他微有醺意，叶禾忙劝道：“崔大叔，来时张公公嘱咐了，说这洋酒后劲足，你悠着点儿喝……”
“没事！”崔玉贵大手一摆，“头一口我就尝出来了，这酒是俄国鬼子酿的伏特加吧？嘿，原来在宫里头时我喝过一回，好家伙，当时也不知深浅，一口灌猛了，当场就躺桌子底下去了。如今我反正也不当差，就算喝醉了，也不过是呼呼睡上一宿，碍不了什么事喽……”
叶禾把酒瓶一夺，朝四下一望。“谁说没事呀？崔大叔，听说这庙里住的公公不少，怎么除你之外，其他一个也没瞧见呢？”
崔玉贵道：“待在这里的老公不是上了年岁便是宿病缠身，哪里耐得住湿寒？遇到这种鬼天气，都早早地回了后边屋里，钻进被窝中不肯出来了。”
“那正好，”叶禾从怀中摸出几张银票，递到崔玉贵手中。“趁着没人，我把这个给你。”
崔玉贵接来一看，不由得怔了。“这是……”
叶禾道：“这是张公公孝敬你的酒钱。”
“嘿，”崔玉贵道，“难为他还有这份心，这厚厚一撂真要拿去换酒，怕是喝到下辈子都喝不完哪！”
叶禾催促道：“崔大叔，你赶紧收起来吧，这么多钱太惹眼了。”
“成，咱好歹也沾沾徒弟的光！”崔玉贵随手抽了一张掖在袖口，其余的往怀中尽数一塞。“我留下一百两自己花用，剩下的全拿去买地！”
“买地？”叶禾不解道，“买什么地呀？”
崔玉贵道：“这关帝庙后边，还荒着几百亩好地，我打算全垦出来当作香火田，再摊派给附近的佃户耕种。这样一来，庙里的老公就不用躬亲事农，单靠收收租子便可度日了。回头我把这事跟大伙一提，大伙指定会念他小德张的好，也算是为他以后，铺一条后路吧。”
叶禾道：“张公公还要后路呀？他现在可是老佛爷面前的大红人呢！”
崔玉贵喟叹道：“这人哪，爬得越高，他就越显眼。越显眼了，就越容易成为众矢之的。在宫里面，有无数双眼睛看着你，无数张嘴巴等着编排你。舌头底下，能压死人啊！你瞧瞧我就知道了，现在不就落了个混吃等死的下场？”
叶禾宽慰道：“崔大叔，你千万别灰心，张公公曾经说过，他会找个适当的机会向老佛爷进言，再把你请回宫里头去……”
“嘿，”崔玉贵冷笑一声，道，“他说这话，也就是一听一过的事儿，咱谁也甭当真！”
叶禾眨了眨眼睛，迷惑道：“为什么啊？他真的这么说过。”
崔玉贵道：“宫里头不论是谁在盼我回去，那个人都不会是他小德张。我若是回去了，嘿嘿，那会妨着他的大好前程哪。小叶子，这次小德张送来银子，你当是为了什么？他是想让我收了这笔钱，安安稳稳地待在这立马关帝庙中啊！”
“不能吧？”叶禾将信将疑，“我瞧张公公没这层意思呀……”
崔玉贵朝地下一指，哼道：“你看看他让你带的那几盘菜就知道了！”
叶禾依次看去，“樱桃猪脊肉、桂圆白凤煲、蘑菇松露汤、茴香水晶饺……崔大叔，这些菜究竟有什么名堂啊？我可瞧不出……”
崔玉贵道：“把这四样菜名，单择出头一个字，连起来不就是‘樱’、‘桂’、‘蘑’、‘茴’？嘿，‘樱桂蘑茴’，好一个‘应归莫回’哪！”
叶禾自念了几遍，猛然醒觉。“我的天呀，原来张公公的心术这么重哪，崔大叔，也亏你能瞧得出来……”
“嗐，”崔玉贵道，“我在宫里这么些年，钩心斗角的事还经的少吗？这点儿小伎俩，拿眼一扫就能看个十之八九。有道是‘墙倒众人推破鼓万人捶’，他小德张没有落井下石，我崔玉贵就感激不尽喽！”
叶禾轻叹一声，道：“崔大叔这般本事，都能被撵出宫来，像我这样的蠢丫头，一旦有个不慎，岂不要死无葬身之地了……”
“唉，”崔玉贵站起身来，拍了拍叶禾的肩膀。“孩子，既然你叫我一声‘大叔’，那我就跟你说句掏心窝子的话吧。你那涵元殿的差事，太难当了。我年轻那会儿，也替老佛爷‘伺候’过皇上，嘿嘿，两头受气，里外不是人哪……有机会就离宫吧，你还小，找个好人家嫁了比什么都强，那宫里头，可不是一般人能待的地方啊！”
叶禾泪珠莹然，“不瞒崔大叔说，我也是这么打算的。成天担惊受怕的，也不知何时是个头……唉，不说了，崔大叔你多保重，我得回宫去了。”
崔玉贵朝外看一眼，“外头雨还没停，你要不等等再走？”
“不了，”叶禾擦了擦眼角，“这次我是偷着出宫的，若回去晚了被人捅到老佛爷那里，我可就没了活路了。崔大叔，小叶子人微言轻，帮不上你什么忙，唯有祝你多福多寿了。”
“好孩子，”崔玉贵动情道，“你有这份心，崔大叔就足领你的情了。走吧，路上小心些！”
“嗯。”叶禾将箬笠戴好，冒雨出了庙门。
送走了叶禾，崔玉贵又在殿堂上待了大半个更次，外头风雨声大作，他心内唏嘘，也如翻江倒海，久不能平。
陡然间，夜空中划过一道闪电，隆隆的雷鸣紧随而至。还没等雷声停歇，殿外庙门却“砰”的一声大开。
崔玉贵一怔，还以为是叶禾离而复返，“小叶子，是你吗？是不是有家什儿落在这里了？”
一连喊了几声，外头都没人回答。
“我真是糊涂，小叶子都走了半个多时辰，这会儿怕是能望见宫门了……难道庙门
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