，想来霍世子之所以郁郁不乐，当是今日行围不曾尽兴。玙儿斗胆，求皇爷爷一个恩典。”
皇上点头，示意永玙说下去。
永玙接道：“玙儿便借花献佛，就拿今日围猎魁首皇爷爷的赏赐做赌注，求皇爷爷并列位做个见证，在这围场上，就骑射功夫，再与霍世子比上一比。若霍世子赢了——”边说边脱下身上金甲，再将金弓摞在上面，方续道，“这一切都是霍世子的，且从此我孟永玙甘拜霍世子为大哥，一切为霍世子马首是瞻。”
“若我赢了，并不要霍世子什么，得卿一笑即可。”
众人哄笑。
霍霖面色又由白转红。
永玙在他再次发怒前，补充道：“一笑抿恩仇即可。”
皇上还未说话，孟皙先站起来拍手道：“妙哉！男子汉本就该横刀立马向天长啸。有甚怨气不平甚至误会间隙，手底下见真章，就赌个心服口服。侄儿也腆颜求圣上恩准。”
孟皙既带了头，群臣呼应。
皇上负手站在御座前，面容还是隐在宫灯背后，明晃晃的看不分明。
面对群臣一致请求，不仅霍霖骑虎难下，就是皇上也不得不允。
“既如此，朕准了。”皇上说到此处，便停下不说，片刻后抬手掩唇。
永玙忙道：“谢皇爷爷恩典。”
孟皙也随之道：“既已说定比试，不知可有章程否？我倒是有……”
孟皙话没说完，永玙打断他道：“不劳皙王爷费心了。玙儿已有章程。且请圣上与皙王爷同在此做个见证。还要请在场诸位帮忙，以这狩猎围场外沿为一圈，沿途随意藏身，见我二人过时，或忽出举靶，或临空抛物，花样随君。我二人均不得漏靶。如此一圈为限，可自寻坐骑，先到者为胜。若同时到，手中猎物多者为胜。”
“玙儿这比法，倒也新鲜。不知霍世子意下如何？”孟皙听罢，沉吟片刻，方开口道。
霍霖身不由己，只能硬着头皮答允。
群臣皆可参与，既是旁观也能左右战局，一时间都觉比试颇有趣味，将适才紧张气氛一扫而空。
皇上挥手示下，便有大批人马自去准备。
不多时，连隔壁皇后娘娘等人都惊动了，纷纷要来旁观。
孟皙带头请旨，皆得允。
咚咚咚，战鼓又响。
永玙骑在吴钩背上，霍霖也寻了坐骑，两人站在一条红绸之后。文武官员已皆散入围场内用火把圈出的赛道两旁。
看城内，一时间，除了独坐御座内的皇上并下首隔帘坐着的皙王爷，竟只得女流。
一声令响，比试开始。
永玙一马当先冲出。霍霖慢了一步，飞快打马跟上。
眨眼儿工夫，两人身影已消失不见，只听见远处不停传出惊呼、喝彩之声。
孟皙坐在帘后，看着手边铜壶滴漏，神色既阴郁又兴奋，耳边听着妇人们一片声的叹息，都在埋怨树木太高，比试的两个人绕圈跑，她们干坐着看不见比试真容。
见火候正好，孟皙起身道：“圣上，亏得玙儿那小子倒是想了个尽兴的好主意。却委屈了圣上、皇后娘娘与侄儿并在场诸位，只得干坐着听声等结果。实在无趣！不若，请帝后摆驾，咱们去南边且迎一迎，好歹看个最后冲刺呀！”
孟皙一句话说到了众人心坎里。
皙王妃也跟着起身请行。渐渐，命妇们都向皇后开口。
皇后再去望重帘巨烛之后的皇帝，皇帝挥手同意。
除去个别懒怠动的，许多人又随着南迎。黛玉和应妙阳便在南迎之列。
黛玉和应妙阳同乘一车，望着前面纱帐飘飞车轮滚滚的御辇，总觉得哪里不对劲，暗暗攥紧应妙阳衣袖，低声道：“郡主，不对劲，这样下去，圣上岂不是孤立无援了？”
应妙阳原不曾想到，猛地被黛玉点醒，忽然发现，群臣和侍卫都被永玙和霍霖的比试引走了，或观赛或设障或举灯照路，这会子，皇上身边竟只剩了她们这些“无知妇孺”！
若仅是她们也罢，帝后车驾旁，孟皙闲闲骑在马上。还有皙王妃，用大马车一车载了许多命妇贵女。
应妙阳立刻汗透重衫。
黛玉玉手猛地被她抓在手里，再一看她面色，便知她也想明白了。
两人对视，惊骇不能语。
正此时，西南方向忽然烟火冲天而起，炸开数十朵重瓣金菊，花叶盛放，扑满整个西南天际，美不胜收。
马车内女眷们纷纷探头出来观看，还举指点评，都以为是提前安排好的助兴节目，大加赞赏，一时连比试之事都忘却了。
就连侍卫们也忍不住抬头望天。
唯独只有黛玉和应妙阳不为所动，眼睛直勾勾盯着孟皙和圣上御辇。
果然，烟火刚起，孟皙脸上便现出大喜过望神情，一夹马腹，凑到御辇边上，一步踏了上去，钻进纱帐之内。
斜刺里，几队伏兵冲出，绊马索并火球甩出，□□架起，横拦在御辇之后。同时，又一人飞身而起，一脚踢翻御辇上驾车太监，狠抽马腹，纵马疾奔起来。
巨变突生。侍卫们方才反应过来，圣上车驾已然去远，耳边只剩孟皙高呼“护驾”之声！
烈火熊熊，前路不通。皇后并女眷们全被黑巾蒙面之人持枪拦在了后面。
统共不过几百名侍卫，也吓懵了一多半。少部分侍卫抽刀与蒙面人拼杀，余下的既要绕路救驾，还要护着皇后娘娘并尖叫的妇孺们……