掩一夜间痛失两位至亲的巨大痛楚。
晴容幻想那画面，华美亭阁林立，花木扶疏，宴上把酒言欢，骤生变故，刀光剑影，血溅当场。
前星陨落，余家灭族，皇储更迭，朝局跌宕。
她暗觉此事疑点重重，正欲详询，夏暄缓了口气，闷声道：“九公主也许觉得可笑，既然有人供述，前太子被掐至窒息身亡，伤口、人证俱在，为何非要以‘气死’为名结案；舅舅一家全仰仗我兄长，甥舅关系一贯和睦，缘何还如此嚣张……”
“是，实在匪夷所思，而且陛下居然……不去排查清楚，就此草率了事？”
“九公主有所不知，陛下对我母亲情深爱笃，为她的仙逝饱受打击，神志糊涂了一段时日。他不晓得从哪儿听来的谗言，竟捕风捉影，认为舅舅欲对母亲行苟且之事，被兄长撞破，才招此噩耗，因此勒令所有人缄口，更以‘护住不力’为由，将中宫、东宫的相关人员全部绞杀！
“我不过是个闲散皇子，不涉政事，空有虚爵；兼之为守丧尽孝奔忙，悲痛得难以自持，无暇兼顾；加上母兄之死确因舅舅所起，证据确凿，便没再多管。
“后来，阿皙告诉我，她冷静数日，曾在舅舅伤重不治前悄悄去了趟大牢。舅舅已奄奄一息，气若游丝，对她说，‘公主，臣魔怔了，把殿下看成了初鹰族猛将，恨不得杀之而后快’。
“他恳求阿皙，求她务必保住晞临表哥，说他并非嫡亲儿子，而是某位余姓同袍的遗腹子。那位同袍为救他和外公，洒热血于沙场。若晞临表哥无辜受牵连，舅舅九泉之下将无面目见故友。他临终前列举了人证和物证，又提醒她，小舅舅年轻时获赐丹书铁券，可免一死。”
晴容怔然：“所以……余家一族被诛杀，却独独留下他们叔侄？”
“小舅舅的确凭借‘免死金牌’获赦，而晞临表哥即便有阿皙拼死相求，死罪可免，活罪难逃，终归以养子之身，被处杖八十。八十是个可怕的数字，可生，可死。
“亏得表哥命大，但腰腿已损，再难复原。其余男女老少……无一幸免。何为‘赤族’？诛杀者必流血，血流成河……故云赤族。”
夏暄紧咬下唇，竭力避免失态，指甲则在木案上抠出白色细痕。
晴容泪光泫然，哽咽道：“往后那三年，殿下、嘉月公主和七皇子……处境并不好过吧？你们明明是受害一方，心藏疑虑隐忧，有意彻查，却怕触碰陛下的逆鳞，被迫装聋作哑。”
夏暄不愿被她发觉眼里的湿意，扭头望向左边的书架。
“说实话，这些……我从未对任何人提及。所幸，九公主聪慧仁善，能懂我言外之意。若有失态，恳请见谅。”
晴容为他的信赖而感动，但细想自身一不擅破案，二不会武功，三无过人智慧……唯一拿得出手的，就剩骑射小技、画几笔画以外，能帮上什么忙？
灵光自迷蒙中一闪而过，她冲口而出：“殿下怀疑，余大将军魔怔杀人的原因，是……香？”
“我一开始认为，舅舅在战场上受过伤，或许存在脑伤隐患；后猜测酒菜有毒，但已无迹可寻。直至去年，做储君窗课时无意中翻阅旧史，得知古时有香毒能使人致幻。
“我原想找香者咨询，印证心中疑惑，万没料到……每遇擅香之人，对方必然出事，若非其本人意外受伤，便是父母兄弟妻儿亡故，才更让我疑心，有人刻意不让我碰香道。”
“原来如此！看来对方头脑不过尔尔，明摆着此地无银嘛！”晴容哂笑。
夏暄眼波添了弱不可察的温柔赞许：“我……需要这么个人，正直、仗义、懂行，立场坚定。协助调查这桩旧案，势必会让九公主遭遇风险，我本不该太自私。但从这两次遇袭，及公主被侍婢下毒可知，赤月国某方势力已在漩涡中，你我联手，势在必行。敢问九公主可愿放手一搏？”
晴容对余家叔侄的冤屈倍感痛惜，且与太子相处日久，心底早生辅佐之念，否则不会冒充女官，暗中助他辨别香料。
她大致猜出，“香料走私案”是太子对她的试炼，观察她的能力、人品、忠诚度。
而接近她的动机，始终是为查清母兄真正死因，替余家昭雪冤案。
晴容在答允联姻前，深觉自己只会玩闹，于国无所作为。
但这一刻，宣国太子委婉告知，庸庸碌碌的她，被他所需要，教她体内热血沸腾，气息微促。
正当她柔柔启唇，张口欲语，院外传来谈笑声。
夏暄脸色微变，以手指摁住她的唇。
晴容脸颊如烧，暗呼不妙：如若东府护卫公然喝止旁人靠近，岂不泄漏“太子在内”的秘密？
凝神屏息侧耳听，隐约听闻来者当中竟有七皇子，她第一反应是——立马下楼离开。
“来不及了，”夏暄一把将她拽回，“甘棠他们不敢拦截，咱倆只能冒险躲一躲。”
···
登临书阁的，全是熟人。
魏王夏显和驸马齐子翱不善骑射狩猎，为避骑马巡山，早早退席闲逛。
小七寻不着太子，又不好意思和夏皙、陆清漪等贵女混一块，自然而然跟随四哥。
三人从西门返回行宫，眼见书阁清静无人扰，悠哉悠哉晃进来。
晴容被夏暄抵二楼里端书架与墙壁的缝隙间，人如刚煮好的浆糊，又热又黏。
渗入鼻腔除却翰墨书香、灰尘气味，更多是他绵密的男子热息。
背后墙壁冷硬，触手可及的他则结实硬朗，迫使
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