重叹一声。
“堂姐……”叶秋妙似乎感同身受，但同时心里头还是蹦出疑问。
她在奇怪为何叶秋嬗明知不可能还要深夜与谢芝私会，这可不就是飞蛾扑火么。
叶秋嬗心头如明镜一般，神色微动，摇头嗟叹，“妹妹必然鄙夷姐姐我恬不知耻，明知不可能还巴巴地往人家跟前凑吧？”
“不，堂姐我没有……”叶秋妙忙摇头。
“不怪你的，本就是我痴心妄想了。妹妹必然听说过庚太妃将我认作义侄的事吧？在那时我便与谢芝相识了，只不过当时并无其他想法，直至后来有一次他救了我的命……”
“谢公子救过你？”叶秋妙吃惊。
“嗯，便在京城的太守湖中，我无意掉了下去，是谢公子及时出手相救才让我没一命归西。不过此事只有我与他知晓，从那之后，我一心报恩，便与他交结频繁了些，不过我两人并无苟且，谢公子也是知礼之人，一直以来待我如知己好友从未言过男女私情之事……我觉得这般下去不是办法，所以才有了今日之约，原本想快刀斩乱麻与他说清楚，没想到刚巧被你撞见了……”
她一道完，叶秋妙恍然大悟，算是明白了事情原委。越想越发觉得自己堂姐可怜，一片芳心无以寄托，又联想到自己近来的身不由己，心头一酸，拉着叶秋嬗便开始向她致歉。
“堂姐，是我对不住你，本来你今晚便可以向谢公子说清楚的，偏叫我给搅和了……我该如何弥补才好？”
叶秋嬗摇头，双耳却细细听着，并未错过叶秋妙方才那一丝的同病相怜，心头暗笑。其实保守秘密最好的方式是将秘密交换，双方都知晓对方的秘密的情况下，才算有了共同的契约。
“妹妹无需愧疚，以后总有机会的。唉……堂姐今日与你说这么多，便是想给你一个前车之鉴，我不是个好榜样。但愿妹妹能顺心如意找到一个真心人，莫要学我损了名声还扑了空。”她盯着叶秋妙，有意试探。
果真，听她如此道，叶秋妙脸上闪过一丝黯然。
“堂姐心好，又是个如此貌美灵慧的美人，即便与谢公子修不成正果也可以嫁个很好的人家，但我就不一样了……”
“妹妹长得如玉兰一般秀致清雅，何必妄自菲薄？”
叶秋妙叹息，一眼便可瞧出其眉宇间的愁意。“堂姐待我亲切，我对堂姐又何尝不是。方才听你说起往事，真个叫感同身受……难道我们叶家的女子都这般命运多舛不成？”
“妹妹不可乱说，你还这般年轻，可是遇到什么事了？”
叶秋嬗皱眉问道，叶秋妙却侧开脸望向窗外虚空处，而后缓缓道来。
“堂姐你七窍玲珑心，想必已猜到祖母带我上京是为何事了吧？没错，我与祖母此番探亲便是想为我寻一门亲事的……说出来堂姐你必然会不齿于我，但我还是实话告诉你，其实来京城谋亲事是我亲自央求着祖母，才累得她老人家为我走这一趟的……”
叶秋嬗瞠目结舌，这世间还没听说过哪家闺女亲自求着长辈替她寻亲，若说出去，该视为家丑了……
“妹妹为何这般？可是另有隐情？”叶秋嬗问道。
叶秋妙却已眼中含泪，哽咽着冲她点头，叶秋嬗连忙掏出手帕替她拭泪。
“早前家中几位叔伯与我爹，托幺叔伯在京中买官的事，堂姐应该知晓的。这么多年来，我爹并没熄了这心思，他如今年岁已大入仕无望，只得将希望寄托于家中几个兄弟与我，我如今到了说亲的年纪，他便想将我嫁给当地的一个刺史老爷……那大人也算是有头有脸的勋贵世家，若是嫁给他我也可保衣食无忧，但、但那刺史老爷已是花甲高龄，前两房正妻都已西去，如今仍美妾成群，是当地有名的淫棍……我、我真的不想……”叶秋妙话未说完，眼泪珠子刷刷地掉。
试问世间哪个豆蔻少女愿意嫁给一个老头子当继室呢，这哪是在嫁女儿，分明是在卖女儿！
叶秋嬗又是同情又是气愤，她自己虽自小没了娘亲，但好在亲爹不是个没良心的，即便不擅与她亲近，且在仕途上也一直不大顺意，但至少从未有过这等卖女求荣的心思。一时竟不知她那江南的几个叔伯是如何狼心狗肺，逼得与兄弟反目不说，如今还要祸害叶秋妙。怪道她一个闺阁女子竟舍下颜面求祖母待她上京寻亲，若不如此为自己拼搏一番，恐怕已成那老淫棍的玩物了……
比起她，叶秋妙实在更为可怜一些，叶秋嬗执起她的手，柔声安慰：“妹妹别怕，你只要在京中，任寻一门亲事也比嫁给那个刺史老爷好。以妹妹的才貌，此计可行的！”
叶秋妙却愁眉不减，“我爹也是如此说，他承诺若是我嫁了个比刺史更好的人家，他便不强逼我……可我进京之后便没了底气……堂姐这般出色的女子都愁嫁，与我更是云泥之别，实在是希望渺茫……”
叶秋嬗连连摇头，心想她虽然配不上谢芝，但寒门才子如稽央总该是可以的，况且谢芝救了她，她还救过岭南候世子，再不济有这层关系，愁嫁倒是不至于。
“妹妹忘了么，我的继母何氏也算是世家太太里头有名望的，时常都有贵女邀她游玩，她若肯帮忙，你这难题准能解决。”
叶秋嬗给她服了一粒定心丸，叶秋妙见她如此笃定，脸上一喜，终于将眉头疏解开来。
“明日我便带你去母亲那处说道说道，她是个好心的，一定会答应下来，你年纪这般小，以后留在京城当媳妇，可莫要想家。”叶秋嬗为了开解她，故意揶揄道。
叶秋妙对她瞧了又瞧，好生感
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