怀媛感觉自己做了一个很长很长的梦, 梦醒时分, 今夕何夕, 不知所以。
她嗫喏而拘谨地立着，呆了许久, 才恍惚忆起来了这是什么时候。
是母亲丧了。
妹妹和父亲要回来了。
那个从未谋面却已经失了母亲的妹妹。
那个落地一年却再也无法受到母亲照拂的妹妹。
怀媛喃喃念着, 我可绝不能倒下去, 我要是倒了下去，妹妹她怎么办呢, 她还那么小, 那么可怜, 没有我, 她被别人欺负了怎么办，她被别人孤立了怎么办, 她交不到朋友怎么办……
她还从来没有见过我, 她要回来见了我，会喜欢我么？
如果我照顾不好她, 她会不会忘记我……她会不会，怨恨我？
我要做好一个姐姐该做的事情，我要像母亲和祖母教导我一样教导她，我要陪着她长大、看着她成人……把母亲在我们两个身上亏欠的, 全都加倍地补给她。
我还有个妹妹要照顾, 她还那么小，我不能哭，我要给她做一个榜样, 如果我们两个一起哭，谁给她擦眼泪呢？
怀媛竭力将自己的满心满眼都装上怀悠的事情，一点一点地为怀悠准备她回来的起居卧处。
因为只有这样，她才能克制住自己胡思乱想的脑子。
三太太最早发现了怀媛的不对劲，当即强硬地停了怀媛手头的所有事，每日带着她散心踏青，力求让她尽快从丧母的阴影里走出。
怀媛每每安静笑着不说话，顺从于他人的一切安排，心里却不起丝毫波澜。
因为她自己很清楚，她难过的并不是母亲的死，或者说，并不仅仅是母亲的死，而是……母亲的死因。
岳季氏并不是药石无医后抱病身亡的，她是，自己投缳自尽的。
那一日，因为难以接受母亲突如其来的死讯，怀媛避开所有人，偷偷躲到了自己小时候住的碧纱橱里，无声无息地哭到天昏地暗。
收拾好情绪临走前，却顺着门缝听到了外面昏黄灯火下大人们的喃喃叹息。
“老四这次……唉，幸好当时还有大姐在场，不然他自己一个人一进门就看到季氏吊死在房梁上，怕不是得一下子就疯掉了。”这是三老爷的惆怅唏嘘。
“这又有谁能想得到呢？四嫂怎么就这么傻，媛姐儿那么好的孩子、悠姐儿才多大……有什么大不了的事情、又有什么过不去的坎？何至于弄成现在这个样子！你说，她这么做，跟往四哥心上剜一刀有什么区别啊？”五太太平日里那么精神的一个人，此时的声音里也显出几分萎靡来。
“先别乱说，已经确定了是自尽身亡么？”二老爷皱着眉头，沉声问道。
“这还有什么好质疑的？那边来报丧的是这么说的，大姑奶奶那边的人不也是这么说的么？这还能有假？再说了，要不是自杀，季家哪来的脸敢把已经嫁出去的女儿要回去？”
这是许昌那边的一位堂姑开口了。
怀媛记得她的声音，是因为记忆里为数不多的几次回许昌那边过年，都能正好撞到这位堂姑在叉着腰尖声喝骂家里的下人们偷奸耍滑。
其中有一次大概是意识到了怀媛飘过来的视线，堂姑不好意思地捋了捋自己的头发，从袖子里掏出一块饴糖递给怀媛，哄她去别处玩，说她一个大家闺秀，别在这里污了耳朵。
那时候的怀媛正在换牙，季氏严令禁止她碰甜食，那块糖最终还是被季氏发现后毫不犹豫地扔了。
怀媛也因此一直觉着惋惜，总是曾辜负了人家的一片善意，没想到这位堂姑竟然也来了。
“应当不会有假了，老四和弟妹什么情谊，我们也都是看在眼里的，若是有别的什么隐情，老四不像是那能善罢甘休的人。”
“再说季家那边是干什么吃的，那边的人可是在灵堂上就开棺验过的，是不是自尽，人家比我们看得清楚，既然季家都只是气得把老四打了一顿，却没有再说什么别的，应当是自尽无误了。”
“你说这好好的人，有什么话不能好好地说呢，四弟妹这气性也太大了点。”这是第二次开口的三老爷。
“四弟挨那一顿可不亏，只是可惜了两个孩子，小小年纪就没了娘，季氏也是好狠的心，什么事情也不至于连孩子都不顾了。”二老爷说罢，忍不住又叹了口气。
“唉……说句不好听的，感情浅吧，我说句逾矩的啊，母亲当初就不该把媛姐儿要到身边来养，弄得人家母女分离的，情分也没多少，这不，一置气，连媛姐儿也都不顾了。”五太太小心翼翼地看了看众人脸色，斟酌着开口道。
“媛姐儿到底是大了，要我说，小的那个才是最可怜了，听说才一岁多一点，叫什么来着？'悠'还是什么的……”
二太太捧了杯热茶，水气氤氲的，连语气里也多了几分湿意。
“哼，老四那么折腾，小的养不养的活都两说，不过人家正经的爹娘俩都不在意了，咱们又何必去操那门子的闲心！”大老爷气呼呼地放了话。
“说什么呢，气话就少说两句吧，娘还在这里呢……”五老爷赶紧拉住自家大哥。
“得了吧，别说大哥说话难听，要我说，虽然这死者为大吧，我是不该说这位的坏话，可大家看看她这几年干的都是些什么事，还怪什么娘把媛姐儿要过来，怎么不干脆怪媛姐儿不够贴心留不住她娘呢！”老夫人的二女儿岳崂蕤，也就是二姑奶奶也忍不住开口了，她重重地把茶杯往桌子上一搁，怒气冲冲道。
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