“外面是谁？”
门外的男子答道：“小的是丁府的管家，来给潘公子送请帖。”
陶安泰示意铁冷棠打开门，见丁秩拿着一张大红的帖子恭敬地站在门口，等着陶安泰回话。
铁冷棠回头望着陶安泰，陶安泰道：“请丁管家进来吧。”
铁冷棠闪身，丁秩微弓着身子走了进来。陶安泰道：“丁管家，这些日子你主持擂台赛，也够辛苦了，现在又来给我送请帖？不知是什么事情？”
丁秩道：“明天家主要给柏小妍小姐设宴，庆祝她成为第二十二代神厨，特地差遣小人来给公子下帖，邀公子前去赴宴。不知公子能否赏光？”
陶安泰刚要开口，铁冷棠冷着脸问他道：“公子，您昨夜生病，现在还没有痊愈，是不是明天该继续休息一天？”
陶安泰瞥了他一眼，嘴角微勾，道：“铁先生替我想得周到。但丁家主一片美意，我又不是动不得挪不得，有什么不能去的？先生就不必担心了。”
丁秩见他俩针锋相对，心下不免一紧，陪笑道：“潘公子若是身上不舒服，小的回去照实回复家主便是。不管怎样，还是公子贵体要紧。”
陶安泰一摆手，道：“不必了。你就回复老家主，明日我一定去。”说着，接过丁秩手中的请帖，看好了时间地方，便将他送走。
待丁秩离去，陶安泰冷眼望着铁冷棠，道：“铁先生，你不觉得你太过小心了？别说我现在在外面，就是在家里，老夫人也管不了我这许多事。我要和谁交往，自有分寸。便是你有玄铁牌，也不能越界太多吧！”
铁冷棠不由摸了摸修剪地整整齐齐的胡须，掂掇起陶安泰说的这几句话来。
他是个忠主之人，性子也比较鲁直，但他也不傻，知道这位青年王爷若动了真怒，便是连王太妃也压不住。现在他说的这几句话，已经是给自己警告了，若他再不知进退，恐怕不知这位王爷会做出什么样的事来。于是他小心地说道：“公子误会了。卑职只是关心公子的身体，并没有干涉公子私事的意思。若是公子觉得身体无碍，明日卑职陪您赴宴便是。”
陶安泰冷哼一声，道：“那里又不是龙潭虎穴，我要你陪吗？这几天你跟着我，恐怕已经将我的行踪告诉给老夫人了吧？嗯——怕是花家也会跟着知道了。”
铁冷棠出了一身冷汗。正不知如何回答处，陶安泰又说道：“不过你不必担心，从你说要跟着我的饿时候起，我就知道你会这么做了。有句话叫‘将在外君命有所不受’，你可明白？”说完，便深深看了他一眼。
铁冷棠怔了片刻，目光有些黯然。他明白了陶安泰的意思，那便是不论你怎么做，我都会我行我素。至于回京以后将面对什么样的事，那再另当别论好了。
铁冷棠在心底暗暗叹了一口气。从他接这份差事的时候，他就知道不好做。但没想到竟让他如此为难。他又伸手摸摸自己的胡子，低声道：“那，请公子早点休息。卑职退下了。”
陶安泰没有理他，转身背对着他，负手而立。铁冷棠见又碰了钉子，只好悻悻地走了出去。
丁家的庆祝宴上，陶安泰到底没有带铁冷棠去。
他没有骑马，散步一样向丁家走去。还没到丁家所在的清仁巷，便听见一派鼓乐喧天。他微微一笑，加快了脚步。
两排吹鼓手从巷口一直排到大门口，无论吹的还是敲的，都卯足了劲儿，鼓起腮帮，甩开膀子，使劲地吹，使劲地敲。而那些前来祝贺的人也都提着礼物，有说有笑，喜气洋洋，那热闹喧腾的气氛，真如办喜事一般。
陶安泰一边和一些并不认识的人打着招呼，一边从人群中穿过，他真想看看此时的柏小妍是不是和大家一样，满面笑容；而她满面笑容的时候，又该是什么样子？
陶安泰抬眼，见是丁逸鹤在自己面前，拱手迎接自己。
陶安泰也一抱拳，道：“丁姑娘费尽心力才夺了魁首，成为‘神厨’继承人，又承蒙家主下书相邀，晚辈怎敢推脱不到？”说着，便和丁逸鹤携手走进前院中。
前院子里也是一片热闹景象，不仅主宾寒暄，而且客人中相熟的互相打着招呼，不相熟的正好借机认识，平素沉寂肃静的院子变成一片说笑的海洋。
陶安泰却不在意这些，他问丁逸鹤道：“丁先生，柏小妍姑娘在做什么？”
丁逸鹤道：“她在准备继承仪式。”
陶安泰道：“继承仪式？请帖上只写着宴会，没有写继承仪式啊！看来今天倒是有意外之喜了。”
丁逸鹤道：“本来确实没有打算马上举行仪式，但家中有些特殊情况，所以临时决定今天举行。没有提前知会，也是我们丁家失礼了。”
陶安泰笑道：“怎么会？倒是晚辈来的时候没有专门准备这份贺礼，回头还要补上才是。”
两人说着话，不觉已经来到垂花门。过了垂花门，便是丁家正院了。
院子很宽敞豁大，正中一条白石甬道，已经铺上了大红毡子，离正堂三分之一处搭了一座高台，上面设了两把椅子，中间夹着一张方桌，都是铺了大红毡子。
“这里恐怕就是举办仪式的地方了？”陶安泰道，“那仪式什么时候举行呢？”
“巳时正刻。还有一个时辰，”丁逸鹤道，“我们先去养正堂喝杯茶。”
两盏茶过，和先来的客人闲谈几句，又接待了几个客人，丁逸鹤起身道：“时辰差不多了，我们到院中去观看仪式吧。”
院中座椅已经排好，客人们纷纷就座。
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