魔法，显然的）。
最终，他们甚至一致同意第二天一早乘坐火车返回塔丘乡。尽管一路颠簸折腾，转了几次站，还得雇马车走完最后一段路，当傍晚抵达塔丘乡时，波特先生和约翰仍然兴致很高（詹姆斯路上有几次险些因为打瞌睡滑下自己的座位）。但他们仍然不得不在村北的路口分别，波特先生返回在绿溪谷等待他的波特夫人和亚伦身边，而詹姆斯和约翰则返回暌别一周的牧师小屋。
推开家门，看到温暖的炉火已经点燃，家里没有一丝寒意，按照他们的口味烹调好的热茶已经安静地等候在茶几上，厨房里传来美味晚餐的诱人香气，詹姆斯不得不承认，魔法早已经在他刚刚来到塔丘乡时，便成为了他生活的一部分。
“我想我们也应该向诺丽表示感谢。”在晚餐的祷告时，詹姆斯提议道。“她一直以来都是这个家不可或缺的一分子。”
“我总是在基督和你的后面加上她。”约翰骄傲地宣称。
然后他们听见厨房里传来一声响亮的抽泣。
第二天詹姆斯返回工作岗位，获得了来自村里人的众多慰问和关怀。他手上的绷带还未拆，因为村里人听到的说法是：他因为意外被篝火烧伤而去了城里的医生那儿治疗。所以，为了不蒙上撒谎旷工的冤屈，他只好在手上多缠了半个多月的绷带。只是它们不再被绷得像圣诞节的火鸡腿了。
日子很快恢复了正轨。学校复课之后，孩子们的野性子用了好多天才被重新镇压，可惜课堂刚正常了一个月，就到了放寒假的时候，看着听到放假消息的孩子们纷纷把课本和练字簿抛上天，詹姆斯哭笑不得，而闻声进来的弗格森太太见此情景又是一通怒火滔天。不过这一次，就算再大胆的孩子也不敢在学校的墙壁上涂鸦庆祝了，因为他们都知道，新上任的管理员卡森先生可绝对是惹不得的。
约翰刚在学校读了一年，因为有提前开小灶的缘故，学习进度已经快赶上了在学校读最后一年的孩子。毕竟像这样面对四岁到十一岁孩子的学校，并不能学到基础知识以外的更多东西。于是寒假刚开始，约翰就在波特夫妇的建议下，开始为将来的学习做准备：他跟詹姆斯学习古英语、拉丁语、法语和德语，同时继续深造写作、绘画、和历史，跟波特夫人学习图文并茂的《魔法动植物大全》、《魔法的历史：你应该知道777件大事》、《小巫师的神奇辞典》和其他波特夫妇为他准备的学前课程（很多时候都是跟亚伦一起）。
因为詹姆斯之前的短暂伤假，助理牧师埃莫森倒是得到了锻炼，这个容易害羞性情有点过于柔软的年轻人终于不再像之前刚来时那样，处处仰赖詹姆斯了。而且因为他手上还缠了一段时间绷带的缘故，那些日子他只要一走进埃莫森的视野里，年轻的助理牧师就会忙前忙后为他做好一切，绝不用他亲自动手。新来的执事布斯维尔先生也很令人满意，墓地和教堂里都被他打理得井井有条。
圣诞将近时，尽管村里不像在篝火节那一周那样忙碌筹备庆祝活动，但大家都会努力地营造节日气氛。
以往随着圣诞节悄悄地来临，工作的男人和上学孩子都放假在家，信徒去教堂参加圣诞节礼拜。母亲们给小孩子买一个橘子和一把干果。只有“农夫和马车”的老板家和弗格森家会挂起装着小礼物的袜子。有些家庭要是没有姐姐或者阿姨在外做工，孩子们也就没有任何圣诞礼物。而在詹姆斯就任教区长，见过两年这样的情景后，便在第三年组织起了圣诞节前的义卖活动，鼓动富裕人家捐出家里不需要的多余的茶具、衣帽、餐具、家具，尤其是孩子的玩具，由村里人参加竞拍，统一一便士起价，这样基本上家家都能过个愉快满足的圣诞节。除此之外，每年农场主都会杀几头牛，分给每个帮工一个牛肘子。这样许多家庭圣诞晚餐的餐桌上就会出现牛肘配梅子葡萄干布丁。
这才是真正平和安宁的节日：家家户户的天花板和镜框上都垂挂着常春藤叶，开上一瓶家酿的红酒，升起炉火，紧闭的门窗把寒冷的天气挡在门外，大家舒适地坐在火边，享受惬意的圣诞节。邻居们不串门。家庭也不大团聚。因为在大宅子里做工的女孩们圣诞节往往忙得不能回家，在海外服役的男孩们也没有假期。詹姆斯通常都是在教堂为几十个虔诚的信徒（大多都是单身独居）组织一些庆贺活动，大家一起唱唱圣诞歌，互相祝福赠礼，然后邀请几个家住得远的信徒和助理牧师一起到牧师小屋吃一顿圣诞晚餐。
一河之隔的切普斯托和科尔福德都有圣诞歌队，唱的主要是乡村生活有关的圣诞颂歌，可惜歌队不来塔丘乡和林地村，因为他们知道在这两个村子唱歌筹不到什么钱。所以，很多家庭过节时就坐在自家火炉边唱圣诞歌。比平时好的食物和比平时温暖的火炉让他们的圣诞节过得高高兴兴。
在圣诞节那周的周日，家家户户都会准备一顿让人激动的大餐。无论远近亲疏，村民们聚到“农夫和马车”举杯庆祝。大烤箱被烧热，几乎每家都烤上一块牛肘子和约克郡布丁。男人穿上最好的西装，打着领带。女人们穿上存在箱底的最好的衣裳，为了让不期而遇的亲戚或邻居艳羡。田里收获后村民们就开始存钱，存到的半克朗就花在了买酒上。村里人说：“这是圣诞大餐，一年一次，当然要花钱买好酒。”詹姆斯也会在这天晚上哄约翰上床睡觉后，到酒馆买上一杯酒，大家聚在“农夫和马车”端着杯酒边喝边聊，是一种令人放松的好消遣。
这场简单的欢庆会从周日持续到周一。周一的庆贺仅限妇女儿童，因为村里的男人们都复工干活去了。这是办茶会的好时候。母亲、姐妹、姑婶汇聚一堂。茶会
（本章未完，请点击下一页继续阅读）