话一出口，柳清竹就知道自己问了个很蠢的问题。
书信若是不在了，叶青云他们怎么可能还像如今一样肆无忌惮？
果然，国公爷忧虑地道：“自然是还在的，那是他们的命根子，岂能轻易被我找到……这些年我一直在想法子，可是他们太狡猾……我一直在想，我死之后他们会怎么做……我不敢死，如果我死了，这个千斤重担，就落到了潜儿的肩上。可是那孩子从小已经受了太多的苦，我怎么忍心再把他拖进来……”
“可是，人总有一天会死的。”柳清竹幽幽地道。
国公爷沉默了许久，眼角缓缓落下一滴老泪：“没错，这一天已经不远了……我撑不住了。”
柳清竹靠在椅背上想了一阵，许久才沉吟道：“太太应当是打算让源兄弟袭爵吧？若是源兄弟做了国公爷，太太总不至于害自己的儿子。父亲以为呢？”
“这个万万不可！源儿懦弱，生性纯良又侍母至孝，若是爵位落到他的手中，那贱人和叶青云岂不是要风得风要雨得雨？萧家数百年基业，不能就这样生生断送在贱人手中！”国公爷似是有些激动，竟挣扎着想要坐起身来，柳清竹忙过去重新扶他躺好，小心地安慰了一阵。
见国公爷安静下来，柳清竹才斟酌着问：“我还是有些不明白：太太已经是萧家的人，又生下了源兄弟，若是萧家灭门，她纵有告发之功，也未必能全身而退，难道父亲没有试着借此说服她站到萧家这边来吗？太太和叶青云都是野心勃勃的人，原本又只是相互利用的关系，难道这么多年都从未有过嫌隙？”
此话一出，她明显注意到国公爷的脸色僵硬了一下，颓丧之余，竟有些愤怒和尴尬。
柳清竹觉得自己可能说错了话，但究竟是哪一句，她却又想不出来。
半晌才听到国公爷叹道：“他二人之间并不只是相互利用……那个贱人，即使赔上了她自己和源儿的性命，也不会伤害叶青云。若是真把她逼急了，她完全有可能会狗急跳墙。你的主意，我想到过，但是行不通。”
柳清竹微微一怔，很快便明白了他的言外之意，心中顿时觉得十分尴尬，慌忙岔开话题：“父亲可知道她接下来要做什么？再用那封书信逼迫大少爷让贤给源兄弟吗？或者用更干脆的方式，比如……对大少爷下手？”
国公爷长叹一声道：“恐怕，她在几年前就已经这样做了！潜儿那孩子心中恨我，便有难处也不会告诉我，我只能猜测……他从外面学艺回来之后，忽然对那贱人处处忍让，几乎已经到了言听计从的地步……外人都说是母慈子孝，可我不信。我的潜儿，不是会轻易忘记仇恨的人，他母亲的事，他既然知道，就永远都不会忘记。”
所以，他那些年的谦恭友善，都只是为了迷惑大太太而作出的假象？大太太既然当年会买通刺客对母亲下手，以后也未必不会想法子对萧潜斩草除根，他……处处提防又不得不装作若无其事，一定十分艰难吧？
柳清竹说不出自己的心里是什么滋味。
他什么都没有对她说过。
是因为不想叫她跟着受苦，还是因为不信任？
此时柳清竹忍不住晃了一下神，忽然想到，当初他从那么多官家小姐之中选了她做妻子，是真的因为看重她所谓的“灵气”，还是因为她出身低微，最不可能有本事帮着大太太胡作非为？
官媒手中的画像都是千篇一律，那里面能有什么“灵气”，也亏她竟然傻乎乎地相信了那么多年！
“潜儿他，这些年也过得很艰难……或许，他比我更加不容易。”国公爷喟然叹道。
柳清竹点了点头，心中却是出乎意料的平静。
这样的反应让国公爷有些意外（或许是有些失望），他期盼地看了柳清竹许久才叹道：“老太太没了，我也顶不住事了，这家里的担子眼看就要落到潜儿的肩上……我知道你一向是个有见识的，潜儿和这个家……就拜托你了！”
柳清竹迟疑了一下，避开那道过于灼热的目光，半晌才道：“父亲太看得起我了。”
“你……你不肯帮他？”国公爷顿时慌张起来。他干枯的手指紧紧地抓住被角，一双眼睛里面像要喷出火来。柳清竹有些担心，若她说出“不肯”二字，这个垂危的老人会不会从立刻爬下床来亲手将她掐死？
在这样的目光之中，柳清竹还是迟疑了一下才淡淡地说道：“如果大少爷允许，我会尽我所能。毕竟，我也不太愿意跟我的母亲死在同一个人手中。”
国公爷长长地舒了一口气，颓然叹道：“是啊，你母亲……你也该恨那个贱人的，你是潜儿的妻子，怎么可能不帮他？是我担心得糊涂了。”
柳清竹慢慢地扶着椅背站起身来：“我想，我该走了。”
国公爷的眼睛暗淡了一下，须臾才问道：“你过来的时候，二门外面没人拦你？”
“没有。门外的小厮告诉我路径就回去了，脸上虽然不好看，却没有多说什么。”柳清竹一边说，一边暗暗担心。
国公爷心里藏着一个这样大的秘密，大太太一定不会希望有太多人知道，既如此她为什么不叫人阻拦？难道她完全都没有料到会有人不怕死地闯进来？
又或者，她已经根本不把这府中的任何人放在眼里？
柳清竹想不明白。
国公爷似乎也没什么头绪，迟疑了片刻才叹道：“你小心些，暂时……不要与她起冲突，也不要承认我对你说了那些。”
柳清竹提心吊胆地走出去，在二门外面遇到了先前带
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