其其格，用汉文继续说道，“皇帝不用瞒我了，西北早晚是要用兵的，你收下了其其格，漠南、漠北的蒙古才能放心跟着你干啊！”
佟贵妃不懂蒙语，听得迷迷糊糊，只是听到他们说要对西北用兵之事，还以为太皇太后和皇上在商讨国事，因此并不十分在意。宁德却听得暗暗心惊，她飞快地抬起头看了一眼其其格，见其其格正低着头绞着手中的帕子，似乎见谈到她的婚事有些害羞的样子，却又时不时地偷偷扭过头去瞧玄烨的表情。
见其其格这样，宁德心里猜了个大概。怕是太皇太后早就知道了其其格的心意，正是巴不得宫里好有博尔济吉特氏的人。这样想来，原先让其其格住到东六宫里也是算计好的，如今太皇太后在病榻上这样明明白白地向皇上表示，其其格定然也早就清楚的。太子虽好，但那还是百年之后的事，如今眼前就有现成的，何苦要拖到日后去说，再说了，太子那里也保不定日后没有科尔沁的人送过去。
这样想着，宁德虽然感觉自己被太皇太后给出卖利用了，但仍旧能体谅到太皇太后的一片用心，她是自己的长辈，又在病中，为皇上、为博尔济吉特氏、为满蒙联合的长久稳定多想着也是无错的。只是见了其其格的羞涩却有些微恼，气她这时候还要过来添乱。可是她瞥见跪在康熙身侧的佟贵妃，心中不免又为其其格担心起来。她这个丫头，终究还是太轻率了。这宫里又哪里是那么好待的，皇上又哪里是人人都可以觊觎的。
三宫六院里的那些妃子都还在望穿秋水呢，如今从蒙古蹦出来的一个小丫头就要骑到她们头上，她们那帮人怎么可能安心，无风尚要生点儿浪，如今她这样惹眼的入宫，还不要吵翻了天。不说别人，单是佟贵妃那样柔顺的一个人，为了这个后位做了多少事，如今才只是一个皇贵妃，虽是统领后宫，但到底名不正言不顺的。其其格那样的出身要进来，又是向来出中宫的姓氏，若是皇上真要对西北用兵了，她可就是炙手可热的人物了，怎么能让人不眼红，不忌惮。现在其其格还能指望着太皇太后、太后护着，可是她们两人终究不能护她一辈子，其其格这样一个直率的性子，连面上的功夫都不会做，今后该怎么办呢？
宁德叹了一口气，她是心慈的，这样想着又不免有些替她担心了。只是如今宫中已是够乱的了，太子和大阿哥在前面闹得欢，幸亏惠妃怕事安分着，还不敢动起来，虽有什么遮遮掩掩的家里走动，可是向来都不过分。可其其格要是真的进宫来，皇上不宠她还好，若是真宠起来，还不知道这天要怎么变呢。
她抬起头怔怔地望向太皇太后的床榻，却见玄烨一口答应了下来，“好，就按妈妈说得办。”玄烨笑着哄她，“等妈妈病好了，孙子让妈妈看着孙子和其其格完婚。”
玄烨的话落在宁德心里不大不小地惊起了一片涟漪，透着丝丝的凉意，长廊里北风忽忽地刮得更猛了。宁德见其其格的眸子亮了亮，佟贵妃却听懂了这句蒙古话。“孙子”、“其其格”、“完婚”她还是听得懂的，前面太皇太后嘱托玄烨大段大段的蒙语她听不甚明白，这短短的几个词落在她的耳中无疑打了一个惊天霹雳。
太皇太后却安心地微笑了，不知她是否听出了玄烨话中宽慰的成分，只是很安静地倚在玄烨的身上，她渐渐闭上了眼睛，又重新昏睡过去。这个自十二岁便嫁入爱新觉罗家的太皇太后，眼看着满洲的兴盛、后金改名、一直到入关，历经三代，逐渐从内忧外患中强大起来，青年丧夫、中年丧子，历经了六十余年的风霜，却最终在自己一手养大的孙子怀抱中得到了安宁。
康熙二十六年十二月二十五日己巳，太皇太后崩。
消息传来的时候，正好是宜妃在慈宁宫侍疾。那天夜里，宁德早早地歇下了。她劳累多日，原先想着太皇太后或许能撑过这个新年，好歹看一眼春天再去，谁知就在正月前五天过世了。
刚刚睡下的宁德立刻又起身，此时的宫中已是一片灯火通明。太监、宫女们忙不迭地换下宫中的红喜灯笼，换上白色的奠灯。宁德叫人开了库房门，取了全白的素服出来，自己先换上了，又叫人给睡眼蒙眬的乌玉齐和不到一岁的十二公主也换上白袍。
住在西殿的章佳氏福凝抱了十三阿哥过来，都是全身的素白，见了宁德，福凝喊了一声：“姐姐。”
如今大丧期间不能见笑，宁德见福凝过来，点了点头，算是致意。
福凝轻声问道：“姐姐，如今便去慈宁宫吗？”
宁德沉着脸点了点头，“走吧。”
一路上，夜间向来清冷的各宫如今都是灯火通明。路上宁德见惠妃的暖轿从身边快速地抬过，她从帘缝里望见神情同她一般黯然疲倦的惠妃，却没有出声招呼。
然而，惠妃定是看见她的轿子了，命人把暖轿在前面停下来。宁德见了，知道是惠妃有意在等她。她不愿让人家等她，于是轻轻地踢了踢轿子里的横档，抬暖轿的太监会意，不由得加快了脚步赶上去，在惠妃的轿子边停下。
宁德进了慈宁宫，里面已经哭成一片，慈宁宫正殿里停着太皇太后的梓宫与高达六尺的牌位。这些东西都是原先就备好的，宜妃扯着嗓子在里面哭，佟贵妃和温贵妃顾着仪态，只在一旁默默垂泪。荣妃的宫殿离慈宁宫远，一时还没有到。
梁九功见宁德来了，脚不沾地地赶快跑过来，打了个千，急道：“德妃娘娘吉祥。”
宁德见他慌慌张张的样子，问道：“怎么了？”
梁九功道：“德主子，您快去劝劝万岁爷吧，刚才佟主子、温主子、宜主子都去劝了，可是皇上谁也不理
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