王冠

视着乔治娜那张从不知畏惧为何物的年轻面孔，思绪渐渐飘向了地球的另一端。

    美洲大陆最近风起云涌。

    先是在克里米亚战争中失败的俄国担忧于英国的过分强大，想要把手里的烫手山芋阿拉斯加卖给美国——这是位于美洲最北部的一块地皮，气候寒冷，荒无人烟，连个小镇都称不上，环境十分恶劣——然而一开始派出商人同俄国人密谋此事的美国人竟然突然爆发了内战，英国人却传来了可能迁都的消息，阿拉斯加就变得无比棘手，使得原本并不是十分赞同出售这块地盘的俄国外务大臣，也不得不在国内的重重压力之下，积极寻找新的买家。

    简直把英女王当作神衹的加拿大人首先被排除在外，其次是在魁北克小打小闹的法国人，西班牙女王倒是对于阿拉斯加有点兴趣，但皇太后是个亲英派，并不打算因这一块无关紧要的不毛之地，同如日中天的英国人做对。

    因此整件事又陷入了僵局。

    在外务大臣看来，最适合接手阿拉斯加的还是美国人，一来他们想要统治北美，总是会想方设法地攫取这一部分土地的，美国人有钱，俄国人缺钱，刚好是一桩一拍即合的买卖；二来美国也是少数敢于和大英铁蹄对抗的国家之一，二十多年前英国关于那场英美战争的失利虽然被同时期威灵顿关于滑铁卢战役的空前成就所掩盖，但美国的国际地位和声望却因此上升到了一个全新的高度。

    但是英国的迁都计划和美国的内战爆发，令刚刚打好算盘的俄国措手不及。

    因克里米亚战争的缘故，财政困难的沙皇不得不向罗斯柴尔德家族借贷了一千五百万英镑的巨款，如今差不多到了归还本息的时候了，但美国内战却打得热火朝天，哪里有余力顾及一块冷藏库似的阿拉斯加的归属。

    在这种情况下，另一位美国商人秘密抵达圣彼得堡，无疑是解了俄国的燃眉之急。

    这一次，倒是一位真正的商人了，而他的姓名几乎是在一力主宰着美国内战的可怕存在，更别提他手中的那股私人雇佣军以及位于北美的兵工厂了。

    军火商人，爱德华多.柯伊尔。

    此人乃是近年来彗星崛起的传奇人物，最早是圣殿骑士不列颠分部的一员—这令登基不久的亚历山大二世很有一些亲切感和信任感———后来流落到了法国当了海盗，攫取了第一桶金后恰好赶上了工业革命的浪潮，最终在美加边境建立了兵工厂，又在克里米亚战争中大发了一笔战争财，在美国各州和议会都有不少的人脉关系，据说就连新官上任的纽约州州长都是靠着他上位的。

    因此，沙皇并没有怀疑他的来意，而是既矜持又热切地命令他的外务大臣接待了爱德华多，务必留下这个目前唯一有可能且有实力买下阿拉斯加的大主顾，以缓解国内的财政危机。

    作者有话要说：

    只是小说而已呀= =不要较真~~~

    时间线大概是1845年左右的样子，克里米亚战争什么的当然是魔改了，毕竟牛顿的棺材板早就压不住了。

    麦哥用优雅的英音夸人勇敢……嘴上笑嘻嘻，心里mmp

    （MDZZ引起歧义，故改之~）

    第 106 章

    世界正在飞速扩张, 地球却正在飞速缩小。

    蒸汽时代的到来令轮船裹上了钢铁的外衣, 在强大马力的驱动下轰隆隆破开海浪，史无前例的巨轮女王号终于结束了它的首航, 将来自美洲和欧洲的客人们带回了伦敦。

    就像女王号启航时那样, 一簇簇巨大的白色烟囱仿佛天堂的云彩，昭示着帝国无与伦比的强盛, 守在港口的人们因这壮观的景象欢呼雀跃, 流下了自豪的热泪，还有举着笨重黑盒子到处拍照的，而城里无处不在的《泰晤士报》记者, 采访过刚下船的乔治亲王等名人, 得知富商爱德华多.柯伊尔荣归故里，转头就踩上两轮车赶回报社交稿去。

    爱德华多与船上结识的亲王殿下告了别。

    早年在海上漂泊的经历在这男人骨子里刻下了不羁, 只见他随手捋了捋半长的卷发, 用肩膀撞了一下身边的青年, 眼神却落在不远处一位身材婀娜的褐发美人身上，口中问：“看来亲王殿下是真的对于王位没用想法吧，里斯，否则他怎么会不和我这个邪恶的军火商多多接触？”

    他说着给嘴里叼着的卷烟点了火，笑嘻嘻地冲青年吐出一个烟圈。

    里斯习惯性地推了推鼻梁上的金丝边眼镜, 量身定做的英式三件套和矜持冷漠的面孔，令他看上去就很英伦, 而与他相反，穿着大驳领西服又解开衬衫扣子的爱德华多, 是比大多数美国人更加肆无忌惮的存在。

    “目前为止的数据不能完全推断出亲王殿下的行为模式，因此我个人对于你的看法并不赞同，艾德。”里斯说，“另外我十分诚恳地请求你，别总用这些愚蠢的问题消耗你宝贵的生命和我宝贵的时间，因为显而易见的是，它有可能令你原本就已经贫瘠的头脑不堪重负，从而做出某些不明智的决定。”

    爱德华多掸了掸烟灰，摊手：“有时候我真怀疑我不是个纯正的英国人，因为我没有哪怕千分之一继承了关于如何优雅无比地进行冷酷讽刺的才能。”

    “过奖了。”里斯微一颔首，“顺便一提，你祖上有位法国血统的曾祖母，这真是一件值得庆幸的事。”

    爱德华多哈哈大笑，凑近里斯低声说道：“不得不说，你说话的方式很有那位M先生的神.韵——但愿这一次我不需要见到他。”

    里斯只笑不语，在路边抬手招了