货物卸下，掌柜在旁清点。
忽然，掌柜执笔的手一顿，蘸了墨的笔尖在簿上渲染开来。
他指着地上一堆藤状的草药，皱眉道：“你这糊涂的家伙，怎么把断肠草都带回来了？”
草藤嫩绿，藤上星星点点地缀着一些淡黄色的小花，倒是别有几分清新可爱。
小二回过头，只觉一头雾水：“什么？掌柜的，这不是今晨您让我去采的金银花么？”
掌柜呵斥道：“什么金银花，这分明是断肠草！虽然这断肠草和金银花长得极为相似，但却是剧毒之物。一旦误服了，很可能会害人性命！”
店小二也吓了一跳，后知后觉地惊出了一身冷汗。
“那这……”
掌柜说：“幸好我发现得早。这等有害之物，赶紧拿去烧掉，免得祸害了别人。”
“是是，小的马上去。”
店小二赶紧把地上的草药收拾起来，跑进后堂。
***
姜妩回到客房，才推开门，便见听雪一脸着急地迎了出来：“姑娘，刚刚有人送了一张帖子过来，指名要将帖子交给您。”
姜妩脚步一顿。
“帖子？是什么人送来的？”
她只觉奇怪。她在江城人地生疏，何人会给她送帖子？
听雪道：“是一名仆从模样的人，至于是哪家府上的，奴婢就不清楚了。那人只道是他们府的小姐诚心邀请，让姑娘务必赴约。”
姜妩接过帖子。
这张帖子是用丝绒烫金面料制成，上面还刻画着繁杂的花纹，帖上的一字一句都透着张扬炫耀的味道。
原来是林知县府送来的帖子，盖因她是花灯节上的猜谜魁首，知县府的千金林知微说是想要一睹魁首的风采，特地邀请她前往知县府，参加明日举办的茶话会。
“阿妩，这是哪里送来的？”沈衍轻蹙起眉。
姜妩道：“是知县府送来的帖子，邀请我明日去参加知县千金举办的茶话会。”
听雪闻言，也有些疑惑：“知县千金？她是如何得知姑娘的？”
“昨日我在花灯节上出了风头，落了两个姑娘的脸面，想来其中一人，就是知县府的千金吧。”姜妩一针见血，“她们是来找茬的。”
听雪脸色一变，“那姑娘，你要去吗？”
“这样的邀请，一看就是鸿门宴，当然不去。”姜妩随手将帖子扔到一旁，“不用理会，明日我们就要离开江城了。”
“好。”听雪捂嘴笑道，“她们要是知道姑娘没有上钩，定然会被气坏。”
***
到了约定之日，张青青在林知县府中等了半天，也不见姜妩登门。
她面上不显，心中却愈发焦躁。
林知微察觉到她身上散发出的不悦，赶紧唤来小厮，低声道：“你去打听下，昨日我邀请的那位姜姓的姑娘为何还没到来。”
“是。”
不一会儿，打听的人回来了。他道：“回小姐，那位姜姓姑娘现下在收拾行装，似乎正要从江城离开。”
“什么？我诚心邀请，她竟敢不来？”听了下人的汇报，张青青脸色铁青，险些拍案而起。
被落了面子，张青青的脸色极其难看。
林知微和其他府上的千金小姐见状，赶紧七嘴八舌地安慰起她来。
“青青，别气。那人实在是不知好歹了。”
“太过分了，这不是故意让青青难堪吗？”
“是了，青青，你上会不是说，她长得像秦山姥姥吗？”有位千金小姐给她出主意道，“不如……”
张青青转动着眼珠，心中顿时有了主意。
***
却说另一边，姜妩收拾好行装，在马车前等了许久，却迟迟不见听雪出现。
“已经过了两刻钟了，听雪怎么还没回来？”
两刻钟前，听雪说落了一件重要的物品在客栈，要返回去取，但直到现在还没回来。
姜妩心中着急。
沈衍看了眼天色，道：“阿妩，你别着急。现在时候尚早，耽搁一两个时辰也没关系。”
姜妩思前想后，摇头道：“不，我回客栈询问一下。”
沈衍道：“我和你一起去。”
姜妩并未拒绝，与他一同直奔客栈。
在经过客栈旁边的窄巷时，她忽地停下脚步。
沈衍跟着停下，“阿妩，怎么了？”
她指向一处：“君言，那不是……”
她提起裙裾，三步并做二步走进巷中。昏暗的巷子里，一盏兔儿灯笼静悄悄地躺在地上，灯笼纸糊的一面穿了一个洞，被泥土污染得脏兮兮的，已不成模样。
正是她前天送给听雪的那盏。
“这是我昨日送给听雪的灯笼，怎么会在这里？”
昨日下了一场小雨，巷里积了些泥泞。看到泥泞上面凌乱的脚印，姜妩心中不由咯噔一下。
“她一定是出事了！”
24.024失踪
姜妩和沈衍走进客栈时, 店小二正在柜台前眯着眼打盹，头如小鸡啄米般点个不停。
白术走上前, 轻咳了一声，但小二仿若未闻, 依然头不停地点。
他只好拨高了声音, 并往对方肩上拍了下：“喂, 小二。”
小二的脑袋往柜台上重重一磕，顿时惊醒过来。他扶着撞痛的脑袋：“嘶——痛！我怎么会在
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