“太丑了！”
头顶上，他蓦地叹了句。随即身子压下，左手撑着桌沿，右手握住她拿笔的手，带着她重写那三字。
清晓愣了住，二人相贴，整个人都被他圈进了怀里。
此刻的注意力哪还在字上，精神汇聚一端，她盯着他的手。
好漂亮的手，莹缜修长，干净得像瓷器。手掌的温热，沿着清晓冰凉的指尖一直传到心底，心抑不住怦怦跳了起来。
“……回锋收笔。”
他沉吟，写完“酸”的最后一捺，低头看去，怀里人早就神飘天外了。
清晓粉黛未施，却是绯云漫尽，精致的小脸娇艳无双。小巧的鼻尖脂玉似的，渗出细密的汗珠，日光下像莹润的桃瓣，看得林岫心晃，竟有想去触碰的冲动。
二人怔了半晌，静的彼此呼吸声可闻。
可僵得太久，暧昧也变成了尴尬
“咳咳。”清晓咳了两声，林岫忙要给她拍背，想想，又收回了手。
“今天到这吧，我累了想歇会。”她合上本，轻巧地从他胳膊下窜了出来。
怀里一空，林岫猛然回神，“嗯”了一声便匆匆朝外走。
然才到门口，又忆起什么，回首道：“方才李嬷嬷来唤，今晚给兄长践行……”
傍晚，前院正堂。
饭菜已布，坐在桌前的人谁都没动，等着未归的阮知县。
清昱嚷着饿，嬷嬷端来盘核桃酥。
担心清晓体弱等得辛苦，林岫也替她拣了一块。清晓伸手去接，二人指尖相触，一冷一热，她恍然又想起下午那遭，不由得脸红慌忙咬了一口。
“慢点。”林岫笑着，伸手去捻她唇角的点心渣。
言氏看得好不欣慰，然清晓脸都烧起来了。
对面，清妤却蓦地道了句：
“我还以为姐姐只会对二少爷害羞呢。”
尴尬
清晓面色一冷，把饼扔回了食盘。
林岫也收手，抬头便对上了清妤的目光。清妤没躲，莞尔一笑。
此刻，阮知县回来了。
饭桌上，阮知县询问长子行装准备如何，嘱咐他先回通州老家打过招呼再入京。祖家不比自家随便，礼数不可少。入京后若遇困难，便去找在礼部任主事的二伯。
至于功课，儿子向来克己认真，阮知县放心。天道酬勤，富贵有命，成败无需看得太重。
清让恭谨应下。
言氏初嫁阮家时清让已出生，因他，差点没影响两家婚事，故而对这个庶子一直心存芥蒂。可一朝分别，总该说些什么。她思虑良久不定，一旁的宋姨娘却先开口了。
宋姨娘殷切地嘱咐了半晌，末了笑道：“……好生保重身体。姨娘会日日为你虔心求佛，保你平安高中，耀我阮家门楣。到时候，就是姨娘也要沾你的光呢！”
瞧瞧，言氏这边还在犹豫，人家宋姨娘已经开始人事战略投资了。不过知冷知热地几句话，既得了清让的心，又颇和父亲意。低成本高收益。父亲连连点头，与她相视而笑。
看着默契的二人，言氏气得眼珠子都快瞪出来了。好个喧宾夺主，颇有当家主母的派头嘛，可把自己放在眼中了！
言氏愤怒值飙升，清晓怕她再吃亏，赶忙拉着她问道：“大哥的盘缠可准备齐了？”
言氏回过神来，看了眼女儿，叹口气对清让道：“银两交给随仆了，该花便花，别委屈了自己。”
清让受宠若惊，恭敬回应。言氏也不好再发作，毕竟践行之日，只得把气暂时压下了。
大家继续吃饭，阮知县却放下筷子道：“冯府案子急，明日父亲怕不能送你了。”
“公事为重，我与同窗结伴，父亲不必担心。倒是父亲瞧着伤神，可是案子出了差池？”
阮知县神情凝重，叹道：“原以为只是盗窃，今晨到府衙才知，竟出了命案。”
昨晚三更梆子刚敲，冯府便传来惊叫声，缘是三爷家的乔姨娘起夜，发现房里进了贼。闻声，全府出动，怎知贼人没找到，却发现了家塾先生的尸体。被勒死的，颈脖还缠着麻绳。想必是听到声响出门，遭遇贼人。
“可查出些什么？”清让问。
“乔姨娘惊吓过度，什么都问不出。房内细软被洗劫一空，也没留下证据。西墙虽有脚印，然落地则无，无迹可寻。冯府惶恐，淮阴伯把卫所的兵都派来驻守了。怕是山阳匪徒……”阮知县念叨，见妻女神色骇然，苦笑安慰道：“天网恢恢，凶手逃不掉的。不提了，吃饭吧。”
父亲的无奈清晓明白。她这位便宜爹，为官谨慎，一丝不苟。只因清河匪徒屡平屡犯，使得他年年考满不达标，居知县位十几年而未迁。
盗窃还好，如今出了命案只怕连淮安府都要惊动。
好歹自己在内的一家子都要靠他养活，清晓也不希望他仕途跌宕。
她忧心地拾起筷子，却闻身边人道了句：
“凶手就没离开过，怎会有迹可寻。”
是林岫。
阮知县惊讶。“此话何意？”
林岫淡定道：“房内被洗劫一空，贼人必知钱财所藏位置，不会是外匪作案。西墙有脚印落地则无，应是翻墙沿隔壁房檐而逃。有这飞檐走壁的功夫，会被一个教书先生发觉，还要用绳子勒死他？”
“况且先生的死，就是个疑点。”众人听得入神，林岫续道，“从惊叫到发现尸体不过半刻钟，勒颈窒息到彻底死
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