的答案后，她也并不着急。“也许是跟其他孩子一样疯玩着吧，等肚子饿了就会出现啦。”这时候小玫得不到母亲的注意大哭起来，弗格森太太忙着哄她，还要帮忙埃德蒙切肉排，詹姆斯见此情景便也不再打扰她。
走出帐篷，詹姆斯深吸了一口凉气，天黑之后气温迅速回落，他一边担心约翰白天出门穿的那件外套太过单薄，一边沿着右手边的帐篷挨个察看起来。这时只有三三两两用完了餐或者少数还没去用餐的人沉迷在游戏里，詹姆斯把附近玩耍的几群小孩都仔细瞧过一遍，都没有见到约翰和萝拉的身影。他又拦下几个大些的孩子，询问他们有没有见过两个孩子，但他们大都是摇头，只有卡森先生的小女儿朵丽丝（是他与妻子老来得的闺女，村里人都知道两老对这女儿宠的不得了），一个比约翰年长三四岁的有着亚麻色卷发的漂亮女孩，扬起又尖又翘的鼻子指着北边的树林，用跟卡森先生颇为神似的口吻说：“我看到约翰往那儿跑去啦，肯定又是去找弗格森太太的女儿。”旁边的几个跟她差不多大的女孩听了这话都嬉笑起来。
詹姆斯向朵丽丝道过谢，就往她指的方向走去。
事实上，没走出多远，他就后悔了：他至少该借一盏油灯，或者一根火把。
林子里漆黑的几乎看不清脚下，越远离身后欢乐的人声和明亮的火光，黑暗越浓厚，继续往深处走几码，就只能靠从高处的枝叶间钻下来的几缕星光照明，虽说还不至于伸手不见五指，但也实在难看清半码开外的情状。
远远的，似乎从树林深处传来狐狸的叫声，但也许是被人声吵闹了大半天的缘故，他总有种错觉那是女性的怪笑声。
自我嘲解地转了转眼睛，詹姆斯转过身，打算回去借盏油灯或者火把，而就在这时，他听到了那声怪异的嚎叫。
叫声很远，几乎被穿过树林的风声和不远处的喧闹声淹没。
但他肯定自己听到了那不同寻常的声音，因为那声音没有消失，没有远离，也没有接近，只是持续不断，连绵不绝，仿佛是在深谷中回荡。但这附近一百英里内都没有山谷具备产生这般回声的条件。
他再侧耳去听，又觉得那声音不似人声……也不似任何动物的叫声，那连绵不绝的嚎叫声凄厉得即使隔得如此远仍令人寒毛直竖，就好像……
就好像几千人混战厮杀的血腥战场的回音。
詹姆斯被自己的想象吓得打了个冷颤。虽然很快觉得自己的想法可笑，但他还是无法控制莫名加速的心跳。循着那怪声传来的方向，他凝视着黑暗。
那是他原本应该继续走下去的方向。
犹豫着，詹姆斯再次迈开了脚步。