大抵也是因为茶如人，有真性情。”
黛玉笑道：“姐姐今儿怎么悟道了的高僧似的？”宝钗自嘲道：“我哪里做的了高僧，我们家里哪一位才算是半个出家的和尚的——天天高乐不了，这几日忽又读起了佛经来，把那几个新收的小姨娘冷落了，天天闹腾呢。”
黛玉不便答言，只微微垂首，默默注视茶烟袅袅，宝钗也愣怔了良久，想起来了正事，方说道：“还是言归正传吧。今日造府，一来为与妹妹叙旧，二来有一事相求。”黛玉道：“自家姐妹，姐姐何必客气？有什么事只管差遣。”
宝钗叹道：“近来太太把掌家的责任压到了我身上，妹妹从小在这府里长大，是深知道其中的厉害的，哪一个管家媳妇是吃素的？更何况这些年出的多进的少，我翻翻账本，早已经是寅年吃了卯粮，可叹太太还非要撑着空架子，不肯俭省，即使这样家下人也是怨声载道的，一味抱怨刻薄，我却是巧妇难为无米之炊。就说后日太太要去杨提督家里送粥米，四五个买办出去，只凑了一千五百个鸡蛋来，还缺着五百个，说什么也找不出来了，买办说近来市面上这禽蛋都短得很，也不知怎的……”
她这样絮絮说来，黛玉已经明白其意，便也不拿乔，立时唤来一个小厮，命他去城外的庄子上找管家包勇，明日一早送五百个鸡蛋到府里来，小厮领命去了。宝钗心里的一块儿石头落了地，微有苦涩的笑道：“有劳妹妹了，谁想这府里竟然有连鸡蛋都短缺的时候。”黛玉正色道：“一家有一本难念的经，姐姐是最通达之人，何必有此一叹？又何必理睬那些短见的奴才？”她见宝钗虽是笑颜，终究难掩失意，便不忍让她就去，强留她吃午饭。
宝钗虽一肚子心事，知道那府里还有一堆事务等着，却也贪恋明轩雅座，清茶美馔的享受，便不再推辞。于是不大一会儿，梨香院的小厨房里便收拾上来极素净极精致的一桌佳肴来。黛玉命人去请贾琮，贾琮已经施施然来了，一边提袍襟进屋，一边笑道：“闻香味而知雅意，无需人请，我自来也。”
黛玉便笑嗔他，宝钗虽也笑贾琮诙谐，心中想起宝玉的冷落胡闹，心中未始不感伤，只是面上不肯带出。
黛玉一向饮食清淡，今儿席上虽色泽明丽，勾人食欲，却也以素食为主。宝钗最为欣赏那道最简单最质朴却也最美味的卷心菜汤，只见薄薄的豆腐片煎得微黄，指甲大小的香菇朵朵浮沉，而随手撕成片状的卷心菜叶在汤中已被煮成半透明的形状，盛在深深的大瓷碗中，如初夏的荷塘，清新自然，滋味隽永。这样的蔬食清雅的日子不就是自己一直向往的吗？为何自己如今身在绮罗丛中，却如同陷入网罗？
一时饭罢，丫鬟们撤去碗碟，端来茶水漱口，又捧出茶食果品，其中有青芷新近的出品——杨梅酥，酸甜适口，黛玉便先让宝钗，次给贾琮。宝钗一边品尝点心，一边与黛玉谈笑，回头忽见贾琮捻起落在前襟上的饼屑放到口中，不由得笑他。
贾琮却淡然一笑，毫无惭颜，只若无其事地答道：“不宜拂美人意也。”众人都笑了，独宝钗心中凄苦，正自伤心得坐不住，忽见她房里的一个小丫鬟慌慌张张地跑来，说道：“宝二奶奶，让我好找，袭人姐姐让我请奶奶快回去呢，新晋的两个姨娘吵起来了。”宝钗连忙放下茶碗，起身便走。