她是您的女儿，您的意思呢？”
陈砚松长出了口气，懒懒地窝在软靠上：“我老了，想让孩子以后跟在我身边，瞅机会再给她寻个可靠贴心的丈夫……”
“您想的周到。”
梅濂打断陈砚松的话，笑道：“我母亲病入膏肓，一直念叨着袖儿。等和离的事办妥后，小侄打算带妹妹回一趟曹县。”
陈砚松狞笑了声。
明白了，这小子专门来洛阳，跟他争抢闺女。
“你知道袁文清么？”
陈砚松把玩着茶碗的盖子，看着茶叶梗在水中上下翻腾，勾唇淡笑，暗暗讥讽：“他是袖儿正儿八经的亲表哥，和你年纪差不多大，去年刚中了进士，不日就要去江州的康县上任，他可是凭真本事做官的君子，为人正直刚毅，百折不挠，与太子爷走得很近。”
梅濂笑了笑，没搭腔。
陈砚松把手松开，茶盖叮地一声落在桌上。“袁文清不会让你带走袖儿。”
梅濂端起茶，斜眼看向陈砚松，笑道：“那估计，他也不会让袖儿在您膝下尽孝。”
又是一阵沉默，金炉里的沉水香终于燃烧殆尽，徒留一室清芬，在粉饰着太平。
梅濂从怀里掏出帕子，捂着口，轻咳嗽了通，冷不丁问了句：“敢问陈老爷，那位叫陆令容的姑娘在哪儿。”
陈砚松狞笑了声：“她如今是淮儿的贵妾，正在府里养伤。”
……
朗月当空，不知从哪里飘过几抹黑云，挡住了月亮。
湖上停着只画舫，丝竹之声阵阵传来，陈家养的小戏子正在船上练习新学的花腔。
府里近来有桩喜事，据说大爷终于将青梅竹马的表姑娘接到府里了，给了名分，是贵妾。
有人来，就有人走。
譬如大奶奶，都在传她是老爷的独生女，谁知道呢，不过能确定的是，这位奶奶红颜薄命，是个没福的，主母的位子还没坐热乎，就被表姑娘挤走，连孩子都掉了；
再譬如青枝，忽然就从这世上消失了，她的那个妹妹雯儿被卖去了脏地界儿，可怜哪，才十四的姑娘
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