暗中蠢蠢欲动的影子在铁奴服过药、重新站立起来后，悄悄寂静下来。
转眼便过了年。
阜康十年，三月。
春暖花开的时节，铁奴却再一次病倒了。
正如穆砺琛所说，罂粟熬制的药汤只能止痛，却不治根本，铁奴的病症已入膏肓，这一次，强悍如他只能躺卧在炕上，连坐起的力气也失去了。
立储，迫在眉睫！
三月初十，德正殿。
和煦的阳光照进殿中，被天窗分割成十几束光柱，一直落到地上。
光柱之中，无数细小的灰尘飘浮飞舞着，好似永不会坠落。
一殿文武重臣，安静地站立两边，仿佛一尊尊石像。
宽大的王座上，空荡荡的左右两边用靠枕扶着铁奴虚弱的身体，使得他能勉强端坐在王座上。
傅柔另有座椅摆在王座左侧，端坐其上，面罩寒霜。
气氛凝重，诡异。
“今日召集大家，只为一事，想必你们已经心中有数。”铁奴缓了缓气息，沙哑着说道。
没有人说话。
“铁马钎今年十岁，在开春的春蒐上，一人猎得麂子一头，野兔三只，野鸡两只，还辅助铁定驰捕获活熊一头，在所有同年龄段的孩子之中拔得头筹，我立他为太子，你们可有异议？”
铁奴忍着气喘，慢慢地说着他的理由和结果。
这结果，早在众人意料之中。
见众人仍不说话，铁奴继续说道：“没有异议，便请吴奉常选个吉日吉时，为铁马钎行太子礼。”
文臣们没有动，武将之中却有几人悄悄抬了抬眼皮，向上打量着王后傅柔的神色。
宫中已有传闻，为了立储之事，王后与国君吵了几架，王后坚持要接回在宫外的铁马铮，国君却始终不同意。
传闻确认了国君知道铁马铮身份一事，更确认了国君的心意，他选择了纯正朔北血统的继承人！
这让朔北人有了安全感，知道这个国家仍是以他们为尊。傅柔虽然厉害，到底是北国人，若被她与铁马铮得了逞，只怕会偏袒北国人。
“且慢！”傅柔突然开口道。
澜山的眼角抽动一下，一闪而逝。
“你又想怎样？”铁奴苍白的脸上写满不耐，问道。
“铁马钎自是不错，但铁马铮早在阜康八年，便在安州山崩时毫不退缩地救助当时遭受水灾的灾民，其后更是照顾感染疫病的百姓，桩桩件件都是利民之举，出乎王族对天下万民的庇护责任，国君可是忘记了。”傅柔看也不看铁奴，铿锵地说道。
“我已说过，铁马铮这么多年一直生活在宫外，对政事一窍不通，他有王族责任，待他长大，接他回来辅佐铁马钎便是。”铁奴强行抑制着厌恶，解释道。
“正因他在宫外长大，才知民间安乐疾苦，才更知要如何让百姓更平安富足地生活。”傅柔据理力争。
“两个都是你的儿子，你一定要强行分出一二来么？”铁奴怒意已经流露出来。
“是，公事不能掺杂私情。”傅柔坚持。
看着国君竟然与王后在殿中争执起来，分属不同阵营的重臣们眼珠子左右转个不停，都在偷偷打量同僚的神色。
澜山摊开手掌，将手心在衣袖里缓缓却用力地搓了搓，搓去汗水。
他已许久没有这样紧张过。
所有的重臣都在，却无人敢出声相劝，包括铁鉴和葛静敷。
澜山有想过立储会有一番波折，却没有想到不是葛静敷与吴悠站出来说话，而是傅柔自己。
他可以斥责葛静敷与吴悠目无国君，却不能指责国君夫妻之间的口角孰对孰错。
原本，他们是有资格指责傅柔对铁奴不敬的。在朔北，妻子不尊丈夫，会受到同族长辈的斥责和惩罚，严重者，会被贬为奴隶。
但很少有人使用这种惩罚方式。朔北生活条件艰苦，女人们不乏勇悍之辈，对于朔北男人来说，这样的女子能辅助自己保护家人，保护氏族，是男人的骄傲，怎么舍得惩罚。
久而久之，这规矩便只用在悖夫弃子、大德有亏的女子身上。
傅柔对铁奴一心一意，对荼芺有大功劳，对拓国有大功劳，即便多数朔北武将认为这功劳不止属于傅柔个人，而是属于荼芺和拓国将士，但众人心中明镜般豁亮，这只是他们不愿正视傅柔能力远超他们的强词夺理。
在北国，如傅柔这般牺牲子女成全丈夫盛世功业的女子，向来都会被歌功颂德。
他们，没有理由指责傅柔。
“本君所说之话，每一句都是王命，你敢抗命！”
最终，铁奴虎目圆瞪，抬出了夫妻之外的最高身份。
傅柔脸色一变，目光倏地狠戾又忧伤。
直勾勾地看了铁奴半晌，红着眼眶冷笑一声，傅柔一个字一个字地说道：“既是王命，傅柔不敢。”
话音一落，忽地起身决然拂袖而去！
无疑，这是决裂！
一殿君臣，全部怔住。
澜山没有料到事态竟然变成这样的走向。
王座所在的台阶之上，只剩下孤零零的铁奴一人！
傅柔愤怒的脚步声早已逝去，殿中的气氛却仍旧如凝滞一般。
半晌，殿门外才传来执事颤抖的声音：“禀……禀国主，安州有急报。”
铁奴脸色煞白，被傅柔气得一时气息阻滞，竟说不出话来。
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