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桓是知抬眼，见她目光亲切温柔，依稀仍是当年那位淳朴的臧大姐。
桓是知心中稍安，却又莫名一沉。
王兰自报家门后，便上前替皇后诊脉，又例行问了一些饮食起居方面的问题。皇后都淡淡地答了。
虽然没有听见说什么，但从王兰的脸色上，桓是知还是看出了情况的不乐观。
宫人拿了御医之前的方子，给王兰看了。王兰皱着眉，竟似在为难如何开方子。
“御医用的药都没问题，换成你你也只能这么开方子，是吧？”臧爱亲的语气仍是淡淡的，“我虽然不懂医理，可是我相信他们，他们定是按照最好的方法来治的。只是，我这病，已是好不了了……”
“娘娘，你别这么说。”桓是知接口道，“我看你的气色甚好，只要调养好……”
“是知，你可别叫我娘娘。”臧爱亲看着她，“答应我，还是叫我大姐，行吗？今天，我们就好好唠唠家常。自从进了宫，虽说吃穿不愁，可再也没法子到别人家串个门聊个天了，多少有些闷得慌。”
“是……”桓是知还是下意识地应了一句，但总算改了口道，“大姐，你就放宽心好好养着，一定会好起来的。我适才刚瞧见你时，一点看不出你是一个病人。”
“那不是因为你这位老友要来？我怎么着也得打起精神头，否则不就在你这位贵客面前失礼了吗？”臧爱亲笑道：“至于这病嘛……一个人有一个人的寿数，我自己的身子，我比任何大夫都清楚。我这一辈子，嫁了这样好的一个夫君，已经知足了。”
听见臧爱亲提起“夫君”，桓是知便思忖起进宫的“正事儿”来。她不知道臧爱亲是否知晓马文才尚在宫中之事，也不确定这位皇后对朝前的政事了解多少，如此，也不好直接问些什么。
她便试探着问了一句：“皇上他……最近龙体可安康？心情可好？”
“都很好。”臧爱亲笑道，“不过之前连年征战，陛下身上难免会有一些损伤。过去，我还时常为他按摩呢……只是如今我身子太虚了，他便不肯让我劳累了。”
桓是知应道：“陛下如今还是对娘娘一如既往地贴心，真是令人羡慕呢。可见，虽身居高位，却初心未失……真是令人敬佩。”
臧爱亲若有所思地看了桓是知一眼，却依旧微笑着只管絮叨家常：“是啊，当初立我为后之时，其实我也有些惊讶。虽然我从来都相信他，可是如今，他毕竟是皇帝。做皇帝，有太多身不由己。别人可能不懂帝王家的无奈。不过是知，这一点，你应该也深有感触吧？”
她怎么会有感触？桓是知一愣。她又没做过皇帝。
但很快，桓是知就明白了臧爱亲的意思。她说的是桓玄，是桓家的兴衰。
她这个“前朝余孽”与当朝皇后坐在一起，不管怎样“唠家常”，这都是逃不过去的话题。
桓是知沉默地垂下眼，暗自揣摩着臧爱亲语气中的深意；再抬起眼，却对上了一对慈祥的眉眼。
臧爱亲正静静地望着她，眼神有些复杂，好似带了一点悲悯，一点疼爱，一点无奈……
但确实，没有带恶意。
桓是知心口一松，叹道：“关于桓家的事，我很惭愧……”
“你惭愧什么？”臧爱亲道，“家事牵扯，你才是那最无奈的一个。”
“我其实，不是对皇家感到惭愧。”桓是知鼓起勇气，直视着臧爱亲的眼睛，“我是对无辜的天下，无辜的百姓心存惭愧。”
功成枯万骨。
司马氏，桓氏，还是刘氏，本质上真的有什么差别吗？
眼神中的质询中带着的些许敌意，桓是知并非是在无意中释放的。她确实想听一听，这位当朝皇后会怎么对答。
而其中带有的困惑，同样也是真切的。
臧爱亲能感受到桓是知语气中矛盾的刻意与真诚。她也不恼，只平静地问了一句：“是知，那你觉得，如今的这个天下如何呢？百姓的日子，较之前几十年又如何呢？”
桓是知没有言语。
前晋南渡之后，坐在龙椅上的帝王无论是残暴还是昏庸，朝堂的大局基本都为各大士族掌控。而士族考虑的，自然不会是下层黎民百姓的利益。之后的桓玄，真正当政的时间不过数月。可在宫中的日子，他夜夜笙歌，极尽享乐；而出宫又多半是为了征战。流离失所，难得温饱。她自己也亲自尝过人间的苦楚。
虽然出身大士族，虽然对刘裕心中多少有些芥蒂，但桓是知不得不承认，百姓们如今的日子，确实比以前好过了许多。
赋税减轻，温饱不愁。也不用再担心官兵或盗匪会在光天化日之下破门而入，抢走自己的妻女。
策试的恢复，让读书人进入仕途不再依靠举荐，为寒门学子提供了更为公平的机会。如今，在梁山伯等人的努力下，官学和私学已然得到了良好的重建和发展。
登基不过数年，虽说不上国泰民安昌盛繁荣，但新朝确实有欣欣向荣的态势。
臧爱亲已经从桓是知的脸上得到了答案。
几瓣梨花飘落。臧爱亲摊掌接住，细看着淡色的花蕊，轻声道：“天子之位，有一撮人耽耽虎视，心向往之；而百姓们，则是敬之畏之。但，是知，你我都算经了一些事，我既让你叫我一声大姐，你对我也算诚实，我便也同你说说我心中所想。”
桓是知不由正了正身子：“洗耳恭听。”
臧爱亲空握起拳，将小小的梨花拢住：“要我说，这个皇宫就是
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